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    護國寺禁衛發難逼宮之際，信都城外郊野同樣不甚平靜。

    由于大量生民集聚城外，外六軍又形同虛設，因是信都城外全無格局，流民搭建棲身的窩棚雜亂無章，蔓延到城外十數里外的郊野中。

    能有窩棚稍作遮蔽風雪，已經算是好運氣，更多的民眾則只能涕嚎郊野之中，掘土為穴，枯草鋪墊，便是一個容身所在。但這樣的居住環境，又哪有絲毫保溫性可言，每每一場風雪之后，廣有生民活活凍死于土穴之中，生者窠，亡者穴，雖積雪數尺，難掩蒼生血淚！

    燕王石斌，年在三十出頭，不獨性情跋扈，相貌也頗類主上石虎舊年壯時。其人去年統軍南下，及時遏阻晉軍于渤海郡境中的攻勢，如今又奉主上密令歸國執掌大權。

    雖然一路上風雪苦寒，辛苦無比，但滾燙的心念卻無絲毫冷卻，石斌對于即將抵達的人生巔峰更是充滿了期待。他此行歸國，所率不過數道：大王既已歸國，國中縱有奸人邪祟，也將不足為慮。主上密囑務求大王平安入朝，末將等才力雖有不濟，唯加倍謹慎盡力。

    對于石成的態度，石斌還算比較滿意，臉色稍有轉緩：力弱負重，也算為難了你們。待春后我渤海精銳轉回國中，你等便也無需勉強任事，歸宅安享富貴去罷。

    石成聞言，更加氣急，主上的命令，他自然不敢違背。但這小子還沒有入城掌勢，便已經直言不諱要將他投閑置散，實在太過目中無人！

    心中怨念滋生，石成便也不再回話，只是冷著臉轉首吩咐隨行卒眾折行來路，于前方示警開道。

    此夜雖然無雪，但寒風嗚咽，當中又夾雜著諸多寒苦流民悲哭泣號呻吟之聲，使人仿佛如行鬼域之中。

    這一行人前進的馬蹄聲在這一眾雜聲中頗顯刺耳，特別在行入那一片窩棚區后，更是將許多流民都驚擾起來，不乏流人攢聚，只道又有亂卒前來騷擾搶掠，準備以死相博。一個個衣衫襤褸之人危立寒風之中，夜幕下仿佛黑幢幢的鬼影，令人望見便覺心底發毛。

    石斌察覺到這些蟻民竟敢趁夜幕掩蓋而與自己遙相對峙，心中自然不悅，抓起掛在馬鞍上的強弓便扣弦連發兩矢，幾聲凄厲的慘叫聲陡然響起。

    他臉上猙獰笑意還未擴散開，便發現那些流人的隊伍非但沒有驚慌做鳥獸散，反而隱隱有向前逼近的趨勢，心中頓時更加不悅，正待要策馬前沖，卻被石成忙不迭拉緊了韁繩。

    主上急盼大王入城叩見受命，無謂受這些傖民橫阻行途。
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