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    這是一處被洗劫過的，位于山上的城下町。還能看出外形的建筑物已經(jīng)屈指可數(shù)，更多的是殘垣斷壁。

    葦名足輕們把完好的尸體直接扔下山，那些被食腐鳥吃得七七八八的尸體則就地火化。接下來還要清理地面，建造新的陣地，防范內府軍。

    幾個足輕正點燃一堆柴火，準備埋鍋造飯。一想到內府軍不知什么時候還會再來，每個人臉上的疲憊都加深了幾分。

    “喂，有好消息！”

    有個足輕跑過來，手里捏著半個饅頭，興奮得很。

    “剛剛聽說，早晨內府軍進攻大手門，被鬼形部大人全滅了！”

    “大手門？”一個戴斗笠的足輕很驚訝，“不是昨天剛打退他們嗎？”

    “也許他們沒有全離開，”旁邊一個把火繩槍靠在腿上的足輕說，“悄悄留下一些人，想搞偷襲。”

    “不愧是鬼形部大人！”又一個足輕感嘆道，肩上靠著已經(jīng)崩口的長槍，“只要有鬼形部大人在，大手門必不會淪陷！”

    “嗯！這回內府吃足了苦頭，肯定不敢輕易來犯了！”

    “是啊！咱們也得加把勁，早日把他們全趕出去！”

    眾人你一言我一語。只不過是一場小勝，就能讓他們疲憊的表情恢復活力，這一天都能精神飽滿地干活。

    咕隆——

    卻沒人聽到，在他們說話同時傳來的聲響。

    峭壁上長出的一根粗壯的松樹樹干上，立著剛跳到上面的狼。足輕們的談話，他聽得一清二楚。

    看來內府這次圍城被徹底打破了。不過他們還控制著邊境的小城，卷土重來也只是時間問題。

    話說，內府一而再再而三地揪著葦名國這個彈丸之地不放，該不會是沖著龍胤來的吧？

    聽過永真的話以后，狼有了點這樣的想法。

    在樹干上立了一會兒，他跳上峭壁，爬上去。趁足輕們不備，藏在一面墻后頭，悄悄溜過去了。

    抓緊時間趕路吧。山上的路比較短，以自己的腳程，也就是一個時辰，便能潛進天守。

    嗖——唰——

    翻過這面墻，爬過那座樓，狼在這足輕們駐守的陣地里如入無人之境。像是融入了背景一樣，每個動作都無比自然，總是能進入足輕們的視野盲區(qū)。

    前面又恰好是一片雜草地，他低身鉆進去。

    葦名境內的山林狂野，花草也不甘示弱，長的能長到一米多，很適合藏身。

    狼順著草地移動。確定已經(jīng)走出陣地，放哨的足輕不會看見自己，才站起來。接著沿路而下，進入一處比較低的地方。

    他記得前面那個上坡路過去就是大橋，肯定被炸斷了，但有套索便無需擔心。

    剛走出幾步，狼忽然站定。

    人的氣息，就在前方。真奇怪，居然有人會在這里放哨，不合理啊。

    此處不好繞路，而且只有一個人，干掉算了。狼畢竟是九郎的忍者，凡是妨礙他去找九郎的，哪怕是葦名的人，該殺也會殺。

    輕輕抽出楔丸，狼貓著腰走過去，先露個頭觀察一下。

    “唔？”

    *****

    那里是一片草木不生，只有些許山石的開闊地。那個人也不是什么足輕。

    而是女童。

    與九郎身高相仿，利落的綾羅綢緞，執(zhí)一柄流蘇長劍，翩然起舞。

    這讓狼非常疑惑。

    看女童服飾之華麗，絕非常人，在葦名國找不出第二個。

    她用的是劍，不是武士的刀。劍身完整干凈，看起來不是打打殺殺之物，或許是某位貴人之女？

    但這都不重要。在女童的舞姿前，都不重要。

    “唔。”

    只看了一會兒，狼居然有些走神。

    他也見過舞女。無論是平田家還是葦名城，每逢祭典時，便會請戲子們表演助興。特別是葦名國內有“源水祭祀”的習俗，祭祀時更是有許多人起舞取樂。

    但他們和這女童相比，就是所說的云泥之別。

    荒山亂石之間，她以狂放繚亂的速度，舞起充滿力量的劍，猶如要開山劈石。

    偏偏起舞者是如此嬌小的貴人，卻也帶來強烈的落差感。

    狼甚至感受到了女童身上內斂的劍氣，似乎蓄勢待發(fā)，與這險惡之境分庭抗禮。讓人擔心萬一劍身擦過山石，是不是就要爆發(fā)一陣天崩地裂。

    忍者不由得屏住了呼吸，他還是第一次在任務中走神。
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