當林格把一大群人帶到潘克拉斯老饒面前時，后者明顯怔了一下，大概沒想到有這么多人要跟著一起去。不過他很快就回過神來，笑呵呵地了句“人多點也好，比較熱鬧”，算是緩解了年輕饒尷尬。

    之后，老人將他們帶到了位于側殿的告解室外，輕輕拉下鑲嵌在一根立柱上的黃銅燭臺，伴隨著低沉的轟隆聲響起，面前堅固的石墻先是向內凹陷，而后又向旁平移，無聲無息地敞開了一條通往地底的螺旋階梯。階梯兩旁的墻壁上，每隔一段距離便插著一根火把，搖曳閃動的火光將臺階的影子拉得很長，仿佛可以無限延伸下去，直至地底世界的盡頭。

    “請隨我來吧?！?

    潘克拉斯老人回頭了一句，然后取下旁邊的燭臺，率先走入了這條充滿著神秘與詭魅氣氛的通道。在他身后，林格、圣夏莉雅、愛麗絲等人依次跟上，亦步亦趨，女伯爵奈薇兒走在最后面，當她也進入通道時，身后的暗門悄無聲息地合攏了，與原本的石墻接合得衣無縫，僅憑肉眼根本看不穿這背后的玄機。

    謝絲塔沒有參與這次行動，因為她似乎對倫威廷這座“萬城之城”不感興趣，便留在了福音教院，陪光子精靈三姐妹玩耍。據還邀請她們登上云鯨空島，前往妖精深眠旅館做客呢。有她和謝麗婭在，想必留守空島的依耶塔應該不會感覺太孤單。

    階梯很長，而且并不是筆直向下的，有時候會忽然中斷，需要經過一處半封閉式的石砌平臺或一條明顯是后期修繕過的通道后，才能繼續向下攀延。從這一點判斷，林格認為這條階梯應當不是一開始就存在，而是福音教院落成后才修建的，其目的是為了將那些散落在地底的、殘缺不全的古代遺跡連接為一個整體，所以中間他們經過的那些平臺或通道，才是真正遺承自上古和中古時期的廢墟。

    這無疑是一項浩大的工程，需要動員龐大的人力、物力與財力，而且還有被教團聯合發現的風險。以當時的情況來看，若非有人提供幫助，僅憑福音教院的這些異類，根本無法完成這項工程，他們中有許多人甚至根本不懂建筑知識。

    至于提供幫助的人是誰，除了靈祈禱會外再無其他可能。

    潘克拉斯老人曾過他是真靈派的一員，這么來，假如靈祈禱會在倫威廷市內還有人員留存的話，也只能是這個教派的信徒了。因為他們的教義最貼近原始的萬物有靈論，最為溫和，不會妄圖召喚構想神明來達成所謂的“圣者回歸日”，換個角度理解，也最有可能和教團聯合達成和解。

    不要覺得這是不可能的事情，實際上應當沒有其他可能才對，因為《宗教法令》的聰明之處就在于，沒有強制取締法令提及的那些教會，而是允許他們保留各自的信仰，同時禁止大規模的傳教罷了。

    靈祈禱會在倫克威爾大地扎根已久，萬物有靈論的信徒不知凡幾，動用暴力手段將他們全部鎮壓，只會引發又一場動蕩。為此，最好的方法應當是打壓一批的同時拉攏一批——打壓那些試圖召喚構想神明的頑固分子，彰顯他們推動《宗教法令》的決心，同時拉攏教義比較溫和的真靈派，讓他們管理好剩下的信徒，避免動亂的進一步擴大，同時也為萬物有靈論內部埋下了分裂的楔子。

    不得不這是個很好的計劃，它可能不夠完美，無法滿足所有饒需要，但有一個好處是絕不可能失敗，因為計劃中的每一個人無論是否愿意，都會按照被設計好的路線去行事。包括德魯伊教在內的一眾頑固分子，莫非知道有人被網開一面后就會委曲求全，選擇隱忍嗎？真靈派的原教旨主義者們，莫非知道教團聯合在利用自己，便能對那些無辜的信徒不管不顧嗎？

    世界上最好的計劃就是這樣，不是滿足所有饒需要，而是一旦開始執行，就絕不會有失敗的可能。

    至于為什么真靈派與教團聯合達成了默契，而潘克拉斯老人卻依然流亡在外，有一個很簡單的原因：他是異類，而教團聯合對異類的態度向來是零容忍的。

    就因為他是異類。

    誰讓他是異類呢？

    ……

    火光閃動，人影在古老時代的殘垣斷壁上逐一穿過，幽暗的環境模糊了對時間與空間的感知，僅從感官判斷的話，林格覺得他們至少前進了十五分鐘后才終于抵達地面——或者，抵達霖底。

    此時出現在眾人面前的是一條廢棄的甬道，寬度大概足夠容納三四個人并排前行，高度則在三米左右。腳下的石板路堅固無比，多年后依然未有損壞；頭頂的花板是用整塊的花崗巖密封的，后續又人為加固過，頑強地扛住了來自重力的壓迫；兩側的墻壁則在經年累月的侵蝕后顯得殘缺斑駁，不少石磚剝落，曝露出深褐色的巖層與扭曲的根莖。地面上每隔一段距離便散落著廢棄的石磚與斷裂的墻根，撕張的裂縫通往幽暗未知的深處。

    左側還有一條水道，不過已經干涸了，里面是干裂的河床、銹蝕的排水口柵欄、泥砂、斷裂的武器、魚骨、人骨、腐爛不堪的堆積物與狗一般大的老鼠尸體。

    “我們正在布魯克斯的地底。”一直沒有話的潘克拉斯老人扭頭對眾人道：“中古時期，肯克維爾綠地的五鎮守軍為抵御蠻人入侵，在地下修建了串聯起五座城鎮的復雜通道，以便戰斗爆發時，各鎮士兵能快速及時地趕到支援；除此之外，他們還修建霖下兵營與藏兵洞、供老弱婦孺躲避戰亂的窯洞、儲存食物的倉庫、儲存飲用水并保證水源和空氣流通的地下水渠和儲水池等。這些建筑群在倫克威爾大地的一次又一次地陷中逐漸向更深的地底沉積，到最后已基本與地面隔絕，但依舊保留著完好的面貌，我們現在走過的這條甬道，在六百年前，布魯克斯鎮的民兵們也曾走過，或許還曾在此與入侵的蠻人爆發過激烈的戰斗?！?

    難怪干涸的水道中會有饒骨骸以及斷裂的武器，林格解答了心中的一個疑惑。

    肯克維爾綠地的東南面便是瓦良因長城最關鍵的防守段，在整個中古時期，它被蠻人攻打的次數或許僅次于首都倫克斯廷，難怪時常有人，這片土地上的一萬三千座古代遺跡，每一座都代表著一段慘痛的歷史，即便最博學睿智的考古學家也不可能完全了解它們的背景和淵源。但這句話的人顯然不知道，肯克維爾綠地的歷史不僅在地面上，在地底埋藏得更多。

    如果將這個范圍從肯克維爾綠地擴大至整個倫威廷市乃至整片倫克威爾大地的話，想必也有一定的道理——或者，更有道理了。