“黃河捧土尚可塞，北風雨雪恨難裁。”雪虐風饕，漫天皆白，長白山巔，千里冰封。秋日將盡，東北之地已如歲暮大寒。高峰絕頂，更是天寒地凍，大雪封山。長白山本遍布松柏靈杉，但眼下只有碎瓊亂玉，殘鱗敗甲，寥落觀感。一行人在雪中艱難上山，當中一人斜倚虎背，懷抱拂塵。旁邊兩只豹子拉著爬犁，緩緩行進。這一隊人正是江朝歡，謝釅四個并蓯蓉上人三個，一同前往玄天嶺求醫(yī)。陳西華則在那日被送下山回家。此番路過長白山，半山腰處便開始冰雪封路。馬匹耐不得寒，又兼路滑，眾人便舍了馬，用長白教馴養(yǎng)的豹子拉了爬犁。從無慮山到長白山，用了五日方行到。其間果然罕有人煙，只遇到過一伙肅慎族人，游牧為生。謝釅看躺在爬犁上的慕容褒因面色如霜，招呼眾人停下。他一摸慕容褒因雙手冰涼，忙為她渡氣暖身。“這么冷的地方，真不明白孟九轉(zhuǎn)為什么要搬來？”顧襄在旁搓手取暖。因氣候嚴寒，行路艱難，兩人身體越發(fā)虛弱，毒性也有發(fā)作之象。離了無慮山后，謝釅時時要為慕容褒因渡氣續(xù)命。幸而蓯蓉上人和梁，黃幾人久居勿吉苦地，準備齊全。預(yù)備下狐皮，紫貂等裘衣，又有爬犁，火石各種器具，這一路才順利前行。蓯蓉上人遞來一只葫蘆，道：“快給她喝一口。”謝釅道了謝，喂慕容褒因喝了，果見她脈搏漸漸有力。原來那是泡的人參湯。兩山盛產(chǎn)人參靈芝等珍貴藥材，這一路兩派給慕容褒因和顧襄日日服用，方能撐到今日。又見黃鑒賜，蓯蓉上人雖年紀已高，卻因人參等藥材取之不盡，如家常便飯般進補，而須發(fā)烏黑，面容光凈，身強體健，顯得年輕許多。三人身子底好，中毒后除了使不出內(nèi)力，身體卻并不虛弱。謝釅幾人也頗為感激，才知東北寶地，果然山川壯闊，物產(chǎn)豐饒。也是仰仗山水之利，長白教才得以發(fā)揚光大。夜里，七人行到長白山頂，在長白教的總舵安置。襲攻無慮山，長白教掌教蓯蓉上人親臨統(tǒng)帥，長白七仙鎮(zhèn)守教中。以靈芝上人為首，這便迎將出來。這一路，江朝歡用內(nèi)力為蓯蓉上人三人壓制毒性，三人雖本恨他施加毒手，卻又不得不聽他指令。再見江，謝不舍內(nèi)力，盡力為幾人渡氣療傷，也有些感慨。本都是老道圓滑之人，為保性命，反而各個殷勤不已，也不露憤懣不滿。是夜，在長白山巔俯瞰天池，顧襄問江朝歡道：“你到底哪里來的悔相識？”這個問題她已經(jīng)問了多次，江朝歡總是不理，這次，他卻瞥了顧襄一眼，笑道：“我又不是慕容義，自然沒有悔相識。”顧襄驚地睜大了眼睛，卻聽江朝歡道：“不過是門中的折腰菱之毒，我騙他們的罷了。”“你為什么要騙他們？他們這么容易就相信了？”顧襄不禁佩服他張口騙人，面不改色的本領(lǐng)。江朝歡道：“這樣才能挾制他們同去玄天嶺。無慮，長白兩派無人統(tǒng)領(lǐng)，也就沒法對我們下手了。”悔相識是西域奇毒，世間罕有，中土都少有人知，江朝歡此前都從未聽說過。東北偏遠閉塞之地，更是從未聽聞，自然也就不知道毒性癥狀。蓯蓉上人三人嘗試所有辦法也無法解毒，只有選擇與江朝歡一道求醫(yī)。而他們路上還要依靠江朝歡朝中措真氣維續(xù)，所以不能倒戈相向。挾制他們一道去玄天嶺，既能憑借其經(jīng)驗物力行路順遂，也可避免回程時他們報復(fù)設(shè)伏，更加保險。謝釅本對江朝歡的做法有些微辭，在江朝歡告知他所下的毒不過是自己的暗器，不會傷及性命后也理解了。顧襄又問道：“無慮派是只有梁，黃兩個，沒有別人可堪大用了。但長白教有長白七仙，除去蓯蓉上人還有六人，焉知他們不會趁這段時間自己上位，取代蓯蓉上人？”江朝歡贊許地看了她一眼，驚訝于她想的竟這么深，解釋道：“從蓯蓉上人的剛愎自用，氣度心機就可看出，他對長白教的掌控就如門主對顧門一般，是絕對的控制，絕非梁鑒一之輩可比。”“而且長白教中，他的武功遠高過其余六仙。赫赫有名的長白七仙陣少了一人，也不能成勢。且其余六人互相牽制，沒有出類拔萃的可以服眾。所以蓯蓉上人可以放心離開，征討無慮派，全無后顧之憂。”顧襄咀嚼半晌，卻還有一件事不明白：“這都是你今日來長白教親眼所見，才能確認。若是長白六仙與預(yù)判中不同，并非鼠輩，可堪一爭呢？”江朝歡冷笑一聲，望向天池深淵：“那不過殺了蓯蓉上人，嫁禍給梁，黃兩個，于我們也沒什么損失。”顧襄順著他的目光掠向絕高山底，突絕心頭一寒。第二日一早，七人便出發(fā)下山。據(jù)梁鑒一說，此去到玄天嶺還有兩日路程，盡來得及。雪飄如絮，五日未停。下山路滑，本應(yīng)緩行，顧襄卻偶然發(fā)現(xiàn)爬犁滑雪，甚是有趣。于是她玩心大起，揀了空曠山坡便要江朝歡栓了繩子在樹干上，放繩順坡滑行。這樣玩了半天，不知不覺便下了山。玄天嶺是長白余脈，所去不遠。沿著環(huán)山北上，再無人煙。蓯蓉上人說，每到秋日以后，天寒地凍，時有暴雪，便是肅慎族人也不來長白山北面了。接下來所遇野獸猛禽倒是多了許多，江，謝兩人有時依照蓯蓉上人指點打了野獸，放了熱血給慕容褒因和顧襄喝，既能暖身，又可大補。若非有他三人一路同行，慕容褒因便不毒發(fā)，也該凍死。到了夜間，已經(jīng)走到玄天嶺山腳。只見玄天嶺一座皚皚雪山，遠不如長白山劍峰千仞，甚至不如無慮山鬼斧神工，但卻素白一片，別有韻致。在山下澆水做了冰洞安歇，梁鑒一仰臥席上，凝視山巒起伏，一動不動，仿佛入了定般。冷不防江朝歡在旁問道：“梁掌門來過玄天嶺吧？”