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    祂處心積慮地從受詛者那里奪來的寵兒，原本應在祂手心中被牢牢掌控著的莫塔里安的靈魂與本質，正在金色的火焰下緩緩地燃燒。

    ——長久地通過類似契約的力量向藤丸立香借出靈能的帝皇，在這一過程中，并不是什么都沒有得到。就好比前者能夠通過一個簡單呼名直接與惡魔構建聯系那樣，雖然沒有那么夸張，但帝皇現在也的確學會了該如何利用自己作為造物者，與原體子嗣之間的“緣分”。

    莫塔里安的靈魂與本質痛苦地在祂的掌心掙扎哭喊著，與此同時，納垢則憤怒而驚慌地試圖熄滅那些火焰。祂鼓起自己龐大的身軀，活著的墻壁與腐敗的棚頂紛紛驚叫著為它們的創造者與統治者讓路。在這要比一個星球的規模還要更大的宮殿建筑群中，納垢自己在轉瞬間就已經膨脹到了有其三分之一的大小。

    祂珍愛地將那一部分的莫塔里安捧在自己惡臭的手心里，從那個大概可以稱之為“嘴”的結構中嘔出瀑布般腐敗的膿液來，試圖澆熄帝皇的火焰。這在最開始時，似乎有所成效，但緊接著，那些金色的光點就如附骨之疽般，再一次從原體的本質上浮現了出來。

    納垢愁苦地意識到，只要莫塔里安的“另一部分”還身處于帝皇靈能的掌控之中，“這一部分”上的侵蝕就不會停息。

    祂在這一戰中已經遭遇了太多挫折，實在是不能接受更大的損失了，何況還是一個原體。納垢正因此而準備開始與受詛咒者角力——若不是沒辦法了，祂是萬不想這樣做的，可祂已經失去了自己在凡世中的先驅，若是再失去一個原體，祂在眾神間的偉大游戲當中就會落后太多了。

    莫塔里安的本質在祂的掌心緩緩消融。祂清楚，如果這些東西一旦被燒盡，構成它們的亞空間能量就可能在受詛咒者的意志之下重生，就好像祂允許那些于現實宇宙中被打散、放逐的無生者們在祂的羽翼之下重生那樣。受詛咒者的力量雖然強悍，但畢竟沒有正式登上神座，若是要于此開展一場拉鋸戰的話，那么納垢自認為，祂還是有優勢的。

    然而，某種微妙的觸覺從祂的花園中傳遞到祂的宮室里。作為整個領域的主人，納垢對于祂治下的所有領地都了若指掌、來去自如。祂心念一動，便已經知道了這種異樣觸感的來源，而這來源本身，則令祂登時大驚失色：

    祂廣闊無邊的花園上空，正懸浮著一艘龐大的金色軍艦。其艦艏為金鷹雕飾，后方的塔樓與炮口也極盡雕琢，華貴非常。整艘艦艇在軍艦當中可以算是毫無疑問的巨人，但在瘟疫之神規模超越星球的領地上空依舊顯得相形見絀。令納垢感到驚慌的，不是它的大小或是火力，而是它本身近乎完全是由帝皇的靈能所鑄造的，這一事實。

    祂意識到，自己必須得在原體的靈魂與本質，以及自己的領土之間，艱難地做出取舍了。

    咪嗚（豹斃）。

    嗚嗚嗚……長野博……（在冰洞里爬來爬去）

    (本章完)


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