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    學堂內發出了些許騷動，我看見有兩個位置的旁邊人在向其輕言細語，想來那就是趙運和李躍二人。

    張長樂也朝我擠眉弄眼，嘴角咧起，顯然也是非常高興。

    我搖頭失笑，怎么感覺看見他這副樣子比知道自己成為秀才還要高興。

    平時把規矩看得很重的趙浦澤這次也沒有立即制止，而是等了十息才咳嗽兩聲。

    眾人隨即安靜下來，他略帶著欣慰地看向我們上榜的四人，尤其是看我和張長樂，停留的時間要久一點。

    “這次十二人參加歲試，都順利通過，成了秀才，可喜可賀。”趙夫子撫了撫短須，點頭說道。

    “更值得注意的是，近年來我們學館秀才的人普遍年齡開始偏低，這次最小的更是只有十歲，當真是小孩啊。”

    說到“十歲”兩個字眼，有人便扭頭看向比鄰而坐的我和張長樂兩人，顯然知道說的是誰。

    趙浦澤見狀也沒說什么，臉上帶著追憶，說：“科舉的來歷想必大家或多或少都知道一些，周朝早年還只是察舉制，主要靠地方官員推舉有德有才之人到朝廷任職。后來經歷了五十年諸侯之亂，科舉制應運而生，從此天下讀書人皆有考取功名的機會。”

    “然，天下之大何其廣，黎民百姓又何其多，能識文斷字，有機會和能力上學的又有多少呢？我國統計過周朝自科舉制創立以來每年應考的人次，平均后僅有萬余，不及總人口的萬之一二。”

    眾人轉頭和旁邊的人對視，雖然沒出聲，但我從他們的臉上看到了和我一樣的迷茫和不解。

    雖然我沒有直觀感受過全國各地所有考生站在一起是多少人，但萬人應該是不止的。

    而且夫子說的還是人次，多多少少是要比實際人數高的。

    趙浦澤看見了我們的迷惑，露出無奈的神情，道：“莫說是你們，二十年前我看見這些數字時也頗為震驚。后來我國建立，讀書人開始慢慢增多，各地的學府和私塾在官府和朝廷的支持下紛紛涌現。”

    “不過直到十多年前，天下學子參加科舉的年齡也還是在二十歲左右，也就是弱冠之年，得了秀才就算是在鄰里間有些才氣，三十而立時取得進士則是年輕有為的成就了。”

    “如今不同了，一個個在不大的年紀，就開始去參加歲試，而且還上榜得了秀才。比我當年是聰明多了，或許這就是一個國家繁榮穩定的必然結果吧。”

    說完他卻立馬搖搖頭，以一種我還聽不懂的意味，眼神深邃地說道：“應該是我們不斷前行的必然結果。”

    我與右邊的張長樂相看一眼，他聳聳肩，搖頭表示不明白。我皺眉了一下，感覺夫子是站在了一個我們還達不到的深度在說這句話。

    “好了，去吃飯吧，下午且準時過來。”擺了擺手，趙浦澤坐回講椅，端起來茶杯。

    “夫子再見。”
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