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    當(dāng)沈哲子行來(lái)告知此為長(zhǎng)城縣人趕來(lái)迎接儀駕時(shí)，紀(jì)況忍不住瞪大眼睛，感嘆道：“不意尊府鄉(xiāng)中竟有如此厚望！”

    長(zhǎng)城并非大縣，民眾散于四野八鄉(xiāng)，一個(gè)縣中能有多少人？眼前便聚集了足足有數(shù)千人，如此一個(gè)強(qiáng)大的鄉(xiāng)土影響力，讓人詫異之余更感到羨慕。土地人丁雖然是當(dāng)下各家立足之本，但若結(jié)怨鄉(xiāng)里太多，也難長(zhǎng)久。鄉(xiāng)望便代表了一個(gè)家族在鄉(xiāng)土之間的影響力和話語(yǔ)權(quán)，沈家眼下所顯露出來(lái)的鄉(xiāng)土民望，實(shí)在是令人嘆為觀止！

    在得知內(nèi)情后，顧況也松了一口氣。他雖然也世居江東，但卻少至吳中腹地，早先沈家在都中風(fēng)評(píng)不高，加之時(shí)下南北積怨，先前他真以為是此處鄉(xiāng)民聞?dòng)嵹s來(lái)作亂。

    于是隊(duì)伍便先在此處停駐下來(lái)，沈哲子又往儀駕隊(duì)伍內(nèi)行去，他想請(qǐng)公主與鄉(xiāng)人們見(jiàn)上一面。無(wú)論這些迎駕之人是自發(fā)趕來(lái)，還是被各家驅(qū)來(lái)，總得給他們一個(gè)交代。

    “沈哲子，這里便是吳興？這山嶺上好多的人，你怎么還說(shuō)不及建康城繁華？”

    公主坐在四望車上，雖有青紗屏遮擋，也能看到前方人山人海的畫面。

    沈哲子笑著登上車，說(shuō)道：“公主所見(jiàn)，只是例外。若尋常無(wú)事，鄉(xiāng)人們哪會(huì)畢集山嶺之間游蕩。只因聽(tīng)聞公主儀駕至此，鄉(xiāng)人們都想一睹尊顏，才趕來(lái)這里迎接儀駕。”

    “他們都是來(lái)迎接我的？”

    公主聽(tīng)到這話后，兩眼頓時(shí)冒出光來(lái)。她本就是喜愛(ài)熱鬧的性情，眼下聽(tīng)到自己如此受尊重?fù)泶鳎那轭D時(shí)便高興起來(lái)，將頭探出青紗屏外，看到那漫山遍野的鄉(xiāng)人，更是眉開(kāi)眼笑：“這些鄉(xiāng)民，還真是恭于王化，真是太熱情啦！”

    沈哲子聞言后亦笑道：“鄉(xiāng)民厚望，不好輕待。公主可愿同我去與他們見(jiàn)上一面？”

    公主聽(tīng)到這話，臉上頓時(shí)流露出躍躍欲試之色，神情更加振奮起來(lái)：“我真能下車去看一看他們？”

    車中那名周女史聽(tīng)到這話，臉上卻流露幾分難色，嚅嚅道：“郎主，鄉(xiāng)民粗疏難馴，若一時(shí)疏忽，怕要冒犯沖撞……”

    經(jīng)過(guò)前次教訓(xùn)，兩名女史都安分下來(lái)，哪怕眼下并不認(rèn)同沈哲子，言辭也委婉許多。

    聽(tīng)到這周女史反對(duì)，沈哲子倒也不怎么介意。他只是不許人在家中滋生事端，搬弄是非。至于她們真為公主考慮，反而是值得鼓勵(lì)。

    “不妨事，我郡中鄉(xiāng)人也頗知禮，不會(huì)鼓噪生事。”

    沈哲子沉吟片刻后，又說(shuō)道：“公主倒也不必下車，先把屏障拆下，車駕繞行一周即可。”

    聽(tīng)到不能下車，公主隱有幾分失望，沉默稍許而后突然神情一變，擺著手驅(qū)趕沈哲子：“你快下去，待會(huì)兒我準(zhǔn)你登車才能上來(lái)！”

    沈哲子不明就里，被公主連番催促驅(qū)趕下來(lái)，然后車廂活壁又被撞上隔絕內(nèi)外，左近人員都被斥退。他站在車外等了好一會(huì)兒，才見(jiàn)到侍女云脂在車上探出頭來(lái)，臉上帶著些許笑意說(shuō)道：“公主請(qǐng)郎主登車。”
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