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在距離目標十公里處進行預先勘測時，預先通過頭盔內部集成的鳥卜儀簡單地眺望了一下戰場的圖恩戰團長，很快便明確地意識到：他們在來時的路上討論準備出的絕大部分計劃，在現實環境下都沒有用了。
眾所周知，馬庫拉格是一個多山的世界，那么她地表上的一個軌道防御中心級別的要塞也和極限戰士的戰團修道院一樣，同樣坐落在山脊之上，也不是什么非常難以理解的事。
在最初時，雖然馬庫拉格人在進行建設的時候就明顯已經對類似的戰術有所防備，但圖恩依然通過自己從多恩的戰場沙盤中得到的地形情報認為，他或許可以通過要塞本身順著地勢延伸出的幾個起降平臺，或者附近的另一些較為低矮的山頭，派出突擊小隊利用跳包空降，從敵人意想不到的方向進行突襲。但很顯然，帝國阿斯塔特所能想到的策略，混沌阿斯塔特也不可能想不到——在實地勘察的時候，圖恩并不非常意外地發現，這些原本出現在地形圖上，也只能算是“很勉強地能用”的突襲點，現在已經完全消失了。
雖說因為目前的戰場通訊本來就時斷時續，他對自己在指揮部當中得到的信息會有顯著滯后性這一點已經有所預期，但未曾想，實際情況竟然比他預料中的想象還要更加極端。鋼鐵勇士確實以持有大量重炮和樂于施行火力覆蓋戰術而聞名，鳳凰之子戰團從前也并非沒有直接見識過這一點。但那些從小型的、并不怎么重要的局部戰場上得來的經驗終究還是具有明顯局限性，眼下的情景還是令圖恩戰團長感到吃驚：
出于向軌道之上發射炮彈的，作為軌道防御要塞的最基本職能需求，珀拉里斯要塞是馬庫拉格人挑選了附近山脈的最合適的山頭，以人力將之削平之后建設而成的。早在一萬年前，帝國中的人類就已經對類似的技術頗有心得，在配備一定程度的近程防空火力之余，也會習慣性地在這類堡壘面前營造出僅有這么一條出入口，并且易守難攻的經典棧道?，F在，這條理論上應當存在的經典棧道已經只剩下了一個大致的斜坡，它原本的位置上已經布滿了彈坑，碎石，裝甲碎片，尸體，報廢的戰爭引擎殘骸。圖恩不知道在他們抵達之前，這里曾經發生的戰斗具體有多么慘烈，但這些遺留下來，還沒有來得及打掃的戰場，以及一條已經被戰火完全抹去的標準公路，都沉默地為此做出了非常好的注解。
出現變動的并不僅僅是一條道路和那幾個勉強能用的突襲點，要塞本身也已經在之前的攻防當中有了相當大的改變。作為以塹壕戰、攻城戰與防御戰著稱的叛亂阿斯塔特，鋼鐵勇士在防御要塞上的經驗和考量顯然要比建設了此處的馬庫拉格人本身要強得多——又或者，他們只是單純地不像真正生于斯長于斯的人一樣，認為自己有必要考慮很多戰爭效能之外的事情：
從圖恩收到的歷史資料上來看，珀拉里斯要塞曾經也是一座遠望上去宏偉而威嚴，富有美感與藝術性的建筑。可在鋼鐵勇士們的眼中，這些美感和藝術性很自然地應當讓位給實用性：周邊壘砌起的臨時簡易工事破壞了建筑原本優雅的輪廓，墻壁上與記錄里相比多得多的炮口像是猙獰的爪牙，叫這座要塞毫不掩飾地顯露出了她戰爭機器的本相。除此之外，還有另一些幾乎就是明晃晃地擺在地面上的布置——
“雷區?！彼倪B長扎德克·格拉迪安將技術軍士的勘測結果標注在地圖上，并通過無線傳輸協議將之共享給了身邊的戰團長，“考慮到他們占領這里的時間最多只有區區兩小時四十七分鐘，我得說，這群該被帝皇之火永恒灼燒下去的混蛋，實在是在給我們添麻煩這項技能上成果喜人。”
“誰說不是呢?！眻D恩在頭盔底下擰著眉頭，看著視網膜投影之上，被技術軍士后添加上去的那些密集地鋪設在攻入要塞必經之路上的紅點，同時在腦中飛快地分析著敵方可能的陷阱和我方可行的戰術，“還有最重要的問題：我們還沒發現泰坦在什么地方。”
這是非常重要的一點。提供給原體的戰場情報應當已經經過了多方驗證，出錯的可能性微乎其微；戰場附近顯然出自大功率熱熔炮之手的大片土石熔融痕跡，少數被直接壓扁的載具殘骸，以及倒在炮火中的混沌騎士機甲碎片也明示著，確實至少有一架泰坦在這附近出沒過，并且帶領著它的護衛隊進行過一些戰斗?？蓡栴}是，這東西被藏到哪去了呢？
從常理來推斷，以神之機械的龐大規模，就算是鋼鐵勇士，也沒辦法在這么短的時間內從要塞內部清出一個能夠將之藏匿下來的空間?？紤]到要塞周邊是可移動范圍狹窄的山地環境，這確實不利于相較之下過于龐大的泰坦發揮其全部的威力，在攻下要塞之后，它就被調走，重新安排到更適合它的戰場上去的可能性也并不低。這是個相當合理的猜想。圖恩認為，如果他的隊伍再向前靠近一些，那些還在天上滴溜溜亂轉的伺服顱骨們就能通過對戰場痕跡的掃描和分析，為他們驗證這個猜想的真偽。
“泰坦可能已經離開了?！备窭习蔡岢隽诉@個與圖恩的猜想一致的觀點，隨后又補充道，“這真叫人失望——哪怕它能留下點護航用的騎士部隊也好啊？”
四連長的此種態度并不令圖恩感到意外。格拉迪安向來看重戰團整體的榮譽，在經過前不久的這一系列事件后，他在情緒的反復起落之下一直憋著的那一口氣已經快要爆炸了，急需一個合適的出口。在他看來，像是“在不依靠戰爭引擎幫助的前提下擊毀一架泰坦”這樣看似不可能的豐功偉績就很恰到好處，不論是戰團中的誰成功奪下了這一場勝利，都足以洗刷鳳凰之子名號上因原體的“否定”而蒙上的灰塵。
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