兩口子的如意算盤打得很精，已經安排好了這二十一顆珍珠的分法？自己年齡大，家庭負擔最重——兩個孩子，理應分得多一點，弟弟常見病還沒有結婚，就應少一點，至于妹妹常春藤那里，兩口子的意見卻不統一，常命鎖主張分給她一點，農奴卻說“嫁出去的女兒，潑出去的水”，已經享受了嫁妝，不應當再享受了家產，而擁有二十一顆珍珠的老兩口卻是早晚要入土的，所以就不要再為珍珠的事操心了，所以兩口子的意見基本上統一到常命鎖十一顆，弟弟常見病頂多要十顆，而第二十一顆珍珠一定要歸常命鎖。
兩口子現在考慮的是那些珍珠放在一塊不安全，況且老頭子說不定那一天再有個什么閃失，出個交通事故呀什么的，萬一一命嗚呼了，那些珍珠還不定落入誰手呢？不如趁早分了為妙，這年頭用這些錢炒個股，用不了幾年就可以成為世界首富，所以應盡快讓珍珠分家，各人發展，放在老頭子那里就是猴年馬月還是二十一顆，要是放到她那里說不定會成倍增加，所以二人不斷地盤算著如何讓老頭子把珍珠分了。
按照常命鎖的分工兄弟二人輪流到父母家去住，有時空著手蹭頓飯，有時割上二斤豬頭肉，順便捎上一瓶廉價或者稍貴一點的白酒與老爺子喝一盅，哄著老爺子高興，期望能早日見到夢寐以求的珍珠，或者早日打動冥頑不化的老頭子讓珍珠分家，各得其所，早日實現“共同富裕”的夢想。
但是老爺子就是壓根不提什么珍珠，并且誰也不許提，一提就翻臉就惱火就罵人，現在脾氣是與日俱增大不似從前那樣溫良謙恭讓，兄弟二人都敢怒不敢言，各自抱著財神爺不能得罪的想法，誰得罪誰倒霉，到時珍珠不一定屬于誰，又無不焦急地期待著珍珠的降臨。兄弟倆從表面上來說，兄弟情誼是越來越深，經常湊到一塊吃飯喝酒，談天說地極為融洽，但是珍珠遲遲不露面成了兩人共同的心結。
老大當班的時候老二就問，有事嗎？進展了嗎？同樣老二在老爺子家住一天，老大也問同樣的話題，都怕對方搶了先自己落了后，珍珠平白無故地少分一顆，這心情完全可以理解。
自從兄弟兩人按照分工來照料父母以來，家里是再平靜不過，狗也不叫，雞也不鬧，沒什么煩心事，常有財照例蹲在院子里墻根底下曬太陽，照樣一日三餐沒有什么大的變化，雖然吃不多喝不多拉不多，就是老媽子最近身體不是太好，感冒后打了幾天吊瓶，頭痛咳嗽，頭暈惡心，醫生問了一些情況，常命鎖聽得應該沒什么大的毛病，也就沒有進一步地檢查，兒子們像小時候娘老子對自己的兒子一樣照顧左右，噓寒問暖，大兒媳婦還專門帶著東西來看望了一次，老二沒有通知寡婦，寡婦也沒有來，因為寡婦還要忙地攤的事，而且老二也好久沒去了，他的心里最近也多少有點不是很情愿的意思。
牛寶花對二弟的婚事卻是格外上心，很快就有了一些眉目，對方是牛寶花二姨家的表妹，小名叫蘭蘭，比常見病也只小五歲，在旺街超市里上班，人長得既水靈又標致，常見病一見就動了戀愛的非分之想，就怕人家不愿意，對嫂子是百般央告，聲言只要成了這門婚事以后一定好生孝敬嫂子，牛寶花拍著胸脯說：“這事包在我身上！”