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    　　天蒂斯打斷了他的話(huà)：“竟真的以為良知是沒(méi)有價(jià)碼的東西，但據(jù)我所知，他們中的每一個(gè)人都已經(jīng)擁有了自己的傾向，不是傾向這個(gè)就是傾向那個(gè)——無(wú)非都是由利益構(gòu)成的團(tuán)體。過(guò)去，我將結(jié)社保護(hù)得很好，拒絕除理想主義以外的思想侵入；但后來(lái)，當(dāng)我開(kāi)始學(xué)會(huì)放松權(quán)力時(shí)，世俗與政治自然會(huì)被吸引而至，猶如嗅到了腐肉的鬣狗。更何況——”

    　　更何況，那些參與項(xiàng)目的研究人員都是我精挑細(xì)選出來(lái)的，除了你和菲以外。他們確實(shí)都很有能力，但也擁有與能力等同的私心。他們參與這個(gè)項(xiàng)目首先是為了獲得榮譽(yù)，從而幫助自己更進(jìn)一步，其次才是那未可知否的理想。但他們知道這種想法必然不被真正的結(jié)社高層容許，比如菲，又比如柏龍，所以才退而求其次，向其他的利益團(tuán)體靠攏。

    　　但這個(gè)真相就沒(méi)必要告訴柏龍了，不是因?yàn)樗呀?jīng)承受不起這接二連三的打擊了，而是因?yàn)樘斓偎褂X(jué)得這不過(guò)是些細(xì)枝末節(jié)的小事，并不會(huì)影響到最后的結(jié)果。

    　　她避開(kāi)了這個(gè)話(huà)題：“無(wú)論怎么說(shuō)，維多利亞他們既然已得知這個(gè)消息，就絕不會(huì)只是干看著而毫無(wú)反應(yīng)。但他們需要等待一個(gè)信號(hào)，譬如觀望我的態(tài)度。如果我適時(shí)地宣布放棄現(xiàn)實(shí)計(jì)劃，選擇一種更加溫和的方式改造世界，譬如你剛才提議的魔導(dǎo)計(jì)劃，那同樣符合他們的利益，于是他們依舊會(huì)支持我，依舊會(huì)緊緊地圍繞在結(jié)社身邊，為我們共同的事業(yè)發(fā)光發(fā)熱……但假如不是這樣呢？假如我在下一次魔女會(huì)議上宣布，我要將現(xiàn)實(shí)計(jì)劃執(zhí)行到底，哪怕摧毀人類(lèi)也要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)絕對(duì)的理想世界，你覺(jué)得他們會(huì)作何反應(yīng)，柏龍？”

    　　“那將是一場(chǎng)災(zāi)難。”柏龍難以置信地?fù)u了搖頭，近乎呻吟地從喉嚨中擠出一句話(huà)：“你會(huì)毀了魔女結(jié)社的，天蒂斯。這難道是你想要看到的嗎？你分明有很多方法避免這種情況，即便那些方法可能并不完美。”

    　　身為結(jié)社的領(lǐng)袖，天蒂斯完全有權(quán)力組建一支只屬于她的私人部隊(duì)，代替她收集那些蘊(yùn)含著信仰之力的圣遺物或宗教圣物，這支部隊(duì)可以掌握在一個(gè)絕對(duì)信任她的人手中，以保證不會(huì)發(fā)生任何泄密。譬如，一直在外執(zhí)行任務(wù)的恐懼魔女緋珥便很合適。相比之下，打著現(xiàn)實(shí)計(jì)劃的幌子行事簡(jiǎn)直粗陋至極，甚至讓人懷疑她其實(shí)是有意將這個(gè)消息泄露出去的。

    

　　但他沒(méi)有猜錯(cuò)，天蒂斯確實(shí)是故意營(yíng)造了這種情況，至于原因，她剛才就已經(jīng)挑明了。

    　　“選擇。”

    　　她平靜道，對(duì)柏龍的質(zhì)問(wèn)無(wú)動(dòng)于衷：“我會(huì)給每個(gè)人選擇的權(quán)利，正如當(dāng)初他們自己選擇了這條路一樣。我當(dāng)然可以通過(guò)隱瞞與欺騙的方式，繼續(xù)誘導(dǎo)他們?yōu)槲业睦硐胄ЯΓ赡菢幼鲇钟惺裁匆饬x呢？從很早以前我就明白了一個(gè)道理，那就是隱瞞與欺騙并不會(huì)帶來(lái)你想要的結(jié)果，而我是以切身經(jīng)歷明白它的。所以我讓你成為現(xiàn)實(shí)計(jì)劃的主要負(fù)責(zé)人之一，我提供一切你們需要的研究資料，我也不介意你們將最重要的成果傳播出去，盡管你認(rèn)為它是需要保密的——但從現(xiàn)在開(kāi)始，結(jié)社沒(méi)有任何保密可言了，你們?nèi)祟?lèi)已經(jīng)通過(guò)自己的雙手發(fā)現(xiàn)了這個(gè)世界上最大的秘密，自然其他秘密都不再重要，唯有選擇才重要。”

    　　這一瞬間，柏龍聽(tīng)懂了天蒂斯的意思。

    　　可他寧愿自己沒(méi)有聽(tīng)懂，就像他寧愿天蒂斯一開(kāi)始就隱瞞和欺騙自己那樣。他從來(lái)都不是軟弱的性格，可任何一個(gè)人知道自己始終堅(jiān)持的事業(yè)到頭來(lái)都不過(guò)是為了用另一種方式摧毀自己的理想時(shí)，他都會(huì)得出相同的結(jié)論的——也只能得出這樣的結(jié)論了。

    　　“一定要做到這種地步嗎，天蒂斯？”

    　　柏龍難以理解她的想法，夾在自我與情感之間令他痛苦不堪：“對(duì)你來(lái)說(shuō)，魔女結(jié)社究竟是什么？而我，我們，又是什么？”

    　　柏龍相信天蒂斯對(duì)魔女結(jié)社絕非毫無(wú)感情，只是隨手利用的工具，這從她往日的態(tài)度就能看出來(lái)了：她溫和，親切，并且平易近人，即便與最普通的成員交談也沒(méi)有擺過(guò)架子；她會(huì)高興，會(huì)生氣，也會(huì)隨口開(kāi)一兩個(gè)無(wú)傷大雅的玩笑；她至今仍記得最初與她并肩同行的那些成員，記得每一位哲人在拋棄原本身份之前的姓名；她時(shí)常為柏拉圖和伽利略等摯友的離去而哀傷，總是感慨于圣女貞德的高潔與無(wú)私，甚至親自為兩臺(tái)構(gòu)裝機(jī)甲命名，以紀(jì)念那兩位在蒸汽圣戰(zhàn)中不幸罹難的老友，星宵的騎士達(dá)揚(yáng)與星杯的神子米黛。她的情感是如此的充沛，以至于任何人都不會(huì)覺(jué)得她是一個(gè)冷血無(wú)情的家伙，只認(rèn)為是外界的污蔑和猜疑。

    　　可同樣是這個(gè)人，在蒸汽圣戰(zhàn)結(jié)束的第一時(shí)間就啟動(dòng)了對(duì)信仰之力的研究，又在研究成果出來(lái)后的第一時(shí)間啟動(dòng)了現(xiàn)實(shí)計(jì)劃，這說(shuō)明她在決定放棄魔女結(jié)社的時(shí)候幾乎沒(méi)有過(guò)一絲猶豫。然而任何一個(gè)擁有正常情感的人都不可能如此果決，他們即便是丟棄一只家養(yǎng)的寵物都要猶豫很久，繼而是深深的負(fù)罪感，何況那不是一只寵物，是一個(gè)她親手建立的組織，是無(wú)數(shù)為了她的理想聚集在一起的志同道合的伙伴。

    　　一個(gè)人的思想與行動(dòng)竟能夠如此割裂嗎？柏龍仿佛頭一次認(rèn)識(shí)了眼前這位黑發(fā)黑眸的少女，看見(jiàn)她如黑曜石般沉靜的眼眸中，醞釀著一種深邃的憐憫。

    　　“朋友。”
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