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唯一美中不足之處在于這些星辰的光都有些單調，不是蒼白的便是灰白的，跨越漫長距離倒映在瞳孔虹膜中時，已顯得有些失真。但奇怪的是它們不僅光譜相似，就連閃爍的頻率也近乎一致，倒像是宇宙中藏著一個百眼巨人，正一齊眨著眼睛，觀察腳下的人類。林格過了好一會兒才反應過來，似乎那不是星光，而是某種警示的信號。
魔女結社的部隊已經包圍了初始星域，她們的戰艦正在數百光年外嚴陣以待，那些戰艦的體積未必就比得上真正的星辰，但可以想見的是，破壞力一定超出許多。何況還有那臺神秘的構裝機甲，由黑暗魔女卡拉波斯駕駛的異星哲人號——這個名字聽起來似乎是為了紀念什么，然而那些來自地球世界的哲人是否愿意使自己的名字成為一臺恐怖的戰爭兵器的一部分，卻是個有待商榷的問題。
一旦得知了星光的真相，年輕人便失去了繼續欣賞夜色的心情。他沿著一條穿過了森林與丘陵的木制棧道前進，茶褐色的棧道外生長著一簇又一簇茂盛的灌木叢與馬刺草，點綴以色彩斑斕的漿果或幾棵頑強生長的矮樹——它們的種子是被飛鳥銜來，不小心落在了棧道木板與土壤的縫隙間，本來并不可能出頭，然而云鯨空島溫和的氣候還是讓它們萌生了成長的勇氣。
螢火蟲與一些其他的細小飛蟲繞著昏黃街燈上下飛舞，幾個圓頭圓腦的石精守衛正提著水桶與園藝鏟，搖搖晃晃地走過。它們負責維護街道，修剪灌木與草叢，防止過度生長的藤蔓爬上木板，每天都勤勤懇懇，仿佛不知道什么叫做枯燥。自然，也不知道這座島嶼的主人與住客們正在煩惱些什么，世界的安危啦，文明的存續啦，凡人的未來啦，諸如此類復雜的問題，從沒有一刻浮現于它們的腦海中。
如果能夠一直這樣下去，未嘗不是一件美好的事情。
林格收回目光，繼續沿著棧道前進，穿過溫暖的樹林，穿過吹拂著舒暢夜風的林地，穿過那座新筑的天之圣堂，后者在夜色下沉默如許，安靜地注視著年輕人的身影從自己的面前走過，有種往日重現的感覺。它并沒有從自己的前輩那里繼承到什么，但似乎有些記憶不需要繼承也能回想起來，它們不是通過磚塊、椴木長椅、彩繪玻璃花窗與祭壇上的女神圣像來傳承的，而是通過某種更為神秘古老的儀式。
最后，年輕人的腳步停在了妖精深眠旅館的門前，它一如既往亮著暖色的燈火，傾斜的屋頂上鋪著兩寸厚的草皮，那些帶著泥土清香的白蘭草與纏繞其間的牽牛花藤，在旅人妖精的悉心照顧下，至今生長得很好。視線越過屋頂再往上，則是一株古老得不可思議的懸鈴木，它的高度甚至掩蓋了那些粗壯筆挺的秋板栗與馬石松，似巨人手臂般伸展出去的枝干由于過于茂盛的緣故，竟好像在高空上盤繞出了另一片森林，蒼郁繁盛，一如它來時的那座城市。
夜風拂過，樹冠下似有濤聲響起，年輕人原地站定，靜心傾聽了一小會兒，以平復心中一直有些煩悶的情緒。他知道現在最煩惱的人其實不是自己，而是那幾個需要做出選擇的少女才對，所以他需要掩飾自己的情緒，避免用一副慌張或心亂的面孔去面對她們——其實這是他最擅長的事情。
不過一推開門他就發現自己的準備好像白費了，因為旅館的一樓大廳空空蕩蕩，連半個人都沒有——這么說似乎對吧臺后面的酒保小姐有些失禮，但才足以襯托出年輕人驚訝的心情。
“如果我沒記錯的話，”年輕人猶疑地看向那個正專注地擦拭著酒杯的身影：“現在應該已經是晚餐時間了？”
“你沒有記錯，而且也很守時，林格先生。”謝麗婭放下酒杯，向年輕人挑了一下有些銳利的眉毛，不得不說，這個動作與她的氣質很搭：“大姐也是這么說的，所以她正在廚房準備今天的晚餐，而且是一頓大餐，包括烤雞、烤乳鴿、肉醬餡餅、烤制的白面包與燕麥面包、蔬菜湯、奶油蘑菇濃湯，哦，別忘了還有依耶塔最愛吃的薩莉亞切絲提——豐盛得都足夠舉辦一場宴會了。”
“可我什么都沒有看到。”包括食物，也包括人。
“因為我向她指出了一個致命的問題，現在輪到你了。”謝麗婭隱晦地嘆了一口氣：“你們竟天真地以為，經歷了那么一件事后，大家居然有心情返回旅館，當做什么都沒發生那樣，高高興興地吃上一頓晚餐嗎？”
林格認真地想了一下，然后誠實地搖了搖頭。
“所以，這就是擺在你面前的情況了，林格。”謝麗婭重新拿起一個酒杯，用一張潔白的絲巾擦拭起來，她并沒有注意到自己拿起來的其實是同一個酒杯，說道：“不過我很高興至少你回來了，待會兒的餐桌上不會只有我和大姐兩個人，那就太尷尬了。”
“你的意思是，她們都沒有回來？”
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