第(1/3)頁
就算是那位看起來很嚴厲的、對父親總是不茍言笑的祖父，在面對她時也會擠出一絲笑容，經常給她帶糖果、故事書與各種小孩子喜歡的玩具；生活在雷格拉姆小鎮里的居民都和善可親，那些大小孩子更是夏多利莊園的常客，他們一起去果園里爬樹、在河邊捉魚、鉆到灌木叢里摘野果……那些美好而生動的記憶，共同構成了她難以忘懷的童年時光。
然而，這種情況是在什么時候發生了改變呢？
大概是在父親與母親結婚七年后，亦即小希諾出生的第六年，逐漸感受到家庭重量的雷納德琴歌絲塔芙，陪伴病床上的妻子度過了最后一個豐收節后，為履行白棘花家族在千年前與異類們的誓約，登上了一艘前往東大陸的航船。
自那天開始，一切都改變了，她親眼看到祖父大人整日在書房內發怔出神，時而用惆悵的目光眺望遠方，眼中是掩飾不住的悔意；親眼看見母親在病床上日漸消瘦，不復昔日在球場上神采飛揚的模樣，但睡夢中依舊呢喃著遠行人的名字；也親耳聽見小鎮上的人們如何議論，受人尊敬的領主老爺為何要背棄白棘花的榮耀，參加這么一場不義的戰爭，傷害遙遠異大陸上無辜的人民……
她將聽到的這些議論都告訴母親，但母親總是在咳嗽后溫柔地撫摸著女孩的腦袋，輕聲道：“因為他們并不理解，你的父親有多么重要的責任需要承擔，他內心的痛苦并不會比任何人少，但仍有不得不去做的理由，這一切都是為了家人，也是為了你，希諾。總有一天你會明白的，但現在，我希望不要責怪他，好嗎？”
可是――
雖然幼小，但已逐漸形成了自己價值觀的女孩忍不住想到：如果真的是為了家人，為了我，那么為何在我和家人最需要他的時候，他卻偏偏不在呢？
明明早就承諾過，無論什么時候都會保護好我們，可為了另一個誓約，他似乎開始失約了。
看著母親日漸憔悴的面孔，懂事的女孩沒有將這句話說出口，但或許偏執的種子正是從那時候埋下的。
父親雷納德回到家鄉的那一年，亦是母親米絲蒂安去世的那一年，一筆來自異陸商船的財富幫助歌絲塔芙家族買回了失落多年的祖產林地，古老的誓約重新被履行，早已走投無路的異類們終于在此獲得了一個安居的新家園，然而代價是另一個家園的毀滅。當風塵仆仆的雷納德回到家時，卻只看到了女兒冰冷的臉龐與妻子安詳的遺容。
“您想要證明什么，父親？”小小的希諾冷漠地問道：“所謂的誓約，對您來說比什么都重要嗎？”
“你和米絲蒂安對我來說，才最重要。”
第(1/3)頁