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從圓形拱頂?shù)耐该魈齑吧蟽A灑而下的月光，搖曳著神秘的幽光，為一個(gè)個(gè)玻璃展柜內(nèi)陳列的古代遺物披上了朦朧的輕紗：銘刻著古代文字的石碑、殘缺不全的雕塑、勉強(qiáng)保留著完好樣貌的花瓶、乃至幾個(gè)平平無(wú)奇的陶杯石罐……其實(shí)都不是什么重要的東西，但在這種場(chǎng)合展示出來(lái)，卻恰到好處地吸引了客人們的注意，讓這場(chǎng)本應(yīng)是社交場(chǎng)合的晚會(huì)又多了幾分額外的談資。
主人還在外面迎接賓客，提前入場(chǎng)的客人們?cè)缫迅鶕?jù)自身的社交圈子，三三兩兩地聚集在一起，形成了不同的小團(tuán)體。他們時(shí)而低聲笑語(yǔ)，時(shí)而高談闊論，有些年輕氣盛的貴族子弟還會(huì)指著玻璃展柜內(nèi)陳列的古代遺物，滔滔不絕的模樣比古代墨托許帝國(guó)的演說(shuō)家還要健談，而身旁每一位女伴或驚嘆或敬仰的目光，都會(huì)成為虛榮心的催化劑，促使他們繼續(xù)賣弄自己肚子里那點(diǎn)貧瘠的學(xué)識(shí)。
也不知道海因里希教授看到這一幕后，是該高興自己不遺余力地推廣考古學(xué)的努力終于起到了效果，還是該悲哀于對(duì)上流人士來(lái)說(shuō)，這些歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦才挖掘出來(lái)的歷史，不過(guò)是在異性面前賣弄自己的媒介罷了。不過(guò)林格想，如果是自己的話，只要這些人之后捐款的數(shù)目和他們的表現(xiàn)欲一樣旺盛強(qiáng)烈，那么倒不是不能寬宏大量地原諒他們。
除了玻璃展柜以外，晚會(huì)上最不能缺少的美食與甜點(diǎn)也早就準(zhǔn)備就緒，在一張張如珊瑚礁般高高聳立起來(lái)的長(zhǎng)方桌上堆滿了烤火雞、萊森堡風(fēng)味乳鴿、煙熏三文魚、小牛腰肉、墨托許風(fēng)味羊羔里脊、煎鵝肝等美食與奶油釀黃瓜、杏醬奶油小餡餅、胡蘿卜蛋糕、冰淇淋等甜點(diǎn)，一位位面帶得體微笑的女仆和侍者手托擺滿酒杯的銀盤，穿梭于客人與餐桌之間，透明的高腳酒杯內(nèi)呈現(xiàn)出黃金色澤的液體充滿了言語(yǔ)難以形容的誘惑，貴族莊園自釀的葡萄酒與香檳可不是市面上那些常見的貨色可以比擬的。
如果是愛(ài)麗絲在這里，肯定二話不說(shuō)就開吃了吧，不過(guò)能夠參加這種晚會(huì)的上流人士都自矜身份，不會(huì)做那么沒(méi)品的事情。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，音樂(lè)或舞蹈、美食或美酒，都只是晚會(huì)上的點(diǎn)綴罷了，就連海因里希教授賣力推廣的考古學(xué)也不是那么重要，真正重要的是他們自身——每一位客人背后所代表的姓氏或身份，由這一位位客人共同構(gòu)成的社交圈子，才是他們削尖了腦袋也要擠進(jìn)來(lái)的唯一理由。
因此，交談之聲不絕于耳，一度壓住了活潑歡快的音樂(lè)聲，將晚會(huì)的前奏推至高潮——
“伊蓮娜女士，您可真漂亮，不知待會(huì)兒我是否有幸邀請(qǐng)您共舞一曲呢？”
“不，我向你保證，公司的財(cái)政非常健康，這筆交易絕不會(huì)虧損，之所以邀請(qǐng)您，只是為了彰顯我們的誠(chéng)意罷了。”
“連東大陸都擠滿了人，現(xiàn)在這顆星球上還有哪些地方?jīng)]被開發(fā)過(guò)？”
“我的一艘商船明年就會(huì)從靜寂海灣歸來(lái)，上面滿載東大陸的珠寶與美玉，這筆生意將為我?guī)?lái)兩萬(wàn)鎊的利潤(rùn)，或許您該重新考慮一下我之前的建議了。”
“哈，這雕像的造型可真夠奇怪，這就是古代人的審美嗎，恕我直言，便是復(fù)古潮流也無(wú)法改變這種風(fēng)格的落后了。不過(guò)說(shuō)到雕像，今年九月，我的個(gè)人展會(huì)將在洛索諾夫?qū)m舉辦，不知夫人能否賞光蒞臨呢？”
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