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    許默在廚房轉了一圈，心里有數，就匆匆返回二堂。以他的了解，那些士紳大戶絕不會輕易借糧的。

    果不其然，離著很遠，就聽到了知縣劉崇洪亮而暴躁的聲音。

    “捐糧救災，這是有大功德于地方的好事！你們身為讀書人，理當挺身而出，義不容辭。這樣吧，只要能捐五十石，我就樹碑立傳，立在縣衙的亭子前。如果能捐一百石，我上奏朝廷，表彰功績。這可是造福桑梓，揚名后世的大好事！本官不會忘記，陳州父老鄉親更不會！”

    偌大的二堂，只有劉崇的聲音在回蕩，其余人跟死了一般，屏息凝神，大氣不出。

    任憑你說什么，我們就是無動于衷。

    劉崇額頭青筋綻起，怒不可遏，好話聽不懂，就別怪我罵人。

    “城外每天都在死人，說話的功夫，就有人活活餓死，你們也是讀孔孟之書的，怎能如此無情？你們都是土木之人不成？”

    沉默！

    依舊是死一般的沉默！

    劉崇喉嚨冒煙，抓起茶杯，想要潤潤喉，茶杯又是空的。

    這幫胥吏，果然表面上恭順，心里卻未必服氣。

    劉崇越想越氣，從昨天到現在，他忙得腳打后腦勺，一夜未睡，肚子空空。又被這幫人氣得，眼前發黑。

    他只能強忍著憤怒，冷笑道：“別打量著不說話就能混過去。本官已經和城外的災民承諾過，一天之內，必有糧食送到。如果做不到，情愿意辭官回家！”

    許默聽得真切，頓覺不妙，這種承諾怎么可以輕易做出？

    他不由得扭頭，正好徐師爺從耳房出來，走到了他的身邊。

    老頭用極低的聲音嘆道：“面對災民百姓，不承諾還好，既然承諾了，就必須做到。不然災民覺得朝廷欺騙他們，立時就如火星落在干柴上，要出大事的。”

    許默詫異看著老頭，心說你知道事情嚴重，怎么不早點提醒你家東翁？

    只見徐師爺笑得很從容，“老夫也是剛剛想到，所以才把這個潑天的富貴留給你！”

    留給我？

    怎么看這都是個得罪人的差事，而且還是得罪一圈人！

    許默正在沉吟，就聽里面傳來劉崇的聲音，這位堂尊實在是熬不住了。

    “先吃飯……別打量著本官會放過你們，咱們吃完了接著談！”

    徐師爺看了眼許默，“堂尊軟硬兼施，都不管用。只有看你的了，不管想什么辦法，只要讓這幫人肯拿出糧食，老夫立刻讓你稱心如意。”

    許默無奈，卻也只能一邊思忖，一邊向著廚房跑去。

    他心里總覺得有點奇怪，毫無疑問，劉崇這個縣令還算合格，不然呢？他要是不合格，大明朝九成九的知縣都該拉去做人皮枕頭了。

    徐師爺從容不迫，也是個有本事的。只不過這位似乎不怎么盡心盡意，這么大的事情，他不親自部署，卻把一切都甩給自己。

    剛見過幾面，他就這么篤定自己能行？

    萬一出了差錯，借不到糧食，城外災民以為知縣大人欺騙他們，鬧騰起來，該怎么收拾啊？

    許默的頭都大了。

    他轉過一道月亮門，正好看到了壯班的老李，狼狽不堪跑過來，一只眼角還是青紫的。

    許默嚇了一跳，“李捕頭，怎么回事？”
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