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    郗鑒獨坐于牛車上，前后家人護持，行走在瑯琊郡中鄉道上。周遭景致充滿了冬日的荒涼，而郗鑒臉色也是掛滿了憂苦。

    他這一份憂苦，倒不是感懷于自身。雖然他在歸都最初的確是遭遇了極為非禮的冷落，但是很快局面就有所轉變。尤其隨著沈充沖入州城鬧了那么一場，臺內嚴重缺乏能夠得望于兩端，居中傳遞訊息的人選。

    所以很快，臺內便正式將郗鑒迎入朝內，一應禮遇也都追捕上來，甚至就連諸葛恢都表態要以尚書令之位相讓郗鑒，以讓他安留在臺中幫忙維持局面。

    但郗鑒對此卻乏甚熱情，他連徐州重鎮都不貪戀的放手，又怎么可能會為臺內一個虛位而惑。尤其過江前后飽嘗人情冷暖，不免更加心灰意冷，不愿到了這把年紀再為各有所謀者而利用，因此連番固辭。

    如果不是天寒難行，他早已經離開了建康。如今雖然暫留下來，但也不問世事，每日閑散度日，間或拜訪一下故友。內外形勢無論焦灼與否，都已經和他沒有了關系，只待春暖便啟程離都，歸臥鄉土待死。

    咸和十三年的新年，透出一股蕭索，盡管許多典禮也都鋪設的極盡奢華，但中興以來的許多重臣也都多有缺席。王導自不待說，就連溫嶠也是寒冬抱病，幾近垂危，其子溫放之緊急南歸，日夜侍奉榻前。

    郗鑒有感于此，就連一些典章俗禮的門面事務也都懶于應付，稱病深養，偶或出門看望一下舊友。

    他今日正是從王導府上離開，王導的病情已經非常嚴重，整個人瘦脫了形，郗鑒在其家中坐了將近一個時辰，其人不過清醒過來大半刻鐘稍作寒暄，而后便又沉沉睡去，睡夢中偶或呼喚幾聲兒子王長豫的名字，并一些讓人根本聽不清楚的細碎絮叨。

    正在這時候，前路突然有車馬奔行聲，一輛馬車在道途上飛奔而來，令得郗鑒前后隨員俱都收縮圍繞起來，警惕十足。

    兩車擦身而過，突然那馬車停下來，從車上躍下一個形容憔悴、風塵仆仆的人，正是倉皇歸鄉的王恬。

    “車上可是郗公？郗公行于鄉里，不知是否過我家門？可曾面見家父？家父目下……”

    王恬辨認出郗鑒的儀仗，疾行上前開口發問道，聲音已是干澀到了極點。

    郗鑒自車上探出頭來，眼見王恬如此，也是長嘆一聲：“原來是敬豫，你總算是趕回來了。太傅重病纏綿，但仍固執不舍，大概是執念想要再見兒郎一面……”

    王恬聽到這話，眼眶里淚水更是滾滾涌出，哽咽著恨恨道：“若非奸惡家奴隱瞞父情，使我懵懂不知，老父不必受此一場煎熬！多謝郗公探望，恕我失禮，且先歸去了。”

    “快行快行。”

    郗鑒聞言后便也擺擺手，而后便若有所思的望著王恬車駕向家門飛奔而去。過了一會兒，他才讓家人繼續上路。

    返回臺內安排的居舍，郗鑒便即刻吩咐家人道：“速將阿郎喚來！”
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