轎車小心地在各個或精致或輝煌的公館宅邸間穿行，最后來到了其邊緣地帶的一幢公館前停下，待得門房將大門拉開之后，轎車直接駛?cè)耄陔A前停住，打開車門。

    這里就是阿西拉依－帕西瓦爾老侯爵的府邸。

    比起其他老舊寒酸破敗的布列塔尼亞貴族府邸，占地寬廣的帕西瓦爾公爵府邸確實當(dāng)?shù)闷鸶叨舜髿馍蠙n次這七字真言。

    只見這座公館不僅有修建整齊的花園，而且有金碧輝煌的宅邸，仆人們撲著粉、打著領(lǐng)帶――就像那個已經(jīng)逝去的舊帝國時代一樣自命不凡、神采奕奕的來來往往。

    表明了來意之后，雷頓三人就在門房等待通報。

    “小靜，你們可要有心理準(zhǔn)備父親知道你哥哥沒收了禪達(dá)商人的金錢，可是對我大發(fā)雷霆，剪了我大部分信用卡。”

    聽到這話周靜怡的心一下子提到了嗓子眼，但既來之則安之，她只能走下轎車，然后走上臺階，跨過已經(jīng)打開了的玻璃門，直接走進(jìn)了宅邸之內(nèi)。

    走進(jìn)宅邸，迎面就是一間大客廳，客廳的整體布置是典型的帝國時代風(fēng)格，在舊日那個時代曾經(jīng)輝煌一時，然而和那個布列塔尼亞帝國一樣，在時間的沖刷之下，它已經(jīng)慢慢褪色。

    再向里面走是一條走廊，紅色的綢窗簾，給太陽曬成了紫色，縐褶快要磨破；在一樓到二樓上房的樓梯上有金漆的欄桿，然而大片的漆已經(jīng)有點點剝落而露出原本白木的底色；

    地面上鋪著大紅的毯子，然而地毯的顏色已經(jīng)褪地差不多了，變成了一種說不出的粉紅色；家具上的金漆也已經(jīng)有片片剝落，花綢面子露出點點經(jīng)緯：

    用一句話來概括的話就是：這座府邸在十年前曾經(jīng)輝煌一時，然后只停留在十年前。

    之所以如此，要從這座宅邸的主人，阿西拉依－帕西瓦爾的際遇說起。帕西瓦爾家族自從第二次布列塔尼亞戰(zhàn)爭成為帝國財政大臣后，在舊王朝曾經(jīng)烜赫一時，老帕西瓦爾一直是潘德拉的寵臣。可惜皇歷2017年，帕西瓦爾錯誤支持了純血派和夏英格，失敗以后在對當(dāng)事人的清算氣氛中，老帕西瓦爾也順理成章丟掉了財政大臣職務(wù)。

    無奈之下老帕西瓦爾只能把希望寄托給未來，他有兩個似若珍寶的后代，一個是兒子雷頓，另一個就是侄子法爾內(nèi)斯，之前老帕西瓦爾本來希望兒子雷頓能同和帝國軍有密切聯(lián)系的帕庫羅家族聯(lián)姻，結(jié)果這件事被這小子生生攪黃了，最后侄子娶了帕庫羅的女孩，從此以后父子之間、老帕西瓦爾和周靜怡之間的關(guān)系就很微妙了。

    ……

    穿過小花園內(nèi)的小徑，雷頓和周靜怡走進(jìn)了內(nèi)宅邸。沿著波斯織錦地毯鋪成的路，他們跟著仆人向候爵的書房走去。

    一路上，雷頓還沒忘記給墻壁上那些帕西瓦爾先祖?zhèn)兊漠嬒裰聜€敬。

    終于仆人在房門前輕輕敲了敲門，然后打開門示意兩人可以進(jìn)去了。

    雷頓和周靜怡進(jìn)去之后，門隨即被關(guān)上。

    書房的陳設(shè)精美卻并不顯得奢華，幾個書架堆在房間墻壁的邊上，書桌也被布置到正對著門的方向。而老帕西瓦爾正端坐在書桌后，以陰沉的目光凝視著站在自己面前的訪客。

    老雷頓和小雷頓相比既像又不像――他們的面部輪廓十分近似。但是兩代人的氣質(zhì)截然不同。父親老帕西瓦爾目光犀利，言辭火爆，因為出身寒微，看上去像團(tuán)烈火；而雷頓則目光陰沉，舉止含蓄，有富家少爺?shù)娘L(fēng)度，冷得像塊冰。

    在二人進(jìn)入室內(nèi)之后，書房陷入了一段時間的沉默，侯爵緊緊地盯著訪客，而周靜怡則以禮貌的微笑應(yīng)對。好一會兒之后，老侯爵才開口，用那種四平八穩(wěn)聽不出感情色彩的口吻問。

    “您想給我一個什么樣的解釋呢，靜怡小姐”

    開門見山，不繞彎子，很好。