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    瑪蘭不置可否：“但從現在的實際情況看來，她似乎并不怎么成功。”

    “屋頂一動不動，雨滴也總會落上去。”海斯廷斯以一句奧特拉瑪俗語駁斥，“如果維爾恰克或者您都能少一些好奇心，不要把手伸得那么長，就讓迦勒底安靜做完他們要做的事，那么我們都能省掉很多麻煩。”

    “職責所在，你應該懂的。你也是個審判官啊，海斯廷斯閣下。”瑪蘭指出，“我們的職責就是懷疑一切，然后盡可能以簡單高效的手段清除掉一切可能對帝國產生威脅的人、事、物。信任對我們來說是一種奢侈的毒藥，我們唯一能相信的只有我們自己。”

    “但有些時候，我們也可能會發現，我們花費一生的時間所打造的那些知識、常識、規則和邏輯會在一剎那間轟然倒塌，我們連自己的經驗都沒法相信。”海斯廷斯露出了一個苦笑，“我衷心祝福您不會經歷這樣的一個決定性的時刻，但在我看來，從您或自愿或被迫地靠近迦勒底，或者說，藤丸立香，開始，您就已經走在往這終點去的倒計時上了。”

    他頓了一下，又補充：“斯特恩上尉修士也一樣。甚至，或許他徹底轉變觀念的時間點要比您更早一些。”

    瑪蘭投以狐疑的目光：“聽起來你在迦勒底中的這段時間受了不小的打擊。”

    “確實如此，但是，是‘往好的那方面’造成的那種打擊。”領會到對方想要指出什么的海斯廷斯如此說，“我所經歷的一系列事件確實幾乎毀掉了我所有的經驗，但……至少現在看來，這些事的結果都并不壞，因此還算好接受。”

    畢竟，任何靈能者，幾乎都無法在直面過萬變之主——哪怕是一小片投影——之后，還能神志清醒地活下來的。這并非海斯廷斯在登上風暴邊界號之后，所接觸到的第一件“不合常理”的事情，但毫無疑問，是最具沖擊力的一個。

    它在“不合常理”這點上的沖擊力，甚至強到灰騎士們都拒絕相信它的真實性。

    ——

    這并不是蘭馬洛克第一次在近距離圍觀一場靈能儀式，但這樣的景象依然會令他感到驚奇。

    圣血天使們所主導的靈能儀式，和藤丸立香所帶領的那種具備許多顯著的不同。蘭馬洛克不清楚，這到底是因流派不同，還是因為所需要達成的功能不同而造成的差異。他的直觀感受是，只看事前準備的部分，圣血天使們在這個階段中做的事情顯然要花哨一些。

    若赫塞留斯和他帶著的兩位記錄官，在蘭馬洛克將他們帶領到臨時的停尸間之后，立刻變成了一位主祭和兩位助祭。在一個簡短的指令之后，兩位記錄官們便從隨身的口袋里源源不斷地掏出了獸骨、香爐、粉筆和蠟燭等等小玩意兒，在指定位置繪制了一個簡單的圖形，并擺設出簡易祭壇的樣式。香爐中的煙霧緩緩飄散出來，蘭馬洛克從中聞到一點與血腥味相近的氣味，動力甲上的分析設備向他報告，這些飄散的香料當中含有一定量的致幻成分。

    即便有自信不會被這點干擾放倒，黑暗天使還是默默把裝甲的空氣流通系統切換到了內部循環。藤丸立香也在不得不由自己主導的大型儀式上點香，但她自己也承認，那就是個有沒有都無所謂的氣氛組，她那樣做的原因不過是覺得聞著那個味道會令她感覺更平靜一點，因此更容易集中精神而已。

    但現在，蘭馬洛克強烈懷疑，在此處，圣血天使智庫們的儀式中，這些煙霧是有實際意義的。

    一位記錄官為若赫塞留斯卸下了手甲，另一位捧著香爐，令它上升的煙氣能夠覆蓋到特羅立波焦黑尸體頭部的上空位置。作為主祭的智庫大師口中念念有詞，一手拿著儀式小刀，在再次從眼中放射出靈能的藍光的同時，猛地刺向了自己脫下了手甲的另一只手，讓自己的血液滴在了尸體旁邊。

    他給自己造成的傷口，在小刀被拔出后很自然地迅速結了血痂，但那些離開了他身體的血液，則有悖于阿斯塔特生理特征地，在幾十秒的時間里一直保持著相當不錯的流動性。它們沒有在半空中就迅速結成血塊，而是在靈能的細致引導下以液態降落到地面，涂抹出一條紅線——緊接著，伴隨著若赫塞留斯的低聲頌唱，某些事發生了。
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