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    “阿兄實在太謹慎，漢國遠來結交，為子求婚，這于我族是個多難得的機會！”

    對于劉務桓的保守，閼陋頭等人多有微辭：“咱們邊塞各族，哪一部也都不乏悍勇之眾，只是因為生長在這苦寒荒土，子民無有生產儲蓄，才一直不得壯大。那代主什翼犍，也是因為久做大趙天王帳下奴婢，才得了賞識扶植，有了稱霸漠南的雄姿。如今漢王興復舊主偉業，咱們正該黨從附庸，這難道還需要猶豫？”

    此一類的道理，劉務桓又怎么會不知，他部族人眾或是不多，但生在這樣的苦寒天地中，為了一口吃食都能拔刀相向，向來不乏以命相搏的悍氣。只要能夠得到一塊豐饒的根基地，自能廣擄人口驅用生產，給部族源源不斷提供壯大的資本。

    但屠各人先后截然相反的態度，總讓他心里感覺有些不踏實，覺得漢主劉昌明應該不會如此便宜他們。

    “南疆有霸者，連趙國石氏天王都不是對手。漢主不是一個宏大氣象的君王，他重貨誘我，我擔心他是要詐我向南，以部族勇士性命為霸者磨刀啊！”

    鐵弗部雖然遠居塞上，但是對于南方的風起云涌也并非全無所知，特別是趙國中衰的那個轉折點，也讓南疆那位雄起的霸主威名傳播于塞上。

    劉務桓有此遲疑，所以不敢執迷于眼前的短利，因是仍然專注于同劉顯虛與委蛇，繼續試探，并不時向其人顯露筋骨之壯。

    鐵弗人的勢力范圍，主要集中在朔方、五原等地，特別是位于秦漢故塞之內的五原，因為地近黃河，多有水草豐茂的河川，可以說是鐵弗部最主要的元氣充足所在。

    可是隨著什翼犍自趙國返回漠南，借著趙國的勢力號召舊部創制復國，其勢力急劇向西擴充，五原牧場也成了兩方爭奪的一個焦點。至于最終結果則是鐵弗人寡不敵眾，被代國強勢擊潰，上代首領劉虎也因此悲憤懷恨而亡。

    劉務桓得位之后，第一時間便向代國表示臣服，愿雙方永好、不興戈事。什翼犍雖然不再窮攻朔方，但得手的五原卻并沒有還給鐵弗部，而是授予了鮮卑獨孤部，并將獨孤部封為南部大人，統率諸邊群胡，包括鐵弗部在內。

    在這樣的形勢下，鐵弗部近年來生存空間越來越小，最興盛時領民七八萬眾、依附部落大大小小二十余個，可是現在勢力驟減，僅僅只保留下盧谷川周邊百里水土，部眾僅剩兩三萬，哪怕是傾盡族力，男女為兵，能夠湊起的也不過數千之眾。

    但這并不足以說明鐵弗部勢力就弱，能夠在代國強壓之下還能保持一定的獨立性，且保有自己的勢力根基，鐵弗部這數千之眾雖然甲戈尚且不備，但一個個也都氣勢悍勇，可以稱得上是虎狼之眾。

    隨著逐漸試探下來，劉顯也漸漸摸清了鐵弗部的實力如何。應該說這跟他們預期中的差不多，鐵弗部是窮兇極惡、可以飼為鷹犬之用，以其悍不畏死的精勇之卒，再搭配目下漢國仍然剩余的數萬雜胡義從，與晉軍未必沒有一爭之力。

    畢竟晉軍雖然軍勢強盛，但也不可能永遠將主力放置在套內，河北還有一個霸主石虎，其人若能伺機以動，漢國未必不能死地翻生。

    但劉顯在細覽鐵弗人面貌如何之后，卻覺得將其部招引南去其實稍欠考慮。鐵弗人悍則悍矣，但正是因為太過兇悍，所以反噬的危險也是極大。
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