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    　　卡諾塔沒有回答，她怔怔地望著遠處破開冰層的半透明彎月型不明物，無數黑色的小型行星像是不約而同地躲在其后共同朝著一個方向飛行，那事物的長度似乎能夠超過整個星界半徑，讓人不得不懷疑是貫穿星系被引力彎曲的一束射線。

    　　克洛伊.米勒也看見了。

    　　“那是…什么啊？”

    　　通體紅色的繭狀物憑空出現，卻被染匠一手捏住，隨即安放在桌案上。

    　　“相位蛾莫科什的效率還是太低，預計要等到后天我們才能將所有情絲收集完畢。”另一位女工準備將粗糙的雙手伸入染缸，她在右手中指剛剛穿破冰層時便忍不住發表感想：“好溫暖的感覺，就像…”

    　　未等女工想好恰當的比喻，領班便趕來斥責了她，破冰行動戛然而止。

    　　“安全制度我強調了多少遍，不愛惜身體沾上汞水也就算了，影響了情絲的質量又會造成多少損失？”

    　　星際間的每個文明都會有不懈追求的對象：從最基本的生存安全到掌控維度扭曲時間場等等，而霓裳星上的居民們幾乎厭倦了一切用于享樂的事物，有些人使用一種化學合劑涂抹在神經末梢上，他們甘愿終日沉浸在化學反應構建的虛假歡樂中；另一些人的手段更加高明，他們只需穿上情絲編織而成的華麗服飾，就能讓自己枯竭的心靈得到充分浸泡，畢竟他們可以同時體驗若干生靈的若干情感。

    　　情絲是情感的聚合物，尋常染坊只能提煉出五種情絲：紅色的生茫、藍色的靈寂、黑色的良肅、白色的空明以及金色的魂悅。

    　　生命不時陷入迷茫，靈體難免趨于空寂，良知面臨肅殺圍剿，悟性常常放空意識，靈魂無時無刻不在燃燒自己，就如雪地中的火堆令人歡悅。

    　　像古代畜養牛羊一樣畜養微觀世界的文明，最后提煉智慧生靈特有的情絲，這是霓裳星當下紡織業的主要生產方式。

    　　女工訕訕地收回手。

    　　“如果讓染缸內的文明覺察到我們的存在，相位蛾帶來的情絲就不能用于紡織了，”領班加重了語氣：“到時候產生的廢品就連時之蛇阿波菲斯都不喜歡吃。”

    　　“那個…品種是維列斯才對。”一旁的染匠小心翼翼道。

    　　“燭九陰，耶加夢徳，烏洛波洛斯…隨便哪個品種都好吧，”領班是個不拘小節的少女：“反正都差不多好看就是了。”

    　　大約兩個月前，霓裳星文明觀測到了時之蛇的出現，這種生物外貌極具觀賞性，能夠在吞下情絲后借此干涉各個染缸內的文明，它們完全沒有攻擊性，被其余生物干擾時會嘗試逆轉時間掙脫束縛。

    　　時之蛇偶爾還可以同時出現在不同時間點，它們沒有未來也不會有真正的過去，無法繁衍也找不到上一代，就像是天然存在于宇宙之中。

    　　據霓裳星本地的科學家團隊推測，時之蛇很有可能是某種星際寄生生命體的宿主，只不過目前發現的所有時之蛇體內都沒有發現任何生物，它們進食情絲也不是為了生存所需，更像是偶爾在游樂園舔一口棉花糖的小孩子不會將棉花糖當作日常餐點一樣（極個別熊孩子除外）。

    　　沒過多久，一個更加高等的文明教會了霓裳星本地人如何飼養時之蛇這種神奇的生物，利用情絲提取出的特殊透明容器就能將它們關起來，那個被稱作“全熵收藏家”的組織并不喜歡時之蛇，但他們樂意看見其它文明對于該生物進行收容。

    　　“話說回來，那群仿佛從冰里面走出來的原始人真的屬于高等文明嗎？”女工的腦海內播放過那段“全熵收藏家”與“霓裳星織物研究所”相接觸的錄像：“為什么他們好像有點害怕時之蛇這么人畜無害的生物呢？”

    　　“大概是討厭變化吧，他們很喜歡讓一個文明永遠保持在固定的發展水平上，并將這些失去發展的文明當做觀賞物降維收藏起來，就像收藏名畫一樣，真殘忍啊，還好他們沒對我們霓裳星文明下手。”

    　　“喂喂喂，我們也沒仁慈到哪去吧。”

    　　領班吐槽著，又將手指向那塊已經即將恢復的洞口：“下次別再戳了，等到情絲全部收集完成后，還會有一小部分保留下來的情感夠讓你們體驗的。”

    　　“哇，那太痛苦了。”女工小聲抱怨道：“留下來的情感可全是雜質。”