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桑托的聲音從稍遠(yuǎn)處傳了過來。從這句話可以聽出，顯然，鋼鐵之手和藤丸立香正在思考同一件事：“阿庫爾多納，等一下你殿后。”
被點(diǎn)到的帝皇之子無可無不可地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從虛空中抽出了他在生時(shí)就一直使用的夏納巴爾長刀*。與此同時(shí)，藤丸立香盯著深井，謹(jǐn)慎地挪往里側(cè)的門和馬克西烏斯軍士所在的方向，提出：
“走之前，咱們?nèi)齻€(gè)對一下自己的狀況。在限制靈能的環(huán)境下，恐怕我們都打不出自己的最佳表現(xiàn)。順便一提，我的情況是只能使用效果存疑的小源魔術(shù)，不要對我的戰(zhàn)斗力抱有任何高于‘未經(jīng)改造的一般人’的期待。”
還在跟門禁較勁的極限戰(zhàn)士茫然地抬頭環(huán)視了一下周圍，確定這句話的目標(biāo)對象之中沒有包括他之后，就迅速地轉(zhuǎn)回頭去，繼續(xù)假裝自己什么也沒聽見。在接受這個(gè)任務(wù)的時(shí)候，他已經(jīng)預(yù)先被告知了“帝國圣人和她身邊的護(hù)衛(wèi)大多有些不對勁，你要做的就是多聽多看別說話”這些“任務(wù)須知”。他本來就是例行公事地聽一下，沒把這個(gè)當(dāng)成一件需要重視的事情看待。誰又能想到，事情兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)竟然成真了呢？
他很乖覺地閉著嘴，即便門禁已經(jīng)被成功解除了，也安靜地等著其他人把話說完。那位就在他眼前大變裝甲，故而整個(gè)人看起來的體型都比之前大了不止一圈的鋼鐵之手表示：他們目前的本質(zhì)雖然是亞空間生物，但藤丸立香的技術(shù)用以太鑄就的外殼性質(zhì)與物質(zhì)非常接近。根據(jù)他此前“路過”時(shí)的經(jīng)驗(yàn)，在前方一定程度上限制靈能的區(qū)域中，只要不自主靈體化，他所受到的影響就也不過是在攜彈數(shù)上久違地感受到了限制。考慮到接下來要面對的戰(zhàn)場空間狹窄，他又穿著鐵騎式裝甲，主武器是手上可伸縮的動(dòng)力爪，桑托認(rèn)為這點(diǎn)限制不會(huì)妨礙到他的作戰(zhàn)效能。
阿庫爾多納沒說話，只是舉了舉自己手里的劍。作為靈基當(dāng)中安插了西格魯?shù)虏寮娜耍谷粵]有拿出威力上更優(yōu)的破滅黎明來，這就已經(jīng)說明了很大的問題。或許正是因?yàn)檫@一層，黑石對靈能的壓制在他身上造成的影響要比桑托明顯得多，但阿庫爾多納本人對此還挺樂觀的——對他來說，西格魯?shù)蚂`基的存在只是讓惡魔身上因邪神賜福而得來的強(qiáng)韌生命力在他面前失效而已，至于力量和技巧上的加成，在他本來就已經(jīng)臻于完美的劍術(shù)之下，本來就可有可無。
藤丸立香點(diǎn)點(diǎn)頭，沒說什么，心里默默把這兩個(gè)在對方面前慣來好面子逞強(qiáng)的星際戰(zhàn)士（主要是桑托）所自述的效能直接砍到八折，下令前進(jìn)。她不知道的是，不論是阿庫爾多納還是桑托，都已經(jīng)根據(jù)她在網(wǎng)道中的歷史表現(xiàn)，把她所自述的效能干脆拉到了120%。
真的什么都不知道的馬克西烏斯輸入了開門的指令，龐然沉重的精金大門應(yīng)聲向著兩側(cè)滑開。眼前的景象看不出什么異常，走廊兩側(cè)墻壁上宏偉而規(guī)整的雕飾甚至無法讓人產(chǎn)生“這是監(jiān)獄”的聯(lián)想，但考慮到看守間中剛剛發(fā)生了什么，“沒有異常”反而是最大的異常。
在場的人都毫不懷疑，這條安靜的走廊已經(jīng)被敵人布置成了一個(gè)陰險(xiǎn)的殺戮場。目前享有最厚重防護(hù)的桑托當(dāng)仁不讓地一馬當(dāng)先；馬克西烏斯環(huán)顧四周、簡要地閱讀了一下氣氛之后，便無言地跟了上去，站到了隊(duì)伍第二名的輔助位上；隊(duì)伍中唯一需要受到保護(hù)的藤丸立香跟在了馬克西烏斯的身邊，顯然經(jīng)驗(yàn)豐富地保持了一個(gè)既不會(huì)妨礙對方作戰(zhàn)，又能夠在有突發(fā)情況時(shí)讓對方第一時(shí)間作出反應(yīng)的位置；最后的阿庫爾多納有些遺憾地看了看小推車原本所在的方向，以及現(xiàn)在散落一地、被血漿和毒晶碎片毀得不成樣子的木刻版，嘆了口氣，依照桑托剛才所說的那樣，跟在了隊(duì)尾。
尖銳刀鋒劃破空氣時(shí)產(chǎn)生的蜂鳴聲令馬克西烏斯憑空產(chǎn)生了一點(diǎn)危機(jī)感，但他很克制地沒有回頭去看。這位阿庫爾多納是帝國圣人的護(hù)衛(wèi)，作為護(hù)衛(wèi)，他在眼下的情景里讓長刀出鞘、開始尋找手感熱身也是應(yīng)有之義，但馬克西烏斯在鏖戰(zhàn)中積累而來的經(jīng)驗(yàn)還是令他反射性地感到不安：一位帝皇之子，拿著夏納巴爾長刀，在他背后挽著劍花，這個(gè)情景聽起來就很危險(xiǎn)。按照以往的經(jīng)驗(yàn)，如果他不立刻做點(diǎn)什么，很可能下一秒里他就要從中間分開變成兩半了。
因當(dāng)事人表現(xiàn)得并不明顯，目前暫時(shí)無人在意這位原鑄戰(zhàn)士的叛亂派PTSD。整個(gè)隊(duì)伍以謹(jǐn)慎的速度緩慢地向前推進(jìn)，以免來不及對突然出現(xiàn)的伏兵或者陷阱作出反應(yīng)。這一過程中，桑托還在探路的同時(shí)順口詢問：“在剛剛斥退靈族之后就遇見這樣的刺殺，女士，不知道您對此有什么看法？”
“我的看法不重要。”藤丸立香的思路明顯和桑托并不在同一條線上，“重要的是攝政怎么看。這才是決定死神軍去留或者靈族存亡的決定性因素。”
“我覺得桑托不是在問這個(gè)。”憑借對對方經(jīng)歷的熟稔，阿庫爾多納順利地猜中了桑托目前的情緒，“你可能不知道，這不是靈族第一次試圖在他面前對他的指揮官動(dòng)手動(dòng)腳了。他現(xiàn)在氣得發(fā)瘋。”
上一個(gè)受害人是大遠(yuǎn)征時(shí)期的費(fèi)魯斯·馬努斯，鋼鐵之手原體在戰(zhàn)場上，活生生被靈族陷阱從桑托率領(lǐng)的摩洛克衛(wèi)隊(duì)眼前傳送消失。當(dāng)然，原體本人沒出什么事，也很快被軍團(tuán)重新找到了，但這并不妨礙桑托單方面將此事看做強(qiáng)烈的恥辱。
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