“何必說得這么絕對(duì)呢，林格先生？”格洛麗亞放下茶杯，用煙斗輕輕磕了下杯盤的邊緣，發(fā)出清脆的叮咚聲，伴隨著那有些玩味的語(yǔ)氣：“須知世界上沒有不可能的事情，只要排除所有錯(cuò)誤的答案，剩下的答案無論多么不可思議，都是事實(shí)，這是偵探也無法改變的事情?！? 其他兩位同伴的反應(yīng)暫且不論，林格的第一反應(yīng)是深深皺起了眉頭，反問道：“你的意思是，想要使我相信一手顛覆了蒸汽教團(tuán)的統(tǒng)治、取代了他們地位的教團(tuán)聯(lián)合，其實(shí)和前者是同一個(gè)組織么？” 蒸汽圣戰(zhàn)時(shí)期，因內(nèi)部分裂而日漸衰弱的蒸汽教團(tuán)再也無力遏制其他教派的興起，由魔女結(jié)社暗中支持的七大正神教會(huì)正是在那一時(shí)期登上歷史舞臺(tái)，并且第一次活躍便直接摧毀了蒸汽教團(tuán)位于鉑金市的總部，奪走了他們賴以立足的根基：最核心的蒸汽技術(shù)與魔導(dǎo)科技研究資料，為自身在戰(zhàn)爭(zhēng)末期的強(qiáng)勢(shì)興起奠定了基礎(chǔ)。 實(shí)際上，二者之間的矛盾遠(yuǎn)不止于此。根據(jù)羅謝爾口述的百年戰(zhàn)爭(zhēng)、蒼色之戰(zhàn)及霧月屠殺等歷史事件可以看出，魔女結(jié)社始終堅(jiān)定地推行著由自己在魔藥體系的基礎(chǔ)上革新建立的魔法體系，為此不惜屠戮神明、摧毀異教，驅(qū)逐超凡者至海對(duì)岸的那片大陸；而蒸汽教團(tuán)卻是魔導(dǎo)體系的奠基者與發(fā)揚(yáng)者，他們所推行的魔導(dǎo)體系徹底顛覆了如日中天的魔法體系，正如昔日魔法體系顛覆了如日中天的魔藥體系一樣。 從這方面看，雙方無疑是生死仇敵才對(duì)，怎么可能來自同一個(gè)組織？還是說，這是魔女結(jié)社內(nèi)部不同派系的互相傾軋，那個(gè)神秘強(qiáng)大的組織，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有外人看起來那么團(tuán)結(jié)和睦？ “你說蒸汽圣戰(zhàn)啊，關(guān)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我所掌握的信息并不多，但從蛛絲馬跡間姑且可以推測(cè)出一個(gè)結(jié)論。”偵探少女用一只手推了下鼻梁上的單片鏡，鏡片的反光使她的灰色眼眸莫名顯得有些深邃：“據(jù)說，那是由魔女結(jié)社主導(dǎo)的一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)，目的是為了驗(yàn)證某種當(dāng)今時(shí)代人類根本不可能利用的能量，但實(shí)驗(yàn)中途發(fā)生了預(yù)料之外的事件，導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)徹底失去控制，蒸汽圣戰(zhàn)因此爆發(fā)，結(jié)社一手扶持起來的蒸汽教團(tuán)經(jīng)歷了‘機(jī)骸解體’事件后，影響力日趨衰減，已無力幫助她們維持統(tǒng)治。正因如此，魔女結(jié)社才會(huì)放棄蒸汽教團(tuán)，轉(zhuǎn)而扶持教團(tuán)聯(lián)合，并通過操控后者擊敗前者的方式，為剛剛成立的教團(tuán)聯(lián)合謀取聲望與利益，以便戰(zhàn)后繼續(xù)維持她們對(duì)西陸諸國(guó)的影響力?！? 她嗤笑一聲：“所以說白了，蒸汽圣戰(zhàn)不過是魔女結(jié)社玩脫后，出來給自己收拾爛攤子，順便換一個(gè)新的身份作為偽裝，左手倒右手的伎倆罷了，這種情況在倫威廷的金融中心經(jīng)常能見到，區(qū)別是那些股票公司讓代理人進(jìn)監(jiān)獄幫自己背鍋，而魔女結(jié)社則直接讓整個(gè)西大陸承受了她們實(shí)驗(yàn)失敗后所需付出的代價(jià)。” 實(shí)驗(yàn)？ 林格神色微動(dòng)，下意識(shí)問道：“什么樣的實(shí)驗(yàn)？” “我不清楚?！备衤妍悂喡柫寺柤纾骸斑@屬于絕密情報(bào)，使徒級(jí)別的成員還沒有資格查閱，我只隱約聽說，和一個(gè)名為‘創(chuàng)世女神教’的教會(huì)有關(guān)。但后來我翻遍了資料也沒有找到這個(gè)教會(huì)的相關(guān)信息，估計(jì)都被魔女結(jié)社抹去了吧。” 果然是這樣。 林格與兩位同伴對(duì)視一眼，看到了她們眼中不同的神情：圣夏莉雅的思索與憂愁，愛麗絲的恍然與若有所思，頓時(shí)知道她們已經(jīng)和自己想到一塊去了。 虛根沼澤之戰(zhàn)，恐懼魔女緋珥曾提到“錨點(diǎn)效應(yīng)”，認(rèn)為女神信徒們提供的“信仰之力”會(huì)如同錨點(diǎn)般鎖定少女們輪回后的靈魂，幫助她們更快地恢復(fù)記憶和力量。意識(shí)到這一點(diǎn)后，魔女結(jié)社便決定出手，徹底摧毀創(chuàng)世女神教，同時(shí)打壓女神相關(guān)的信仰，務(wù)必讓這些姐妹在伊甸計(jì)劃實(shí)現(xiàn)之前，不要來給她們添麻煩。 或許就是因?yàn)檫@件事，魔女結(jié)社才意識(shí)到了“信仰之力”的存在，并且決定成立蒸汽教團(tuán)，開始對(duì)它進(jìn)行研究與實(shí)驗(yàn)。這樣說來，魔女結(jié)社最初登上歷史舞臺(tái)的時(shí)間點(diǎn)，不是在教團(tuán)聯(lián)合成立的1399年，而是在蒸汽教團(tuán)成立的1161年才對(duì)，比林格猜想的還要早兩百多年。 照這個(gè)邏輯推理下去，便有充足的理由解釋她們?yōu)楹螘?huì)放棄以前隱于幕后的做法，開始在明面上干涉歷史進(jìn)程了：因?yàn)樗齻冃枰嫶蟮男叛鲋M(jìn)行研究，而一個(gè)隱藏在黑暗中的教會(huì)是無法吸引到大量信徒的，只會(huì)被當(dāng)權(quán)者視為偽教或邪教打壓。至于那場(chǎng)實(shí)驗(yàn)究竟是什么內(nèi)容，造成了什么樣的后果，格洛麗亞不知道，林格等人卻一清二楚，那就是蒸汽機(jī)神-亞歷山大的誕生，神秘史上最著名的“機(jī)械降神”事件！ 至于之后發(fā)生的機(jī)骸解體、蒸汽圣戰(zhàn)、請(qǐng)神儀式、《宗教法令》、《真理與文明倡議公約》……都不過是那次事件的后續(xù)影響罷了。正如格洛麗亞所說，魔女結(jié)社所做的一切，都是在為自己的失敗收拾爛攤子。 除此之外，如果將蒸汽教團(tuán)和教團(tuán)聯(lián)合視為同一個(gè)組織，都是魔女結(jié)社在明面上的偽裝，則一些放到神秘界的歷史上也被視為未解之謎的謎團(tuán)，便都得到了合理的解釋。 為何在魔導(dǎo)士取代魔法師的落幕野戰(zhàn)役中，曾經(jīng)建立魔法體系的大魔法師梅林、大賢者尼可勒梅、獸法師阿萊斯特、魔法部長(zhǎng)厄休拉及七冠的魔法師等人都沉默緘聲，對(duì)魔法師的潰敗不聞不問？為何作為蒸汽教團(tuán)立教之本的蒸汽機(jī)會(huì)由結(jié)社哲人瓦特發(fā)明？為何魔導(dǎo)體系來歷神秘，沒有人知道其開創(chuàng)者，但卻相繼被克勞塞維茨、杜倫尼和赫爾穆特等結(jié)社哲人、蒸汽教團(tuán)乃至今日的教團(tuán)聯(lián)合掌握，視為手中最鋒利的武器，不曾流落外人之手…… 一場(chǎng)失敗的實(shí)驗(yàn)，一次成功的潛入，還有一位來歷神秘的偵探少女，便將這些埋藏于時(shí)間深處的歷史真相，以一種意想不到的方式展現(xiàn)在了林格三人的面前。 “看你們的表情，似乎有些相信我的話了呢。” 格洛麗亞的聲音適時(shí)地將客人們從出神中喚醒，只見她輕咬煙斗，單片鏡下的眼眸中閃過幾分狡黠與玩味的神色：“我早就說過了，像我這樣的名偵探，絕不會(huì)向你們提供虛假的情報(bào)?！? “這可是我的原則呀~”