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    凜冽的寒風摻雜著破曉時分的微芒，掠過了河岸邊高聳的城堡。

    作為安托利亞的實際統治者，一直以來，安托利亞子爵亞瑟·希梅納便是這座城堡里，勾勒著希梅納家族對荊棘領和整個安托利亞的統治。

    在風雨的捶打下，城堡上的每一塊磚石都記載著歲月斑駁的印記，磚墻上暗紅色的血跡展示著這片土地的紛亂與破碎。

    此時此刻，壁爐的火苗在熊熊燃燒，但卻也依舊難以抹去城堡之中的壓抑。

    一名身著黑袍的醫生、一位手持十字架的神父以及一群五大三粗的傭兵，正圍繞在一張厚重的大床旁，激烈地商討著治療之法。

    病床上，一個一身疤痕的彪形大漢正費力地喘著粗氣，滿是胡茬的臉上透露著一絲顯而易見的蒼白。

    這是個在這座城堡之中擁有著一定地位的男人，通常被稱之為安托利亞子爵，亞瑟·希梅納。

    但現如今，子爵大人的臉上早已沒有了往日的神采，蒼白的面龐讓他臉上的皺紋變得愈發清晰。

    “子爵大人，我們需要繼續給您放血。”

    一番激烈的討論過后，醫生與神父終于達成了一致。

    “還要放！？”

    看著面前已然奄奄一息的子爵大人，圍在床前的傭兵們不由得舉起了手中的戰斧，鋒利的斧刃親吻著醫生的脖頸。

    醫生感覺自己的聲音都變得有些顫抖：“只放少許，這有這樣，才能讓那些使子爵大人感到痛苦不堪的膽汁盡數流走。”

    “放吧……”

    正在這時，一道有氣無力的聲音從子爵的口中傳出。

    見得到了子爵大人的應允，醫生小心翼翼地推開了那柄已然在自己的脖頸上留下血痕的斧刃，操起一柄鋒利的小刀，屏住呼吸，在子爵的小臂上輕輕一劃。

    霎時，

    數道殷紅的鮮血便在子爵的臂彎里涌出，讓他的面龐變得愈發蒼白。

    “神明會保佑他的子民。”神父虔誠地祈禱道。

    “子爵大人會好起來嗎？”

    “如果子爵大人能醒，那就說明他的虔誠打動了偉大的神明；如果不能，那將意味著他單薄的軀體難以承載神明的恩澤。”

    神父說完了他留在人間的最后一段話語，而后，刀劍落下，鮮紅的血跡浸透了他潔白的圣袍。

    “安托利亞人從不信奉神明。”

    床前的傭兵擦拭著兵器上的血跡，鮮血獨有的腥氣在房間中彌漫。
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