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載具正在盡可能快地極速前進(jìn)，幾乎沒有什么顛簸——因為節(jié)省能源這事已經(jīng)不是他們有余裕放在前幾項中考慮的了。桑托打開了試做品一號的反重力引擎，不顧噪音地將它的功率輸出開到了最大。從遠(yuǎn)方看去，一個方方正正的鐵箱子正在地面上方兩米左右低空飛行。
這景象很怪，但也是不得已而為之的：骯臟油膜般的天空令人不安地涌動著，似乎馬上就要從上空滴落；原本空無一物的平原正在坍塌破碎，散落在一成不變風(fēng)景當(dāng)中的無害碎石也變成了料峭嶙峋的形狀。亞空間陰晴不定的變化枉顧更習(xí)慣物質(zhì)世界規(guī)則的人們的常識，以超出他們想象能力的方式如無情的自然災(zāi)害般塑造著環(huán)境——而令帝皇之子的軍團(tuán)冠軍都不得不繃緊神經(jīng)、如臨大敵的根本性原因是，破碎平原上那些，從散發(fā)著不祥光芒的裂縫之中源源不斷涌出的血紅色大軍。
血肉獵犬，放血鬼，銅牛，大多數(shù)已經(jīng)變得奇形怪狀了邪教徒。好消息是，阿庫爾多納目前還沒有確認(rèn)到黃銅蝎或者顱骨大炮之類的重火力，也沒看見地獄飛龍或者嗜血狂魔這種非常難以處理的單位。壞消息是，首先他們已經(jīng)被數(shù)量碾壓了，而且裂縫中涌出來的恐虐魔軍似乎無窮無盡，他們除開逃跑之外沒有什么其他明智的選擇了；其次，阿庫爾多納深刻懷疑，他們在隨機(jī)數(shù)下挑選的這一個逃亡方向，最后是否能夠真的通往一條生路。
網(wǎng)道戰(zhàn)爭的經(jīng)驗告訴阿庫爾多納，這種在超自然環(huán)境下也顯得過于超自然了的景象顯然是因為，他們的某些行為激怒了盤桓在至高天中的某位大能。但這個想法只在他的腦子里閃爍了一個瞬間，就被他的意念扔去了垃圾回收站：知道這個又沒意義——難道血神有不在發(fā)怒的時候嗎？至少就阿庫爾多納淺薄的亞空間知識來看，沒有。
“要是有個萬一的話，就先把我丟下去。”鳳凰長子豁達(dá)地說，聽起來不像是作好了慷慨就義的準(zhǔn)備，而是在表示自己備好菜了正準(zhǔn)備做飯，“雖然他們數(shù)量多，但我覺得我好歹還能拖個兩三分鐘。反正，現(xiàn)在的我就算是死了，結(jié)果也不過是在星炬里重生——但桑托不行，你們現(xiàn)在不能扔他，他還得開車呢?！?
被點名的司機(jī)惱怒的聲音從駕駛位上傳來，就好像他真的正目送阿庫爾多納靠近流理臺一樣：“如果我決定要把你扔出去，那也絕對不會是因為我需要你在外面狙擊敵人?！囎銎芬惶枴壳翱烧诔d的前提下運行，你從上面離開之后說不定她還能跑得更快點。”
試作品一號這一為驗證虛數(shù)潛航而被設(shè)計建造的實驗性載具，在設(shè)計之初實在是沒有考慮到太多實用性上的因素。桑托得要首先在這個問題上解決“能不能行”的部分，才能接著考慮“好不好用”，因此，載具在內(nèi)部空間的容量上，設(shè)計者顯然只預(yù)先考慮過在客艙當(dāng)中塞進(jìn)最多五個阿斯塔特（一個鋼鐵之手?jǐn)?shù)據(jù)收集驗證小組）的情況。
基于此，這里完全沒有為原體預(yù)留過合適的載重和空間冗余（就算是他們的基因之父來驗收進(jìn)度，那也至少等到他們做到第二版吧？桑托是這么想的）?？上?，計劃永遠(yuǎn)也趕不上變化，縮在座艙里的一個福格瑞姆克隆體和一個羅格·多恩已經(jīng)很委屈地把空間塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。阿庫爾多納雖然成功在最開始搶占了一側(cè)觀察窗的有利位置，但以現(xiàn)在的情況推斷，如果真的想要把他單獨從座艙里扔出去，看起來似乎也不那么現(xiàn)實。
“無意義的爭吵并不能為我們脫離當(dāng)前的困境提供幫助。”從登船順序上來看，令試做品一號不得不陷入超載困境的那最后一塊巨石（但不會有人提起這事）冷靜地說道，“我們現(xiàn)在只有四個人，每一個都至關(guān)重要，不應(yīng)當(dāng)被主動拋下、落入邪神手中?！?
“但我們確實需要想想別的辦法，不然遲早會被追上抓住?！笨寺◇w說出了一個非常現(xiàn)實的觀點，“我不是很想不明不白地死在這種沒人知道的地方。如果在能源耗盡之前我都一直沒有聽見什么好消息的話，或許我真的會在自己人生的最后一段時間里跳車，然后去干點華麗的事情。”
“確實有好消息，但只有半個?！鄙Ｍ袥]什么好氣的聲音里透著點焦躁，“在順著車轍和腳印去撿你——請原諒，我無意冒犯，多恩大人——的過程中，我已經(jīng)成功在聒噪的阿庫爾多納持之以恒的干擾下（阿庫爾多納：嘿?。┲匦峦瓿闪颂摂?shù)潛航所需要的數(shù)據(jù)采集和算法編寫。所以理論上，我們可以通過潛入虛數(shù)域的方法從這里直接消失。”
這段話當(dāng)中包含的陌生名詞令多恩皺起了眉頭，但他再開口的時候，依然保持了此前冷靜的語氣：“但是你沒有選擇這么做，士兵。我要求你對此給出一個具體的原因?！?
“因為導(dǎo)航系統(tǒng)在新環(huán)境下運行的誤差還沒矯正好，我們不太能判斷在潛入虛數(shù)域之后我們會飄到哪去，能源上似乎也不足以讓我們一口氣跳回到星炬里了?！被卮疬@個問題的是阿庫爾多納，“最壞的一種結(jié)果是，我們從這里消失，幾天后再次上浮，然后就不得不和另一群數(shù)量上遠(yuǎn)超過我們的敵對單位再次大眼瞪小眼。”
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