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    這些鄉民們，不憎恨將他們牛羊一般驅離家園的羯軍，也不敢招惹如今占據曲周縣城的王師，對于同樣身世悲苦、處境不過淺勝一分的潘氏族人卻似有不同戴天之仇，甚至有的婦人激怒下直接撲上來齒牙撕咬。

    潘甲臨行前心中早有定計，但真正到了這里的時候，處境卻與他設想中還有諸多不同。眼見事態再無轉機，他們或就要被這些激憤的鄉仇民眾們毆打致死，一時間他再也顧不得其他，扯著嗓子大聲叫嚷道：“孟家人不要以為藏在草甸便無人知你們做得丑事！你們自甘下賤、充當羯賊爪牙耳目，泄露王師軍情向胡賊報訊，罪跡早被王師洞知，不久便要將你們殺得干干凈凈！”

    此言一出，那些老邁并婦人還道罷了，原本抱臂在外看戲的幾個壯卒臉色卻陡然一變。窩棚中也沖出幾個衣著尚算體面的人，快速跑到這里來將那些仍在毆打潘甲等幾人的人眾推搡開：“滾下去，不要在此發癲！”

    又過片刻，早已經衣不遮體的潘甲等三人被押送進一處尚算寬敞的窩棚中，兩名中年人端坐其中，瞪大眼怒視著潘甲低吼道：“你剛才喊叫什么？再說一遍！”

    眼見對方如此反應，潘甲心中才又篤定，一口血痰啐在中年人當面：“老子已是晉國行臺王命官吏，你們這些草傖今日害我，還敢妄想能保全？更不要說你們通羯已經罪證確實，老子此行就是查探你們行蹤，轉天就有王師來殺絕你們這些鄉賊！”

    “狗賊還敢嘴硬，問你什么，就答什么！”

    門外幾名孟氏少壯聽到潘甲辱罵，又抬腿將他踹倒在地，還待要上前繼續大打出手，卻被堂上一個中年人斥退。

    那中年人上前一步，扶起潘甲，拍掉他身上草屑，神態不乏沉重：“你是潘甲？可還認得我？舊年你家四郎成親，我還去你鄉里作賀。世代鄉親和睦的人家，若不是強軍過境殘害鄉情，又哪會結下深厚血仇？你是聽了什么謠言風傳？我孟氏就算不是稱夸州郡的高譽門戶，總還自守鄉情，怎么會與殘害我鄉土的羯賊私通！”

    “你這話不必跟我說，鄉情多少，早前城里血斗也都無剩。就算我還記得舊年鄉親情誼，你家這罪實已經在王師籍上載錄，王威鋤奸，那也不是我能插嘴阻止的……”

    潘甲講到這里，滿是血水的臉上擠出一絲稍顯猙獰的笑意：“老子一命在此，要打要殺你們隨意。我為王事死，勝過鄉賊通羯太多，家門妻兒老幼都有供養……”

    中年人聽到這話，臉色更顯嚴峻，怒氣翻騰良久，過了好一會兒才頓足道：“是誰打傷潘氏賢親？”

    聽到潘甲口中透露出的訊息，由不得中年人不緊張。羯國國勢江河日下，這是不爭的事實，畢竟羯主遷都之際，下令收攏冀中郡縣鄉民隨往信都，已經將羯國國勢頹敗毫不掩飾的坦露于郊野小民面前。

    即便不考慮晉、羯誰是國祚正統，大凡上了年紀的河北生民都還有記憶，幾十年前永嘉之際，也有大族倉皇南逃，之后便是兵荒馬亂的大禍連綿，最終羯國成為這片土地上的新主人。

    現在舊事重演一遍，只是逃竄的方向卻從南換成了北，似曾相識的舊事涌上心頭，未來誰又會是河北新的主人自然不言而喻。

    更何況羯主石虎唯以暴虐維系統治，對于河北晉人本就全無仁慈可言，一旦稍露虛弱姿態，自然人心喪盡。所以哪怕是這些縣郊野民，也實在不看好羯國前途。

    至于暗通羯軍，那也是事出無奈。王師雖然攻克曲周，但卻并未下覆郊野，他們這些鄉斗落敗的民眾們在羯軍鐵蹄之下仍是全無自保之力。

    而那些羯軍非但沒有打殺殘害他們，反而任由他們求生于荒野，只是喝令他們將一些信報稍作通傳，若是做得好，甚至還能獲得一些獎賞。

    大勢如何，對他們這些鄉民沒有太大關系，能活下去才是當務之急。更何況他們生人至今也完全沒有收過晉軍王師的恩惠，甚至連出賣都談不上，更不要說還有報酬。

    在他們看來，晉軍王師縱使報復，那也應該去找上白的羯軍，未必會注意到他們這些傖寒之眾。就算未來羯軍被打退，晉國完全占據此處，時過境遷之后，他們私通羯軍的事跡也未必就會被察知，屆時再安心再做晉國順民即可。

    可是現在聽潘甲說，晉軍已經知道了他們向羯軍通風報信的事情，甚至已經準備進行打擊報復，他們又如何能夠淡定？

    出于對晉軍王師的忌憚，這營地中的孟氏族人可謂前倨后恭，讓人幫助潘甲等人處理傷勢，之后又禮敬非常，希望能從他們口中得知更多詳情。

    潘甲或還謹慎少言，但其他兩個隨從在前后截然不同的待遇中已經有幾分忘形，言中多透露出曲周縣城的現狀。

    在場孟氏族人們在聽聞種種后，心情也多有復雜，姑且不論這兩國相爭的勢力如何，最起碼在對待他們這些尋常鄉民的態度上，王師的確要勝過羯軍良多。可恨潘氏人多勢眾，竊據縣城，以至于他們不得不游蕩郊野淪為羯軍耳目。

    這一夜，營地中幾個話事人都是了無睡意，湊在一起商討該要如何應對。他們不是不想投靠王師，但眼下曲周四邊形勢仍是南弱北強，更何況他們罪事已經被王師察知，還有可能既往不咎？

    所以這一夜爭論激烈，不乏人極力主張將潘甲等人交給羯軍，甚至可以將消息匯報給羯軍，等到王師部伍出城來攻的時候，借助羯軍勢力予以痛擊！

    左右都是茫然，爭到最后也沒有一個結果，畢竟怎么選都是禍福難料。他們這幾百人眾看似不少，但跟千軍萬馬的兩國雄軍相比，不過道左草芥罷了，一腳便可踩得粉身碎骨，這就是生民于亂世的悲哀！

    “還是先吃過早飯再商議。”

    最開始認出潘甲的那個中年人擺擺手，暫時叫停了爭論，然后起身步入晨曦中吩咐營地中準備餐食。

    中年人離開未久，突然十幾個壯丁沖入進來，將在席五六個耆老盡數按在席上，而后中年人又邁步返回，望著那神色大變的幾個族人表示歉意：“諸位無需如此望我，既然窮論也無結果，不妨由我做個決斷。若能渡過此禍，我自向親長請罪，若是不能，共赴黃泉時我也任由打罵！”

    說著，他擺手吩咐將這幾個意見各不相同的族人們暫時囚禁起來，自己則前往潘甲入宿的窩棚，直接開口道：“我與潘氏賢親，素無深仇。賢兄有幸于王臣座前先達，厚顏請求扶助罪戶一把，允我孟氏族眾可有戴罪立功之余地！大罪之身不敢求幸，但求能活，若僥幸能得余功，俱請賢兄笑納。”


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