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    　　但或許，白棘花的香氣，就是這樣的呢？清新、自然，并且充滿力量。

    　　它不是凋謝，也從未遠離，就在少女的發絲間，悄然無聲地綻放著。因為騎士將要離開家鄉，于是那些花的種子也追逐而至，以她的信念與理想為土壤，生根發芽。格林德沃原野代代相傳：最優秀的騎士，怎能沒有最忠誠的追隨者呢？

    　　“林格。”

    　　這是純粹的友人之間的擁抱，所以希諾并不為此感到害羞。她直視著那雙金色的眼眸，由于身高與年輕人差不多，所以開口說話的時候，聲音與氣息正是朝著耳朵吹去的，有一股淡淡的撓癢似的感覺，就像春天時被路邊的草葉撓過了掌心一樣：“我是很晚很晚才加入你們的，并不知道你在其他人的心目中，一貫是什么樣的形象。也許是很冷靜的、很淡然的、亦或是很理性的？可那都是旁人對你的印象，而你呢？你又想要成為怎樣的自己？想要為了什么而活？又是否在乎所謂的距離？”

    　　“收起你身上那些軟弱的刺吧。”

    　　她輕聲地、溫和地、像友人提出了一個誠懇的建議般說道：“要變得更堅強一點啊，林格。”

    　　還沒等年輕人反應過來，背后傳來的溫暖觸感已逐漸抽離，希諾收回手，笑著捶了一下他的肩膀，故作灑脫道：“好啦，多余的話就說到這里吧，說得再多，我都懷疑自己在上哲學課了。沒有人喜歡聽那些晦澀復雜的理論，他們更喜歡在行動中獲得思考，希望你也是這樣。”

    

　　說罷，她轉身向外走去，卻不是返回旅館，而是走向馬廄。背對著年輕人，少女騎士舉起手揮了一下：“我帶布蘭迪去訓練啦，祝你順利，林格。”

    　　哪方面的順利？她沒有說，林格也沒有問，但兩人都心知肚明。

    　　年輕人感到縈繞在鼻尖的白棘花的香氣正慢慢淡去，隨風飄遠在那片古老海洋的某一個角落，四散的落葉就像水母，悠然地打著轉，時而上浮，但更多是下墜，站在樹下仰望，就像有千萬只翠綠色、火紅色與枯黃色的蝴蝶正翩然舞動，匯成潮汐。一只蝴蝶就這樣飄墜至他的眼前，遮擋了視線，當它的旅程走到盡頭，悄然無息地融入腳下柔軟的地毯時，年輕人的視線中，已經失去了那位少女的蹤跡。

    　　她來得果決，走得也很瀟灑，正如白棘花只在盛夏綻放，又在夏末凋零。

    　　留給林格的，只有一段復雜而又茫然的思緒。

    　　他怔怔地看著希諾離開的方向，不知怎的，忽然間產生了某種他在那個灰色的年少時代從來沒有感受過的煩惱，可悸動的心臟很快就會冷卻下來的，他被誰看透了，又被誰安慰著？曾經沒有從楊科先生那里獲得的情感，到最后會從其他人的身上得到嗎？念及此處，年輕人不禁惆悵地嘆了一口氣，嘆息聲回蕩在似有若無的遠風之中：“既然是訓練……”

    　　“好歹也要穿上鎧甲吧。”

    　　……

    　　一分鐘后，林格重新出現在了樓梯口，而此時，旅館大廳已經空無一人，被收拾得干干凈凈的餐桌安靜地待在大廳中央，連兔子先生和魔法植物都不見蹤影，只有一盞吊燈在閃著寂寥的光。好像大家都知道接下來這里會發生一件很嚴肅的事情，于是刻意為他騰出了空間。

    　　不過說實話，這時候林格反倒有些希望她們還在這里了。他不愿意承認，但不可否認的一個事實是，他會從中得到一種久違的安全感，對于年輕人來說，這不是突然獲得的東西，本質上是失而復得。

    　　他走過從未如此安靜的客廳，踩著陳舊的木制階梯上了二樓，來到愛麗絲的房間前，抬起手時稍微猶豫了一下，但很快便堅定下來，輕輕叩響了房門，在長長的走廊上發出了空曠的回響。

    　　毫無反應，仿佛房間里面的人正在熟睡一樣。
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