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    一直以來，災難和戰爭曾拖垮了公園以外絕大多數的經濟體，卻給了少數投機者喘息的機會，借助戰爭機器與蔓延世界的恐慌，他們不僅找到了生存空間而且大發橫財。三年前，櫻桃公司還只是坐落于西海岸偏僻小鎮的一家不起眼的汽車修理廠，在先后收購多個汽車制造廠和設計公司后又尋得機遇涉足軍工產業，短短幾年時間，名義上是頂級跑車生產商的櫻桃公司，實際卻成為世界一流的地下軍火供應商，尤其是當公園大幅縮減武器裝備的生產與供應之后，櫻桃公司抓緊這一有利時機，開足馬力研發新型武器并且向防衛軍伸出了橄欖枝。核動力變形戰斗器雖然是由公園旗下的工廠生產制造，但櫻桃公司卻搶到了核戰隊裝備維修和武器改造的所有訂單，其實力可見一斑。

    戰爭期間，分散在世界各地的兵工廠一度死灰復燃，并且在利益的驅動下為恐怖組織和游擊戰士提供了大量武器裝備，而在公園擴張的同時，這些兵工廠又再次被摧毀殆盡，只有極少數隱匿下來的，它們如今幾乎都隸屬于櫻桃公司，其中不乏能夠容納至少二十架核動力戰斗器的兵工廠，規模實在大得驚人。隨著克萊德和他的特別作戰小隊順利抵達，一項針對核戰器的升級改造與后續作戰計劃足以讓櫻桃公司名利雙收。而如果說克萊德熱衷于獲得核戰隊的實際指揮權，相信沒有人會質疑，雖然看似很狂妄，但顯然他已經做到了。

    “好了，我親愛的士兵們，帶好你們的槍，等候總裁先生的檢閱吧——”

    克萊德做了個并不標準的敬禮姿勢，神氣十足地向作戰小隊人員發號施令，而這些防衛軍里的精英們在克萊德面前也都是敢怒不敢言，接受軍火商的檢閱對他們來說簡直是一種恥辱。在這座大型兵工廠的第二層設有觀測臺，為操控第一層的武器展示和測試提供方便，觀測臺一般只允許非武裝人員進入，帶有濃重的商業色彩，是櫻桃公司拉攏社會名流及軍火商的最佳場地，克萊德自然也不例外。

    “噢，歡迎光臨，先生們……”詹姆斯匆匆趕來迎接，他極不鎮定地握住克萊德的手，小聲問：“怎么回事……為什么讓這些士兵上來，他們還帶著武器！”

    “別擔心，他們都是你的客戶，士兵們只是想獲得更加真實的體驗而已。”克萊德拍了拍總裁的肩，露出詭異的笑：“噢，詹姆斯，別告訴我你是因為上了年紀所以才會變得這么緊張，好了，放松點吧……你瞧，我還一并帶來了我們的一位老朋友，相信你見到他一定會比我還要興奮——”

    克萊德的手勢指向兩名士兵，他們正按照克萊德先前的指示押解著一個年輕人，可他們似乎并不懂克萊德下一步的命令，他們松開了他，因為這個年輕人既不是罪犯也不是防衛軍的俘虜，而這并不值得他們賣力。

    “你……你是……”詹姆斯驚恐萬分，頓時身體后仰，他臉色慘白，冷汗狂流，“你是山姆？”詹姆斯伸向口袋的手指變得僵硬，大概是想拿藥，他被嚇壞了。

    “抱歉，總裁先生，讓你受驚了，謝謝你還記得我這個下等員工。”山姆發出一聲卑微的苦笑，他面無血色，就像是剛剛從死神那里逃出來的，看起來他的身體狀況很差，因極度虛弱而流露出恐懼與饑餓的眼神：“別擔心，這回我死定了，你不用再擔驚受怕了，詹姆斯先生。”

    “噢不……山姆，請你原諒我，那不是我的本意！你是知道的，我并不是個惡毒的老板，我沒想讓你死，這一切都是克萊德干的！”

    “事到如今，你不必再推卸責任了，詹姆斯先生，如果不是你授意，我怎么可能被派往總裁辦公室送餐呢，是你故意讓我聽到你們的談話，從而給了克萊德殺我滅口的理由，難道事實不是這樣的嗎？”

    “噢……請聽我說，孩子，我知道這一切都是誤會，可我無能為力。克萊德告訴我，他來公司的時候發現有一名樓層保潔員經常收集并且研究垃圾桶里的設計資料，后來我才知道這個人就是你，山姆，雖然我很清楚那些已經變成垃圾的東西不可能泄露公司機密，但是克萊德還是執意要對你進行試探，直到現在我仍然相信你是無辜的，孩子。相信我，給我一次贖罪的機會，我可以安排你去參觀公司的設計部門，盡管你的學歷很低，我還是能夠給你換一份實習設計師的工作，歡迎你回來。”

    “多么冠冕堂皇的理由，原來你們早就當我是小偷了……多謝你的好意，總裁先生，可我已經知道了你們的秘密，你認為我還有命為你工作嗎？”

    “很好，詹姆斯，你真是個善于表演的慈善家。”克萊德扶住詹姆斯顫抖、臃腫的軀體，揉了揉詹姆斯臉上被汗水浸濕的肥肉：“我不介意那些壞名聲都落在我的頭上，不過我今天來并不是聽你和你的員工聊天的。”

    “克萊德，你這是什么意思？”

    “好了，老東西——”克萊德猛然捏住詹姆斯的脖子，把他推按到了觀測臺的護欄上：“我需要一個合理的解釋，我要知道你究竟在搞什么鬼！”

    “不，克萊德！別激動，這里太高了，我會摔死的！我……我有心臟病，我受不了驚嚇……”詹姆斯感到難以呼吸，克萊德那猙獰的表情簡直讓他膽戰心驚。

    “老家伙，你在背后壞我大事的時候可沒這么膽小。”

    “不、不……你誤會了，克萊德，其實那件事……”

    “你想告訴我那件事跟你沒關系是嗎，噢不，詹姆斯，我可沒耐心了！”

    “不，克萊德，聽我說……找到了……已經找到它了……”

    “什么？”

    克萊德忽然松手，詹姆斯被兩側趕來的保安扶了起來，他喘著粗氣，顫抖著掏出兩片藥含在嘴里，舒緩了一會兒，詹姆斯的臉上終于有了血色，他深知即使在他的地盤上克萊德也可以為所欲為，而能夠阻止克萊德的方法只有一個，那就是他的好奇心，在這一點上他們是相同的，正因為如此，詹姆斯才能夠投其所好，與克萊德的合作關系達到親密無間。

    “對不起，克萊德……我知道你對那件事耿耿于懷，我沒想過要欺騙你，其實我正想告訴你的，在接到你的消息后，我們就意外地發現了它。”

    “你告訴我，你意外地發現了自己的產品？噢，詹姆斯，你真是老糊涂了，哈哈哈。”

    “不，克萊德，事實上在經過設計部門的仔細研究和比對之后，我們認為它并不是冰雪瑪麗……”
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