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    “你可真是不知羞。”

    “哈哈，受得起盛贊，禁得住毀謗，本就超脫于眾，褒貶于我何加何損？”

    笑言幾句后，沈哲子才對公主說起正事：“這幾日你要準備一下，等到三叔離都時，隨同一起返鄉。”

    “我們要回吳興去？好啊好啊，我也想歸鄉去看一看家里新添的幾個弟妹。”

    在都中待得久了，興男公主難免靜極思動，加之對于吳興有太多美好回憶，聞言后臉上便涌現出笑容，不過旋即又皺起了眉頭：“可是，我們若歸鄉去，都中這些產業誰來打理？我在南苑還有許多新品沒有上架呢！”

    “我還要留在都中，暫時無暇抽身。你帶著鶴兒歸鄉，等忙過這一節，我再歸鄉去接你回來。”

    沈哲子笑語道，決意留在都中后，他心中其實也無太多把握，屆時局勢動蕩不安，他實在不放心家人留在這動蕩之源。

    “啊？你不回鄉？為什么不回？你不想念阿翁阿姑嗎？”

    聽到沈哲子不打算歸鄉，公主心中興奮冷卻大半，變得有些郁郁寡歡：“可是、可是我……”

    沈哲子輕撫小女郎光潔前額：“我當然也有思鄉之情，只是實在抽不開身，所以要拜托公主你歸鄉代我拜望父母。”

    “你總是借口諸多，每天宴客作飲，都不知在忙什么。”

    小女郎嘟囔一句，旋即埋首在沈哲子懷中：“那你要快些忙完了快快歸鄉去接我！”

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    接下來幾天，沈哲子都陷入了忙碌中，雖然沒有太多事必躬親的事情，但每每做出一個決定，都要經過反復的權衡，每天大半時間枯坐在家中，連沈園都很少去。只是一份份請柬發出去，讓任球和沈沛之出面禮請各家子弟，在達成一個共識之前，將氛圍先營造起來。

    其間還發生一個意外小插曲，南苑管事前來匯報，說是近來頗多兇人在南苑左近游弋，似是意圖不軌。

    沈哲子聽到這匯報，也是一笑置之，都中諸多產業，他最不擔心的便是南苑。此處雖然每天客流量極大，但因太受矚目，安保工作也是做得最好，除了沈家自己的護衛力量以外，后方便連接著一個宿衛軍營，內中長期駐扎著兩幢三千余宿衛禁軍。除非強兵進攻，否則絕難擊破。

    而且南苑分作兩部分，外面公開區不禁人出入。真正財貨聚集的核心區域，但凡進入其中的，都要各家聯名具保，都是有名有姓，歹人絕難混入其中。

    那些在南苑左近流連的兇人，沈哲子略一思忖便猜到應是南頓王門客。先前那么大的羞辱，此王雖然一時間忍受下來，但未必肯就此罷休。其實南苑左近人潮如織，未必能夠準確判斷出何人心懷不軌意圖，但南頓王招攬那些門客形象實在有礙觀瞻，多數都如被誅那彭會一般，唯恐旁人不知自己乃是歹人。

    時下局勢動蕩不寧，因而民間也是私刑泛濫，地方上的強勢宗族每每抓住歹人，即便是不害人命，往往也要施以極具標示性和羞辱性的肉刑，給歹人留下難以磨滅的標記。也就是南頓王此類別具懷抱、葷素不忌的人才會將那些刑余之人收入麾下，至于體面一些，他大概也招攬不到。
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