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    然而在如此斥罵的同時，他自己也清楚，這話并不只是說給梅林聽的。

    午夜幽魂也不過是一個與人類格格不入的怪物罷了。

    從這一點上來講，梅林最開始時說出的那句“你我多少有些共同語言”也并不能算錯，畢竟他們同樣在某種意義上游離于人類社會之外，只不過一個是相對純粹的觀測者，一個是散播恐懼的審判者。

    當然，這句話也并不能算對，只是沒有心的夢魔并不能很好地理解他們二人之間最本質性的區別在哪而已，而看清了這一點的康拉德·科茲僅僅堅定地抱持著自己對對方強烈的厭惡感，并不打算對此進行說明。

    根本性的沖突在于：作為假裝成人類的異形，人與夢魔的混血，梅林本身只有半吊子的自我。他理解但無法產生感情，也根本沒法分辨善惡；然而康拉德·科茲，作為原體，帶著明確目的被制造出的計劃生命，在培養倉中時就已經被預置了與一般人類相比過于鮮明的情感，以及在日后逐步發展至偏激的強烈善惡觀。

    若他們的相識沒有迦勒底或藤丸立香之類的存在作為前提，那么在那之后，他們所能維持的最好的關系也只是不死不休吧。

    “雖然我不明白，但我至少看得很清楚。”不會產生感情的異物自然不會為這種程度的指責動怒，梅林的聲音依舊平穩而輕快，放在這個場合下實在令人厭煩，“你的基因之子都很愛你。先不談這份愛到底是怎么來的，但你不想為了他們的愛再努力一把嗎？”

    ——這就是非常夢魔的發言了，挑釁而不自知，令康拉德·科茲立時心頭火起。

    類似的話題藤丸立香也提過，不過她只是單純地提了提，并且要求得很少。她知道科茲的過去經歷過什么，知道“愛”這個概念在諾斯特拉莫的社會上幾乎不存在，知道康拉德·科茲在塑成自己的世界觀時無從知曉也無從學習這種感情，更知道在他能夠接觸到“愛”這個概念時，他已經幾乎完全不能相信這種感情的存在了。

    康拉德·科茲是原體，原體的學習能力是常人無法想象的。因此他在有了樣本之后很快就理解了愛，知曉該如何利用愛。他將愛視為人性中的一種弱點，甚至懂得使用自己的子嗣對自己的愛來操控他們——但他不懂該如何，也不屑于回應愛，甚至不肯承認自己需要愛、配被愛。

    他在死后也不肯接受帝皇的寬恕，在第二次生命里故意挑起與親近之人的沖突，時常忽視藤丸立香自然散發出的好意，還總是對其進行一些或輕微或嚴重的挑釁行為，其動機中或許都多多少少有摻雜這一點因素?？赡懿欢?，但必定存在。

    藤丸立香懂得這一點，因此，她并不要求科茲去接受這些對他來說太過沉重且難以處理的感情，更不要求他去回應他的子嗣，只希望他能給出一點基本的尊重，而梅林所說的話則顯然完全相反。

    在康拉德·科茲看來，梅林幾乎就是在以一種他完全不需要的東西來逼迫他做一件他完全不想做的事。這事聽來很可笑，但也確實令他感覺到了冒犯，甚至因為這冒犯聽起來很可笑，而在冒犯的程度上加了倍。

    但鑒于眼前的“梅林”不過是一個幻象，科茲實在沒法對他做出真正有效的攻擊，這口氣終究還是得忍下來。

    “那很愚蠢?！弊罱K，科茲只是用一種令聽者會聯想到冰冷的毒液緩緩流入血管的聲音說，“我不會如此費心地給自己增加一些弱點?！?

    梅林困惑地安靜了幾秒，才勉強跟上了科茲的思路。

    “……你認為愛是一種弱點？不論作為給予的那一方還是收獲的那一方？”夢魔一直以來都很平靜的聲音總算是因此染上了一點詫異，“客觀上講，愛確實能令人沖昏頭腦，或是變得怠惰，但要說弱點……嗯……”

    “愛令人變得軟弱。”科茲平淡地說，就好像平淡地解釋一加一等于二那樣，“而我不被允許軟弱。”

    “不是這樣的。我見過很多種形式的愛，僅認為愛會令人變得軟弱是一種很片面的想法?！泵妨址瘩g，“愛或許會令人耽溺其中，或許會令人瞻前顧后，或許會令人痛苦，令人絕望，令人發狂；但愛也能化作最強的甲胄與利劍，也能成為劃破黑暗的微光，也能成為創造奇跡的源動力；愛能毀滅一個種族，也能創造一個宇宙?！?

    他以寶石般璀璨而無機質的雙眼注視著科茲那雙純黑色的眼瞳，蠱惑般地提問：“即便你不想要愛，那僅是利用愛也不想嘗試嗎？不想試試看，你的子嗣對你的愛，能否令他們從混沌的泥沼中脫身？以堿基契約規定的虛假之愛，是否也能沖破預言的枷鎖？”

    這些話，梅林并非是作為他慣常扮演的“引導者”的角色說的。此刻，他只是作為夢魔，單純站在“讓事情的發展變得更有趣”的觀測者的角度上，如此伸手試圖牽引故事的走向：

    “在午夜零點的鐘聲敲響之前，你還有一點點能用來做決定的時間。”

    他下了最后通牒。
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