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    聽到這一番話，少年們也都多有異動，他們又不是天生的賤骨頭，若說沒有畏難之心那不可能。眼下單單在淮南便是如此苦不堪言，若再繼續北上達于河洛，將要面對怎樣的兇險實在難以估量。

    不過少年們雖有遲疑，但也沒有人搶先發聲，只是左右打量同伴神色。沈哲子看到這一幕也是不禁莞爾，少年心性最重勇氣，哪怕力不能當，為了面子也要咬牙迎難而上。從這方面而言，他的謀而后動、過于冷靜，的確是少了許多人生意外之喜。

    一直過了好一會兒，桓豁才在席中微微欠身道：“能得大都督如此垂青厚愛，我等實在感激備至。尤其晚輩孤幼喪父，家事傾頹，若非大都督頻有關照，兄弟都將生別，長成更是不易！長承此惠，無有所報，唯此薄力一身，愿為大都督舍命效勞，雖死無悔！”

    沈哲子聽到這話后，不禁愣了一愣，其實類似表忠言語，他也聽過許多。但如此決絕之言出自一個少年之口，總讓他感覺有幾分怪異。

    察覺到阿兄詢問的目光，沈勁張口欲言，只是旁側席中聽到異響，再見其余同伴多有局促垂首，最終還是心念一轉，哈哈一笑：“阿兄你把我們投入役用，本就心存輕視之想。如今我們將要北上壯行，卻又發聲軟語羈留，難道你是擔心我們北創殊功，讓你暴露識人不明，見笑于人？”

    這熊孩子，就是欠收拾！

    沈哲子聽到這話，更覺自己這一點心軟真是多余，索性什么也不說，只是讓人多多奉上肉食，讓這群腦殘兒童多儲備點能量。

    “阿鶴，謝謝你了。”

    趁著旁人沒有注意過來，桓豁對沈勁低語說道。

    沈勁則反手拍拍他肩膀，呵呵笑道：“我親善的，唯你桓三一人罷了，又知余子何人。至于那些蠢物閑言，大多都是無心之語，他們自己講過之后都要拋在腦后，你又何必放在心上。”

    桓豁有此表態，其實也是長久積郁所致。他們這些少年各自出身不凡，見聞自然也就多了一些，各自家事也都多有了解。像是桓豁兄長桓溫在都中投身北軍，這差不多是等于辜負了大都督一番關照提攜，少年們彼此相處少于顧忌，自然也常拿這些事情討論。

    桓豁聽在耳中，心內自然糾結，他雖然不理解自家阿兄的選擇，但也知自從父亡后阿兄維持家業的不容易。無論阿兄這選擇是否出于什么苦衷，桓豁都打算憑著自己的努力來回報沈氏兄弟對他和他家的關照提攜。

    少年們吃過一餐飯后，抹去嘴角油花便要壯行。唯獨沈勁一點不爽，這群蠢物們根本沒有眼色，與他形影不離，倒讓他沒有機會溜到內庭去望一眼自家小娘子，只能抱著這點遺憾上路。

    沈哲子最終還是決定親自將他們送進營地，此番遣用雖有考驗之意，但他也不能真的放任自家小兄弟北赴兇險而不聞不問，必要的關照交代自然免不了。


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