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如今，全世界采用君主立憲制的國家還有將近三十個，此制度下的皇室成員大多只是作為“虛位元首”，也就是說他們僅僅作為國家代表而不具有實際權力，然而在一個專用的包廂內，有兩位具有一定實權的公主碰了面。
“我親愛的卡諾塔啊，”身穿華麗紅色禮服的英國第二皇女凱莉莎率先用了熱情的稱呼：“來自世界各地的參賽者們將在這里決出勝負，我聽說西班牙的劍術精妙絕倫，不知貴國有沒有勇士可以得到進入英國騎士團的榮耀機會。”
“凱莉莎小姐，對于真正優秀的戰士而言，去往異國他鄉奮力拼搏絕不是為了謀求一份供人隨意驅使的差事。當然，我很期待接下來的比賽場景，除了那些頂尖對決以外，觀賞庸俗之輩盡力表演的丑態也不失為一種樂趣。”同為第二皇女，從西班牙剛剛來到劍橋留學的卡諾塔公主在休假期間受這位英國公主的邀請來到了這里，她早早聽說過外界對于凱莉莎的評價：這位英國騎士派的實際領導者精通軍事理論，處理問題時更傾向于動用武力解決，甚至有不少英國當地民眾稱呼她為“軍國主義暴君”，如今第一次遇到對方就見她表現出自傲的性格，那么自己也絕不能露怯。
“真是濃重的火藥味，”包廂門外，負責保護卡諾塔安全的特倫斯小聲感嘆道：“哪怕到了英國，公主殿下的壓力還是很大。”
“唔，特倫斯大叔，要不要嘗嘗這個？”不遠處，一個穿著藍色夾克的男性青年向這位保鏢打了聲招呼，對方手里正拿著幾個用牛皮紙袋包裹著的火腿蛋咸松餅，他接下來的話讓特倫斯放棄了拿一塊的打算：“也對，現在是你的工作時間，那就算了吧。”
“阿爾貝托，”雖然在工作時間閑聊通常不是什么好主意，但特倫斯知道卡諾塔公主和這個青年的關系還不錯：“你是來參加騎士團新人選拔賽的嗎？”
“不，我只是個觀眾而已，”阿爾貝托揚了揚另一只手里的門票：“看完這場比賽，我就去環游世界了。”
“報名還沒有截止，我有一個不情之請，為了卡諾塔殿下的榮譽，可以讓你參加選拔賽嗎？卡諾塔殿下她…”
按照慣例，由于明天上午需要舉辦開幕式，因此淘汰賽于九月十六日下午2：30正式開始，至于之前的海選環節在報名之前就已經正式結束，空曠的報名辦公室內有專門測試魔法強度的哥特式豎琴，只有達到標準水平才可獲得一張報名表。
“現在請隨便使用某種灌注魔法的招式，用力揮動你的武器，”報名處的負責人是個穿著頗為復古的老人，他一邊調整著自己的假牙一邊拿著拐杖向阿爾貝托演示了一番，那把安放在拐角處的豎琴竟然自動蹦出了幾個高音：“這里還有測試音調的機器，豎琴發出的聲音在700mel及以上即視為通過，房間的墻壁有符文魔法保護，無須擔心破壞如果沒有其他事情的話現在開始吧。”
震耳的轟鳴聲幾乎破墻而出。
“唔，這個給你。”負責人慢條斯理地用紙巾擦去左手上的口水，接著揉揉耳朵，右手早已將報名表遞給年輕的劍士：“小伙子，把它填完就完成報名了，明天記得準時到。”
就這樣，原本只是作為觀眾的青年暈乎乎地走出了競技場的報名辦公室。
“嗯，是的，又一個好苗子，讓他們先錯開。”阿爾貝托走后，報名負責人在電話中這樣答到。
……
“呼，還好還好，或許要歸功于現在是舉辦入選賽的特殊時期吧。”
曼徹斯特印巴區的治安環境倒并沒有像阿爾貝托在電視上看到的那么糟糕，這座被稱作“工業革命故鄉”的城市在2017年發生了駭人聽聞的爆炸事件，迄今為止，當地治安環境尚未因此得到明顯的改善，不過這幾天是個例外。
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