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在獅鬃號剛剛進(jìn)入巴爾星系的那段時(shí)間里，海斯廷斯在自己的“集中背景調(diào)查”里便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一艘審判庭巡洋艦的存在。他的確也借由自己的工作正確地找出了那艘船的主人，但以上這些閃現(xiàn)在他腦海中的情報(bào)，卻不是在那時(shí)得出的。
他禮節(jié)性地向著對方舉杯：“很高興再次見到您，并且不是在一場針對妄尊異形派的審判會上，維爾恰克領(lǐng)主審判官。”
“很高興再次聽到你的消息的時(shí)候，不是因?yàn)槟憬K于上了火刑柱，我親愛的小西比拉。”維爾恰克審判官用羽毛扇遮住了自己的半張臉，如是說。
整個(gè)帝國最尖端的回春技術(shù)也已經(jīng)無法掩蓋時(shí)光在她身上的流逝，維爾恰克審判官眼角層疊的褶皺顯示她是個(gè)很愛笑的人——但她冰冷且?guī)е鞔_審視意味的目光則又說明，她所經(jīng)常展示的笑容當(dāng)中，可能大多數(shù)都沒什么真心實(shí)意的成分。
這兩位勉強(qiáng)算是“同僚”的審判官的確相互認(rèn)識，但也僅此而已了。
他們的相識要追溯到大裂隙展開之前。那時(shí)候的海斯廷斯還跟在自己導(dǎo)師身邊，不過是一個(gè)負(fù)責(zé)靈能預(yù)言支援的毛頭小子，當(dāng)時(shí)，早已經(jīng)是個(gè)成熟的領(lǐng)主審判官的維爾恰克曾作為“海斯廷斯導(dǎo)師的同儕”與他有過一面之緣（嘗試挖角，但被海斯廷斯與他的導(dǎo)師同時(shí)拒絕的那種一面之緣）。再之后又發(fā)生了很多事，當(dāng)海斯廷斯拾起那只染上了他導(dǎo)師鮮血的玫瑰結(jié)之后，維爾恰克審判官又憑借自己的榮譽(yù)稱號為他繼承他導(dǎo)師的職位的合法性站了臺。
或許當(dāng)時(shí)的維爾恰克審判官是想以此為突破口，慢慢把海斯廷斯也變成她“人脈”的一部分。但不巧的是，那之后很快，大裂隙就展開了。這種突發(fā)的巨大變故不僅僅讓每個(gè)審判官的工作都成指數(shù)級別增加，還將帝國疆域物理性地分成了相互間難以溝通的兩半——海斯廷斯在帝國圣疆，維爾恰克在帝國暗面，他們之間的聯(lián)系就這樣斷了。即便過后情況多少穩(wěn)定了下來，海斯廷斯受到帝國攝政的征召，作為靈能理事會的成員能夠相對自由地穿梭在大裂隙兩側(cè)，那點(diǎn)稀薄的情分也不支持他們再分出精力來恢復(fù)聯(lián)系。因此，這是時(shí)隔一百二十年左右之后，他們二人的第一次見面。
“我設(shè)想過很多種你我再次相見時(shí)可能的情況，但我確實(shí)沒設(shè)想過這一種。”維爾恰克審判官的目光揶揄地在海斯廷斯和遠(yuǎn)處的藤丸立香之間移動，“你是怎么攀上這種高枝的？”
進(jìn)入工作狀態(tài)的海斯廷斯審判官不以為忤——或者說，在風(fēng)暴邊界號和獅鬃號上的半年生活極大地提升了他的情緒控制能力。他沒有被這種簡單的挑釁撩撥起情緒，只是平靜地回答：“只是我自己撞上了槍口，然后技不如人，所以愿賭服輸而已。”
維爾恰克審判官發(fā)出一陣略顯做作的笑聲。但她毫不評價(jià)海斯廷斯“自己撞上了槍口”的部分，就好像那是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑槟菢樱骸八裕?dāng)年我確實(shí)應(yīng)該直接把你抓到我的門下來。異形庭很需要你這樣優(yōu)秀的預(yù)言靈能者。”
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