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泥土自半徑約五米的坑洞邊緣向下簌簌滑落，似乎過了很長時間，“翡色原野”科考隊的成員們才聽見沉悶的回響。
“阿弗洛狄忒Ⅷ墜落地點確認完畢，周圍3km區(qū)域已封鎖，現(xiàn)場輻射劑量率為每小時0.431微西弗，符合安全標準。”向著對講機另一頭的伊拉克相關(guān)部門報告完畢后，薩比特又在深坑周圍三米的地方親手放置了警戒護欄。
烈日照射下，眾人腳下的土地散發(fā)出若有若無的腥臭味，隨著一陣源自背風坡的焚風吹來，汗水蒸發(fā)后在皮膚表面留下的結(jié)晶鹽粒又讓幾人忙不迭擰開礦泉水瓶蓋，將瓶口直接塞入干裂的兩片嘴唇之間。
“生命體檢測程序完成了嗎？”薩比特巴不得早點將隕石碎片回收完畢，那位剛剛加入團隊的新人倒是更具忍耐力，透過墨鏡，薩比特看到對方戴著口罩從帳篷里鉆出，右手抓著一張縮印好的報告單小步跑來：“目前未發(fā)現(xiàn)生命跡象，可以進行下一步工作。”
圓極化信號檢測的結(jié)果已證明隕石坑中不存在微生物以外的生命體，耐心將報告單的內(nèi)容看完后，薩比特得出這樣的結(jié)論。為了處理本次事件，他還特地從總部申請了最新款的便攜式微觀分光偏振生命定點探測儀，這件儀器探測生命體反應(yīng)的原理與“同手性”有關(guān)，所謂手性，是指物質(zhì)無法在三維空間內(nèi)與其鏡像重合的性質(zhì)，而同手性定義的本質(zhì)則是在三維空間內(nèi)，一個物體與另一個物體有三個維度方向相反的性質(zhì)。目前已知的生命體恰恰遵循“同手性”原則。
利用這一點，便攜式微觀分光偏振生命定點探測儀（薩比特和很多人一樣也覺得這個名字長到離譜，很適合用來水字數(shù)）與之前用于探測宇宙生命體的初始型號原理相同：當光線照射到生命體之后，反射回來的部分電磁波傳播的方式會轉(zhuǎn)變?yōu)槁菪剑@便是“同手性”引發(fā)的“圓偏振”現(xiàn)象。為了順利觀察到這一現(xiàn)象，這兩類儀器都是用特殊的鏡片與光線接收器單獨分出反射回來的圓偏振光，從而判定觀測物是否存在微生物以外的生命。
而兩者最大的不同之處在于其內(nèi)部結(jié)構(gòu)，通過在原有鏡片型號及布置條件的基礎(chǔ)上加以改變，他們使用的便攜式微觀分光偏振生命定點探測儀在監(jiān)測距離上做出了非常大的讓步，有效距離僅有20米，但它卻具備相當高的精度，哪怕是個體尺寸多數(shù)小于500微米的幾丁蟲都能被順利觀測到。
“嗯，做的不賴。”那位新人受到他的夸獎后露出一個驚喜的笑容，薩比特不由得將他與剛剛加入“翡色原野”的自己聯(lián)系起來，當初自己受到上級賞識后也和他的表現(xiàn)差不多。
既然圓偏振現(xiàn)象并未發(fā)生，那么只需做好防護工作就足以保證人員安全。
薩比特挑選了三個成員，四人換上防護服，腰間綁好固定繩，身子另一端系在移動吊車的爪鉤上，很快，他們頭頂白日，在黑黝黝的洞穴中徑直向下降落，直到雙腳站在那顆灰藍色橢圓形隕石周圍的土地上。
“這個痕跡是怎么回事？”其中一人開口道，他拿出放大鏡仔細觀察石塊圓弧邊緣的一個尖銳拐點，那里的質(zhì)地和其它部分有所差別，最直觀的地方在于那塊巴掌大的小塊區(qū)域呈現(xiàn)出半透明的灰色，內(nèi)部還摻雜了一些看上去和棉絮別無二致的固體材料。還沒等到幾人將這塊隕石固定完畢，那些類似“棉絮”的部位便輕輕飄動起來，露出原本被遮掩的、近似圓柱體形態(tài)的雪白材質(zhì)，其表面還有幾處青色的線條隱約可見，而那整塊材質(zhì)周圍則是類似于隧洞的空間，薩比特目測其長度約40cm，半徑約11cm。
“難道探測器壞了？”薩比特明明記得，最初的那張報告單中也包含了超聲波探測內(nèi)容，結(jié)果顯示隕石內(nèi)部并不存在明顯空隙，可眼下的情況顯然與預(yù)先測得的數(shù)據(jù)存在出入。
“哈桑，我們該怎么做？”同行的另一人催促他盡管下決定。
“那些美國佬和羅馬正教的人恐怕很快會過來查看情況，到時候想要把它運回去的話可就沒那么容易了，”薩比特當機立斷：“哪怕?lián)p壞更多部分，我們也要盡快行動。”
……
“后來怎么樣了？”陶菲克.阿扎木追問道。
“我們只收集到少量碎片，因為…里面的人蘇醒了。”
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