策馬入城，嵇無風趕到謝府，卻見人去樓空，唯有些老仆守著宅院。一問時，原來謝釅兩日前已經離家。這個時候出門，想來多半也是要去汴梁。但嵇無風還是有些不放心，與師父相商，快馬加鞭去追謝釅。疾行到第二日午后，河洛官道旁遇到一隊馬商，打聽出謝釅剛剛路過，還從這些人手中買了換乘的馬。嵇無風驚喜地想，很快就可以追上謝釅了。然而，轉身回去，卻突然看到了奇怪的一幕，他放緩了腳步，回頭不住打量著那隊馬商。“喂，你被他們點了穴嗎？”范云迢猛地拍了下他的肩膀，笑嘻嘻地問道。“好像有點不對…”嵇無風皺眉自語。“什么不對？”“剛才他們翻身上馬時，我看到一個人露出了里衣內襟，上面好像繡了一只老鷹，又不是老鷹…”范云迢不以為然地說道：“我看你是眼花了，他們穿的衣料不過是粗布棉麻，哪里像是會在上面刺繡的人？何況誰會把圖案繡在里衣，繡給自己看嗎？快走吧。”見丐幫眾人調馬回頭，踏上來時的方向，嵇無風忙問范云迢：“怎么往回走？我們不是要去汴梁嗎？”“適才幫中傳來消息，任幫主的女兒回來了，要與我們同去汴梁，所以我們現在要回去接她。”“什么任幫主的女兒？可我要去找謝釅啊…”“噓…”范云迢拉了一把他的韁繩，阻止他掉頭：“任姑娘在幫中深得人心，她選擇和我們一道，是我們傳功一門的榮幸。你就算去求爹爹也沒用，還是老老實實跟我們回去吧。”“可我還是覺得剛才那隊人不對，我得去告訴謝釅。”“論起武功，江湖經驗，謝公子比你高出不知多少倍，還用得著你去提醒？快走吧，聽說馮師叔他們也改道回去迎接任姑娘了，千萬別被他們搶了先機。”……卻說謝釅離家后，信馬由韁地朝汴梁方向趕去。連日在府中不眠不休地練武，雖然刀法并未進展多少，但他逐漸地想明白了一個道理。所謂武林世家“南嵇北謝”，都在家主過世后漸漸沒落，甚至如嵇無風兄妹還要仰賴別派庇佑。究其原因，還是一家之傳承，遠遠不足以綿延百代。一旦家主早逝，兒女平庸，縱有絕世武功也無以為繼，只能任人踐踏。能在武林中屹立不倒的，少林，丐幫，峨嵋，武當…都是廣收弟子，幫眾甚巨。少林甚至五六代僧人同堂，即便近來沒出能夠服眾的奇才統領，也無人敢小覷。而丐幫就算幫主遇刺，內斗四年之久，也是百足之蟲死而不僵，“天下第一幫”的名號無可旁奪。就連天下武功稽首的顧云天，也培養了左右使，護法，堂主，壇主等無數部屬。縱使他十二年不出幽云谷，也憑借手下勢力兼并侵擾，為所欲為，讓武林正道聞風喪膽。如今謝家凋零，身邊可用之人寥寥無幾，靠著一腔孤勇，就連顧云天手下那關都闖不過去。唯有發展，培養自己的勢力，直到足以和魔教抗衡，才有機會談報仇。然而，開宗立派豈是一日之功？若能坐上丐幫的幫主之位，得到天下第一幫的襄助，才真正是事半功倍的終南捷徑。只是他明白，想要爭這位置的人數以千計，率先出手只會與魔教兩敗俱傷，讓別人漁翁得利。故而他走走停停，閑時便下馬，拿出母親生前的佩劍和送給慕容褒因的小刀，有時看著它們能坐上半天。“這就是謝釅？他是不是腦子有問題？”遠處，顧柔已經偷偷觀察了他兩個時辰，卻見他只是一動不動地盯著兩把兵刃，時而面上浮起柔光，時而怒目而視。“要是把你的父母兄弟妻子全殺了，你不會比他強。”顧襄譏諷道。顧襄受命引來謝釅，可顧柔到底不放心，追上了她同去，這日剛剛迎面碰見謝釅，兩人在暗處埋伏起來。盡管顧襄句句帶刺，顧柔卻從不動怒，反而關切地詢問：“父親要你接近謝釅，你想好法子了嗎？”“想好了啊，就這樣每天跟蹤，直到中秋節。”顧襄懶懶地靠在樹上，把玩著一顆紅玉。“父親真正的目的，只能有一個，那就是把謝釅招攬入教。但他考慮錯了，想要我借情事招納謝釅，絕不可能。但我或催逼或利誘，總會完成任務就是。”顧柔有些驚奇地回過頭，沒想到這個妹妹看似有勇無謀，城府不深，卻能想到這一層。“你還是為了江朝歡？”“與你無關。”顧襄冷冷地回答，合上手心作勢欲走。“如果我可以替你接近謝釅呢？”顧柔攔住她：“不瞞你說，父親對謝釅的所圖，遠遠超過你我想象，決不容一絲怠慢。他還沒見過我，我相信我會更容易得手。”……這日謝釅走到安陽郡，太行山腳下。謝夫人阮氏正是出身太行劍派，因是母親的家鄉，外公的故居，他決意上山祭奠先人，慰望祖輩，也算聊償心愿。然而，一條絆馬索攔住了他，他微覺詫異，牽馬過去，卻聽前面傳來陣陣呼喝。“還不速速投降，你跑不掉了！”“負隅頑抗只會死得更難看！”…走近看時，是一群戴著玄鐵面具的紫衣人圍住一個女子，而那領頭之人卻是一直同江朝歡欺騙他的顧襄。若是此前的他，秉持俠義之道，遇見不平之事必然會拔刀相助。但數度變故，已經漸漸磨去了他堅持二十年的信念。魔教固然可恨，但那些所謂正道也不過是道貌岸然，假仁假義。慕容褒因的死，謝家的災禍，與他們也脫不了干系。謝釅冷眼看了片刻，便驅馬繞路，不想平白卷入是非。但從旁經過時，一抹大紅色刺入眼中，他不由自主地勒馬凝視著被圍攻的那人。只見她手持九節鞭，鞭身揮舞，織成了個半徑四五尺的圈子，將諸般兵刃擋在圈外。數名紫衣人已經被鞭尾掃中，肋骨斷裂倒地而死。看來她的武功不錯。但時候一長，被圍攻的女子便現出弱勢。九節鞭極為耗費內力，她苦戰半天，內力不繼，鞭圈也越來越小，魔教之人漸漸得以近身。