策馬入城，嵇無(wú)風(fēng)趕到謝府，卻見(jiàn)人去樓空，唯有些老仆守著宅院。一問(wèn)時(shí)，原來(lái)謝釅兩日前已經(jīng)離家。這個(gè)時(shí)候出門(mén)，想來(lái)多半也是要去汴梁。但嵇無(wú)風(fēng)還是有些不放心，與師父相商，快馬加鞭去追謝釅。疾行到第二日午后，河洛官道旁遇到一隊(duì)馬商，打聽(tīng)出謝釅剛剛路過(guò)，還從這些人手中買(mǎi)了換乘的馬。嵇無(wú)風(fēng)驚喜地想，很快就可以追上謝釅了。然而，轉(zhuǎn)身回去，卻突然看到了奇怪的一幕，他放緩了腳步，回頭不住打量著那隊(duì)馬商。“喂，你被他們點(diǎn)了穴嗎？”范云迢猛地拍了下他的肩膀，笑嘻嘻地問(wèn)道。“好像有點(diǎn)不對(duì)…”嵇無(wú)風(fēng)皺眉自語(yǔ)。“什么不對(duì)？”“剛才他們翻身上馬時(shí)，我看到一個(gè)人露出了里衣內(nèi)襟，上面好像繡了一只老鷹，又不是老鷹…”范云迢不以為然地說(shuō)道：“我看你是眼花了，他們穿的衣料不過(guò)是粗布棉麻，哪里像是會(huì)在上面刺繡的人？何況誰(shuí)會(huì)把圖案繡在里衣，繡給自己看嗎？快走吧。”見(jiàn)丐幫眾人調(diào)馬回頭，踏上來(lái)時(shí)的方向，嵇無(wú)風(fēng)忙問(wèn)范云迢：“怎么往回走？我們不是要去汴梁?jiǎn)幔俊薄斑m才幫中傳來(lái)消息，任幫主的女兒回來(lái)了，要與我們同去汴梁，所以我們現(xiàn)在要回去接她。”“什么任幫主的女兒？可我要去找謝釅啊…”“噓…”范云迢拉了一把他的韁繩，阻止他掉頭：“任姑娘在幫中深得人心，她選擇和我們一道，是我們傳功一門(mén)的榮幸。你就算去求爹爹也沒(méi)用，還是老老實(shí)實(shí)跟我們回去吧。”“可我還是覺(jué)得剛才那隊(duì)人不對(duì)，我得去告訴謝釅。”“論起武功，江湖經(jīng)驗(yàn)，謝公子比你高出不知多少倍，還用得著你去提醒？快走吧，聽(tīng)說(shuō)馮師叔他們也改道回去迎接任姑娘了，千萬(wàn)別被他們搶了先機(jī)。”……卻說(shuō)謝釅離家后，信馬由韁地朝汴梁方向趕去。連日在府中不眠不休地練武，雖然刀法并未進(jìn)展多少，但他逐漸地想明白了一個(gè)道理。所謂武林世家“南嵇北謝”，都在家主過(guò)世后漸漸沒(méi)落，甚至如嵇無(wú)風(fēng)兄妹還要仰賴(lài)別派庇佑。究其原因，還是一家之傳承，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以綿延百代。一旦家主早逝，兒女平庸，縱有絕世武功也無(wú)以為繼，只能任人踐踏。能在武林中屹立不倒的，少林，丐幫，峨嵋，武當(dāng)…都是廣收弟子，幫眾甚巨。少林甚至五六代僧人同堂，即便近來(lái)沒(méi)出能夠服眾的奇才統(tǒng)領(lǐng)，也無(wú)人敢小覷。而丐幫就算幫主遇刺，內(nèi)斗四年之久，也是百足之蟲(chóng)死而不僵，“天下第一幫”的名號(hào)無(wú)可旁?shī)Z。就連天下武功稽首的顧云天，也培養(yǎng)了左右使，護(hù)法，堂主，壇主等無(wú)數(shù)部屬。縱使他十二年不出幽云谷，也憑借手下勢(shì)力兼并侵?jǐn)_，為所欲為，讓武林正道聞風(fēng)喪膽。如今謝家凋零，身邊可用之人寥寥無(wú)幾，靠著一腔孤勇，就連顧云天手下那關(guān)都闖不過(guò)去。唯有發(fā)展，培養(yǎng)自己的勢(shì)力，直到足以和魔教抗衡，才有機(jī)會(huì)談報(bào)仇。然而，開(kāi)宗立派豈是一日之功？若能坐上丐幫的幫主之位，得到天下第一幫的襄助，才真正是事半功倍的終南捷徑。只是他明白，想要爭(zhēng)這位置的人數(shù)以千計(jì)，率先出手只會(huì)與魔教兩敗俱傷，讓別人漁翁得利。故而他走走停停，閑時(shí)便下馬，拿出母親生前的佩劍和送給慕容褒因的小刀，有時(shí)看著它們能坐上半天。“這就是謝釅？他是不是腦子有問(wèn)題？”遠(yuǎn)處，顧柔已經(jīng)偷偷觀察了他兩個(gè)時(shí)辰，卻見(jiàn)他只是一動(dòng)不動(dòng)地盯著兩把兵刃，時(shí)而面上浮起柔光，時(shí)而怒目而視。“要是把你的父母兄弟妻子全殺了，你不會(huì)比他強(qiáng)。”顧襄譏諷道。顧襄受命引來(lái)謝釅，可顧柔到底不放心，追上了她同去，這日剛剛迎面碰見(jiàn)謝釅，兩人在暗處埋伏起來(lái)。盡管顧襄句句帶刺，顧柔卻從不動(dòng)怒，反而關(guān)切地詢(xún)問(wèn)：“父親要你接近謝釅，你想好法子了嗎？”“想好了啊，就這樣每天跟蹤，直到中秋節(jié)。”顧襄懶懶地靠在樹(shù)上，把玩著一顆紅玉。“父親真正的目的，只能有一個(gè)，那就是把謝釅招攬入教。但他考慮錯(cuò)了，想要我借情事招納謝釅，絕不可能。但我或催逼或利誘，總會(huì)完成任務(wù)就是。”顧柔有些驚奇地回過(guò)頭，沒(méi)想到這個(gè)妹妹看似有勇無(wú)謀，城府不深，卻能想到這一層。“你還是為了江朝歡？”“與你無(wú)關(guān)。”顧襄冷冷地回答，合上手心作勢(shì)欲走。“如果我可以替你接近謝釅呢？”顧柔攔住她：“不瞞你說(shuō)，父親對(duì)謝釅的所圖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)你我想象，決不容一絲怠慢。他還沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，我相信我會(huì)更容易得手。”……這日謝釅走到安陽(yáng)郡，太行山腳下。謝夫人阮氏正是出身太行劍派，因是母親的家鄉(xiāng)，外公的故居，他決意上山祭奠先人，慰望祖輩，也算聊償心愿。然而，一條絆馬索攔住了他，他微覺(jué)詫異，牽馬過(guò)去，卻聽(tīng)前面?zhèn)鱽?lái)陣陣呼喝。“還不速速投降，你跑不掉了！”“負(fù)隅頑抗只會(huì)死得更難看！”…走近看時(shí)，是一群戴著玄鐵面具的紫衣人圍住一個(gè)女子，而那領(lǐng)頭之人卻是一直同江朝歡欺騙他的顧襄。若是此前的他，秉持俠義之道，遇見(jiàn)不平之事必然會(huì)拔刀相助。但數(shù)度變故，已經(jīng)漸漸磨去了他堅(jiān)持二十年的信念。魔教固然可恨，但那些所謂正道也不過(guò)是道貌岸然，假仁假義。慕容褒因的死，謝家的災(zāi)禍，與他們也脫不了干系。謝釅冷眼看了片刻，便驅(qū)馬繞路，不想平白卷入是非。但從旁經(jīng)過(guò)時(shí)，一抹大紅色刺入眼中，他不由自主地勒馬凝視著被圍攻的那人。只見(jiàn)她手持九節(jié)鞭，鞭身?yè)]舞，織成了個(gè)半徑四五尺的圈子，將諸般兵刃擋在圈外。數(shù)名紫衣人已經(jīng)被鞭尾掃中，肋骨斷裂倒地而死。看來(lái)她的武功不錯(cuò)。但時(shí)候一長(zhǎng)，被圍攻的女子便現(xiàn)出弱勢(shì)。九節(jié)鞭極為耗費(fèi)內(nèi)力，她苦戰(zhàn)半天，內(nèi)力不繼，鞭圈也越來(lái)越小，魔教之人漸漸得以近身。