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異世界的文明程度遠(yuǎn)超想象，如果魔女結(jié)社的伊甸計(jì)劃順利執(zhí)行下去，有一天人類文明也會(huì)變成這種模樣嗎？在魔力退潮之后，隨之上涌的是蒸汽，雖然它帶來(lái)了不少麻煩，比如工業(yè)污染、勞工壓迫、殖民戰(zhàn)爭(zhēng)、拜金主義和享樂(lè)主義之類的，但客觀上確實(shí)提升了生產(chǎn)力，使這個(gè)社會(huì)如同一列咆哮的蒸汽火車般，以一種令人瞠目結(jié)舌的速度向前邁進(jìn)。
而蒸汽退潮之后，隨之上涌的又將是何物？令這些比寶石更清澈、比燭光更柔和、比人類已知的所有照明方式都更便捷的燈光亮起來(lái)的某種能量嗎？真是不可思議，林格有時(shí)候會(huì)這么想，如果鏡星的凡人能夠妥善利用魔力，而非視其為力量和永生的源泉，或許一切都將不同吧。可這是個(gè)奢侈的愿望，圣者如圖彌，亦無(wú)法抵御夢(mèng)中的低語(yǔ)，何況是本心的誘惑呢？
林格一邊想，一邊沿著樓道向上，這座商場(chǎng)內(nèi)并非沒(méi)有那種名為電梯的工具，只是它所在的區(qū)域很不幸地坍塌了，無(wú)法使用，于是年輕人只能用這種較為原始的方式，親自丈量一下樓層的高度。他的腳步聲在空曠的黑暗中咚咚響起，走過(guò)的地方，燈光由近及遠(yuǎn)地逐個(gè)變亮，又在他走出一段距離后逐個(gè)黯淡下去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，倒像是光在移動(dòng)似的。
只是世人從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此慢的一道光，它從一樓爬到頂樓甚至用了將近半個(gè)小時(shí)的時(shí)間——林格認(rèn)為這只能歸結(jié)于商場(chǎng)建得太高的緣故，異界人真的有那么多商品可以販?zhǔn)蹎幔诹滞柺泄溥^(guò)的最大的百貨公司都沒(méi)有十層樓高！
想必天使小姐不是走上來(lái)的，畢竟她有六只翅膀，雖然多年沒(méi)有使用過(guò)，但羽精靈的本能還殘留在身體與血液中，使她只需要借著一縷呼吸般微弱的風(fēng)便能翱翔起來(lái)，一直飛到比星辰還要高的地方——據(jù)說(shuō)太古時(shí)代羽精靈的王城就漂浮在那兒。
它們唯一的缺陷就是太過(guò)于蓬松豐富了，以至于只要輕輕一甩，就能抖落漫天的飛羽。譬如年輕人一推開(kāi)頂樓天臺(tái)的門，立刻就被一根迎面而來(lái)的飛羽糊住了眼睛。羽毛的末端撓著鼻尖，帶來(lái)一陣瘙癢的感覺(jué)。林格順手將它拿開(kāi)，挑了下眉毛：“我可以認(rèn)為，這是一種不歡迎的暗示嗎？”
“啊，林格！”
上面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)慌慌張張的聲音：“你怎么、怎么會(huì)在這兒？”
“這也是我要問(wèn)的，依耶塔。”林格抬起頭，看向坐在高臺(tái)邊緣的天使小姐。天上的風(fēng)溫柔地吹著，撫起少女的裙擺、羽翼與頭發(fā)，令那些柔軟得讓人不忍心傷害的事物都輕輕地飄揚(yáng)起來(lái)。她用嬌小的雙手撐著高臺(tái)的邊緣，背部不是正襟危坐而是微微彎著，略有些松懈，低頭時(shí)細(xì)碎的白色劉海下藏著兩泓未化的白雪，里面盡是些天真的好奇與幼稚的惶恐。在年輕人的眼中，那個(gè)剪影纖細(xì)而又單薄，且充滿了一種柔弱的美感，如果非要用一個(gè)詞語(yǔ)形容那就是高潔。
從這個(gè)角度看過(guò)去，深藍(lán)色的夜幕上有幾顆星星垂得很低，甚至都快鉆入少女的發(fā)絲之間了。遺憾的是沒(méi)有月亮，如果這時(shí)候有一輪皎潔的、明亮的、仿佛用水晶、玻璃與金剛石打造而成的月亮，就那樣慢悠悠地懸掛在少女的頭頂，與她一起俯瞰這座古老、恢弘?yún)s又破敗不堪的城市，那么年輕人可以保證它將是藝術(shù)史上的高峰，是一幅令所有畫家、作家與吟游詩(shī)人都要高聲尖叫、向靈感的神明匍匐敬倒的畫面，是畫中的詩(shī)歌，也是詩(shī)歌中的繪畫。
只是下一刻，天使小姐的動(dòng)作就徹底摧毀了這幅畫面的美感——她幾乎是本能反應(yīng)般、唰的一聲收起了翅膀，將自己牢牢包裹在一堆潔白蓬松的羽毛間，只露出一張小臉，可憐巴巴地看著下面的年輕人：“我、我為什么不能在這兒，我只是想吹吹風(fēng)而已，這里的風(fēng)和云鯨空島的風(fēng)不太一樣——”
她翕動(dòng)鼻翼在空氣中嗅了一下，像只正在尋找蜂蜜的松鼠：“有一股很舒服的味道，很懷念。”
這是理所當(dāng)然的，畢竟就在一萬(wàn)年前，這里還曾經(jīng)是她的家呢，她所說(shuō)的舒服與懷念的味道，或許就來(lái)自于血液中的悸動(dòng)，來(lái)自于她在最后時(shí)刻對(duì)母親大人僅余的一絲思念與回憶。
“我沒(méi)說(shuō)這樣不好，只是你待得未免有些久了。”
林格不動(dòng)聲色地往后退了兩步，避免看到一些不該看到的東西——比如少女的裙擺被風(fēng)吹起后光潔無(wú)暇的小腿——然后慢條斯理地道出了自己的來(lái)意：“你也該回去了，依耶塔。”
“回哪兒？”
“自然是云鯨空島。”
“你想要把我關(guān)在那間小小的風(fēng)車塔房里嗎，林格？”依耶塔一下子變得有些難過(guò)：“我好不容易才走出來(lái)的，讓我多待一會(huì)兒好不好，我發(fā)誓，就一小會(huì)兒。”
在離開(kāi)之前，她還是百般不情愿的模樣，可一旦見(jiàn)識(shí)到外面廣闊的世界，雛鳥(niǎo)就不再產(chǎn)生一種不可抑制的回巢的沖動(dòng)，它們渴望飛翔，在天空與云中穿梭，無(wú)拘無(wú)束地活著——這亦是羽精靈的天性，他們自由得仿佛不被任何事物拘束，直到一種名為欲望的東西開(kāi)始腐蝕心靈。唯有對(duì)力量、權(quán)勢(shì)、財(cái)富都棄如敝履的羽精靈才能得到真正的自由，但這樣的靈魂在世界上屈指可數(shù)，林格眼前的這位少女便是世界上最后的羽精靈了，不僅是種族意義上的，同時(shí)也是心靈意義上的。
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