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    然后，一個他十年來從未想過的聲音在他耳邊響起：

    “好久不見了，賽。”一縷來自過去的幽魂，第八軍團基因原體，亞戈·賽維塔里昂的主人與父親，以一種帶著明確惡意的興高采烈說：

    “不管你是怎么想的，現在你都得跟我走。”

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    “你問過他的想法嗎？”風暴邊界的主控室里，藤丸立香端著一杯還在冒熱氣的摩卡咖啡，仰著頭，以不贊同的目光向康拉德·科茲發出精神上的攻擊；她的身后背景板似的戳著一個比科茲稍矮些的金甲巨人；而賽維塔站在最邊上，一語不發，乖得像個鵪鶉。

    畢竟形勢比人強，以他對自己基因之父的了解，他非常確信現在如果自己敢說一個字，午夜領主原體就敢動手把他團成一個球——字面意思上的那種。

    科茲一句話都沒說，但立香似乎已經明白了一些什么。她嘆了一口氣，把咖啡放回到瓷碟上，語速極快地開口：“雖然我從聽說你甚至連時間神殿都沒打過去的時候就知道不該對你的人際交往能力報什么不切實際的希望了。但是——在意識到這是個很明顯的缺陷之后，你甚至連改都不改的嘛？”

    “我不覺得這樣做有什么問題。”科茲理直氣壯地回答，“賽是我的一連長，我當然有權決定他該去哪做什么。”

    “確實，亞戈·賽維塔里昂是你的一連長，是你的士兵，是你的子嗣。”立香在說這話的時候愁容滿面，“但首先，他是個人，不是一個什么屬于伱的物件，能叫你隨心所欲地搬來搬去。就算是在軍令如山的上下級之間，你也得給他最基本的尊重。”

    “我發現一些很有趣的現象。”科茲不準備對此做出任何正面回應，“你在對待之前抓到的我那十八個子嗣的時候可沒有什么……‘基本的尊重’。”

    “我懇請你以端正的態度來面對這個問題，而不是老想著轉移話題。”立香憂愁地端起咖啡杯，“就算退一萬步，你也是個成年人了，康拉德，算我求你了，多少成熟點吧。”

    科茲斜睨著把杯子湊到嘴邊的立香，花了一微秒揣摩了一下她喝東西的速度，故意卡在一個恰當的時間點開口：“考慮到你因為自己的軀體不會再隨著時間成長而自稱是‘永遠的十七歲’，那么按相同的邏輯，以軀殼的年齡來計算，我現在六個月大。”

    他滿意地看著立香被咖啡嗆住，手忙腳亂地一邊咳嗽一邊摸出面巾紙來清理自己造成的一片狼藉，一邊愉快地補充：“具體來講是泰拉標準時值的六個月零七天加二十三小時十五分四十七秒。我還小呢。”

    賽維塔覺得他的腦子停擺了。

    雖然說再次見到自己的基因之父就已經很像是一場不真實的夢境，但其后的每一件事，包括但不限于見到了一艘風格上來講很不帝國的小船在他無知無覺間就停在了貨站后面，見到了禁軍，見到了他的基因之父被一個凡人小女孩譴責與質問等等，任何一件事哪怕單拎出來帶給他的沖擊力都堪比軌道轟炸。他直到現在才大腦過載，已經是阿斯塔特生理堅韌的明確體現了。

    “你在對一位原體說話。我勸你最好謹言慎行，好自為之。”

    “——原體的記憶與智慧就被你拿來干這個用？找一些無所謂的細節拿來跟我斗嘴？”

    “不然呢？難道我們現在有什么重要的攻堅任務嗎？”

    “難道沒有嗎？明明我們試著重建的是你的軍團，然而又是你自己在幾乎每一個部分都漂亮地搞砸了！”

    “——二位，冷靜一下。請記得我們來此的目的。”一直作為背景板的金甲巨人終于在主控室里真正亂成一團之前開口試圖控制場面，但顯然，這一行為并不是很受科茲的歡迎。

    “閉嘴，禁軍。”他說，“這里沒有你的事。”

    “我不是禁軍。”毫無感情波動的平板陳述句從那個金色的頭盔里傳了出來，“我已經重申過這一點——”
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