第(2/3)頁

    　　梅蒂恩的語氣中不乏惘然，對她來說，兄長的態度也是生命與情感中重要的一環：“難道不是覺得我既沒有領悟女神冕下的教誨、也沒有履行對父親的承諾、只是為了滿足自己的虛榮心與尊嚴感才這么做的嗎？”

    　　“我從沒有這么認為過。”林格搖頭道：“我只是擔憂你還不夠成熟、容易為一時沖動而付出太多的心血與努力，最后收獲成果時，一旦它不如人意，失望的情緒只會更甚。就像今天在控制中心，你多次打斷天蒂斯的話，并不加掩飾地散發出自己的敵意，我姑且不評價這種做法的對錯，只是那個時候，你究竟是很清楚自己在做什么，還是僅出于一腔沖動呢，梅蒂恩？”

    　　粉發小女孩默默地低下頭，她現在也不覺得自己當時的做法是錯誤的，但或許正如兄長所說，是基于沖動，而非審視了自己的信仰與內心后，義正言辭的駁斥。這兩者的性質是不相同的。

    　　“不過，”林格又說道：“你今日學會了反思——這是每一位合格的牧師都必須學會的一種情感，沒錯，我稱其為情感，而非技巧。你覺得牧師是聆聽他人的心愿或懺悔，然后以神之名給予安慰或寬恕，讓有無生靈、凡信仰者，皆能感召神只的恩典嗎？”

    

　　梅蒂恩茫然地點了點頭，她此前確實是這么認為的。

    　　“不。”

    　　林格道：“凡人之中，從沒有誰能成為神之使者、代神行事，牧師只是信仰者中最擅長反思自己，并引導他人產生反思的一個群體。父親行善之事、使他人也愿行善，你曾以為他是燭火，于黑夜中溫暖他人；但我以為他是鏡子，映照出人的百般景象。正是因為從鏡子中看到了自己背離的模樣，人才愿意反思其思、行其所行。”

    　　牧師不是燭火，而是鏡子。

    　　燭火的微光固然能照亮他人，可是只會盲目地追隨光芒，難道就算是真正的信徒嗎？像這樣的人，一旦失去他人的引導，自身又不會發光，恐怕很快就要迷失于黑暗中吧。

    　　以前的梅蒂恩想要成為燭火，燃燒自己照亮他人，但燭火燃盡之后她又留下了什么呢？

    　　梅蒂恩起先不解，然后若有所思，最后她輕輕地點了下小腦袋，說道：“我好像有點明白了，林格。”

    　　兄長伸出手，撫摸著她的粉色短發，觸感是一種櫻草花瓣般的柔軟與光滑：“以后你會有很多時間實踐這個道理的，然后，你會成為一個……像楊科先生那么偉大的牧師。他在天上的靈會一直注視著你，并且引導你的。”

    　　梅蒂恩抬起頭，靜靜地盯著兄長看了一會兒，忽然問道：“林格，你一直都明白這個道理，你一直都是父親最重視的繼承人，你也一直、一直、一直都在為他的事業而努力。所以我還是覺得，你更適合成為天心教堂的牧師，比我更好！”

    　　“不是這樣的，梅蒂恩。”

    　　“為什么不是？”

    　　“因為你已經不能放棄了。”

    　　“為什么我不能放棄？”

    　　“因為你一直都在堅持。”林格的手從妹妹的小腦袋上收回來，低沉的聲音隨之在她的耳畔響起：“堅持的人不該放棄，如果在這里放棄的話，你過去的堅持都將化為烏有，這是不可以接受的，梅蒂恩。”

    　　女孩張了張嘴，她想說自己重建天心教堂的時間也不過數個月而已，這點堅持的時間完全比不上兄長，更別說父親了。可她的嘴唇開合了一下，還是緩緩閉上了，因為女孩隱約察覺到，兄長所說的“過去”，不是指她重建天心教堂的這段時間，而是更久以前，甚至久到她還沒有跟隨父親來到林威爾市、早在她在倫威廷市的福利院中那段模模糊糊的記憶、久到連人類這一龐大種群的共同記憶都無法追溯的時刻。

    　　究竟，這是誰的記憶呢？

    　　“時間很晚了，梅蒂恩。”林格忽然道，打斷了妹妹的思考：“你該回去吃晚飯了，老板娘在妖精深眠旅館準備了豐盛的菜肴，莉薇婭小姐也很擔心你，記得回去后向她道歉。如果你累了的話，需要我背你回去嗎？”

    　　“啊。”
    第(2/3)頁