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    此時宅門大開著，門口掛著紅燈籠。

    一眾不知是鄒家人、還是客人的男男女女們聚集在門口，一個個臉上滿是笑容。

    戴著瓜皮帽的鄒家管事，見著李雄彪領著幾駕騾馬車臨近了宅門口，滿臉堆笑地迎了上來，他與身后幾個家丁替李家幾人牽住騾馬，李家一行人從馬車里走出，鄒家這些人一手往宅門內虛引，同時熱情地招呼著蘇午等人：“快進去坐，進去坐罷！

    都在中間院子的堂屋里！

    菜快上齊了！”

    蘇午等人點頭應著聲，被鄒家家丁仆役們簇擁著，一股腦地涌入了中院的堂屋里。

    堂屋內外擺滿了一張張圓桌，此下已經上了鹵雞、醬鴨、醬牛肉等四個冷盤、四個熱菜，這八個菜皆是酒菜，等客人們把酒菜吃得差不多了，待會兒還有八個大碗菜，大碗菜就是‘飯菜’了。

    李家人被安排在堂屋臺階下的那張桌子落座。

    先前在門口嬉鬧的那些青少年們，也被安排在了堂屋院子里各張桌子前。

    堂屋內，大爺爺李伯江正與一個穿著絲綢緞子衣裳，瓜皮帽上鑲了塊玉石的矮胖老者交談著，還有數個老者圍在他們兩人周遭。

    大爺爺將由紅布包裹著的長條形物什遞給了那矮胖老者，笑著道：“我沒甚么可送你的，這是我托了我們那的好鐵匠，打制出來的一柄匕首，送給你防身罷。

    你可不要嫌棄啊！”

    “誒，老哥哥送的東西，我愛惜都還來不及，怎么會嫌棄？”那矮胖老者笑呵呵地答應著，雙手接過紅布包裹的連鞘匕首，珍而重之地遞給了身后的白面青年人，“幫我好好保管起來！”

    “知道了，爹。”

    那面容秀氣的青年人答應著，接過連鞘匕首，將之放在了身后堆滿禮品的桌子上。

    “現在朝廷管得嚴，刀劍這些東西可少見得很啊。

    有勞老哥哥費這個心思！”矮胖老者拍著李伯江的后背，請他在主賓位落座，其余各家的老人，分別在副賓、三賓等位置落了座。

    李伯江微微揚首，鄒家主人這般安排座位叫他很是受用。

    賓主落座以后，守在堂屋門口的鄒家管事就小跑著出了中院，到前院大門前去。

    不多時，前院大門那邊就傳來噼里啪啦的鞭炮聲。

    鞭炮聲響了很久。

    一陣硝煙氣飄入院落里。

    天色完全黑了下來。

    院子各處點燃燈火，鄒家主人-鄒慶功起身，坐在他身畔的幾位賓客陪客也都跟著紛紛起身，他與主桌的賓客們敬了一圈酒，關注著堂屋里動靜的各家人們，于是也都站起了身。

    鄒慶功笑呵呵地與眾人敬了一圈酒，賓主落座。

    宴席正式開席，四周一片杯盤碰撞之聲。

    李家人們也才只是蘇午撿來一包金銀以后，才從每日兩餐改為每日三餐，早晨還能得藥湯進補，健壯體魄。今時鄒家宴席上的這些菜肴，眾人過年都不一定能吃上一回，是以他們這桌上盡是落筷之聲，也沒有別的桌那樣過個幾圈酒，行個酒令之類的活動。

    酒過三巡后。

    主桌賓客們簇擁著鄒慶功，又往各桌去敬酒，大家互相照個面，認識認識，混個臉熟。
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