第(2/3)頁

    　　“不要怕，我來保護你！”蕾蒂西亞惡狠狠地比了個手刀，顯然她所說的保護是用什么方法已經不言而喻了：“像林格那種人，已經沒有活在這個世界上的價值了，和愛麗絲一起去死吧！”

    　　愛麗絲：“……關我什么事！？”

    　　林格：“……”

    　　你們一口一個“那種人”的，倒是把話給我說清楚啊，那種人究竟是哪種人？

    　　“噗！”

    　　旁邊忽然傳來一聲忍俊不禁的輕笑，眾人不約而同地扭過頭，才發現是希諾正用手捂著嘴巴，眉眼彎成了兩瓣月牙，腦后的馬尾來來回回甩個不停，像一個鐘擺。

    　　見大家的目光都落在自己身上，正笑得開心的少女眨巴了一下眼睛，這才意識到自己似乎有些失禮了。她連忙松開捂著嘴巴的手，順便安撫了一下后腦勺的馬尾辮，讓它安分下來，不再甩來甩去，只是嘴角邊依舊殘留著一抹壓不住的笑意：“抱歉，各位，我不是有意的，只是覺得……各位的感情真的很好啊，讓人羨慕。”

    　　有這回事？

    　　你是哪只眼睛看出來的？

    　　林格懷疑她只是在說客套話，倒是愛麗絲當真了，拍著胸口大言不慚：“沒錯，這就是我們格蘭賽法騎空團的友情和羈絆啊！”

    　　沒人理她，希諾嘗試著壓了一下嘴角的弧度，但失敗了，于是她只能帶著一抹戲謔而又調侃般的笑意，抬頭看向年輕人：“那么，林格先生，留給你反應的時間已經足夠多了，像你這么聰明的人，應該已經想好該怎么解釋剛才的事情了吧？”

    　　林格板起一張臉：“我只是想起了一個問題而已。”

    　　“哦？什么問題？”

    　　“關于安全性的問題。”林格說道：“洛瑟之林內生活的異類如此之多，莫非不曾引起教團聯合的關注嗎？”

    　　林格不是為了轉移話題才這么問的，他之前跟在希諾身后，與森林里的異類們接觸時，腦海中便有類似的疑惑了。根據希諾的描述，粗略估計一下，生活在洛瑟之林的各種異類群體至少也以千計了，而個體數量更是難以估測，在這個人類強勢打壓、異類式微衰弱的時代，絕對是個非常驚人的數字，在林格曾經游歷過的地方中，恐怕只有索森山脈以及還未遭到毀滅性打擊之前的虛根沼澤才能與之媲美吧。

    

　　但索森山脈是經歷了十二個世紀的積累才有如今的規模，而虛根沼澤則是墨托許帝國輝煌時期的影子，五大家族的末裔在帝國滅亡時帶走了不少族人與仆役，在其中蟄伏等待時機，妄圖有一日復辟帝國的統治。但這兩個地點無一例外遭到了教團聯合——尤其是審判教廷的重點打壓，索森山脈內時不時便有白銀狂犬出沒，如收獲季節般定期收割異類的性命，虛根沼澤更是被從天而降的終末火種徹底洗禮了一遍，如今想要找到一個異類的影子，或都得掘地三尺才行了。

    　　為了伊甸計劃的成功，教團聯合對異類的打壓與清理向來是不留余力的，以秩序天平那些審判官與仲裁官的經驗，不難看出像洛瑟之林這種保留著原始風貌而又人跡罕至的區域，是最適合異類藏身的場所。可他們竟會視而不見，放任高山半人馬、灰羽鷹身人與比伯格一族等異類于其中繁衍生息嗎？雖說洛瑟之林在法理上已屬于歌絲塔芙家族的私人土地，但林格可不相信那些家伙會在乎這種事情。

    　　特別是，這里還靠近蘇米雅城。

    　　聯合教堂維利亞德所在的蘇米雅城，圣輝彌天主賜福音大教堂建立之前的圣城，教團聯合在蒸汽圣戰時期的總部，如今雖然落寞，但余威不減，教團聯合在這里的勢力依舊強大。

    　　這個問題讓希諾嘴角的笑意變淡了一些，她略微沉默后回答道：“關于審判教廷的事跡，我也略有耳聞，所以很理解你的憂慮之處，林格先生。但事實恰好相反，教團聯合從沒有派人來搜查過洛瑟之林，他們甚至還在這件事上出過力，多虧了維利亞德教堂上一任大主教愛諾因大人的支持，歌絲塔芙家族才得以與市政府談判斡旋，最終成功買回了這片土地。而在交易結束后，同樣是教團聯合的信徒們對外宣揚了此事，才讓鄉野田間的居民們知道洛瑟之林已是有主之地，此后再沒有人擅自闖入。若不是他們鼎力相助，恐怕光靠祖父、父親和我的力量，是不足以經營好這片土地的。”

    　　這聽起來和我認識的不是同一個教團聯合。

    　　不僅林格感到驚訝，其他人也露出了訝異的神色，愛麗絲更是不假思索地想要說什么，但被圣夏莉雅及時攔住了。

    　　林格道：“如此說來，歌絲塔芙家族與教團聯合的關系還算不錯。”

    　　希諾聞言，輕笑一聲道：“或許是看在希伯頓先祖的面子上吧，因為白騎士的緣故，歌絲塔芙家族在圣但尼行省一直薄有名望。遺憾的是，我們這些后世子孫沒有能繼承先祖的精神，恐怕叫他失望了。”
    第(2/3)頁