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十月十二日下午三點半，來自泰國的僧人，信奉上座部佛教（南傳佛教）的塔努特.阿南塔拉，此刻正端坐于一張小方桌后，錄制有關“渡船的終點”的節(jié)目內(nèi)容。
“三年前，俄羅斯外交部向全世界公開了有關占星施術旅團前任首領—居伊.德.埃爾貝的生前影像，埃爾貝先生同時在獄中參與過游戲開發(fā)項目，并發(fā)揮了非常關鍵的作用，不如我們先談談他吧。”
主持人艾哈邁德坐在方桌另一端，從文件袋里挑選出埃爾貝生前幾乎始終佩戴的鉛灰色飾品。
“這塊外觀形似懷表的物件叫做星盤，20世紀的考古學界認為它起源于公元前150年的希臘，后來經(jīng)過伊斯蘭學者進一步研究改造，于公元711年后傳入西歐。各位看到的星盤便是埃爾貝先生的遺物，也是他生前最重視的東西。”
艾哈邁德鄭重其事地戴上乳膠手套，緩緩翻開飾品的蓋子，一架攝像機正對著星盤表面，將其上繪制的圖樣清晰拍攝下來，與大多數(shù)鐘表類似，黑線與同心圓將有限區(qū)域劃分為十二等份，最內(nèi)側(cè)同心圓中有多道看似雜亂無章的弦。
“我和生前的埃爾貝先生接觸不多，但還記得他說起過有關星盤的一些知識。”
塔努特開始回憶起四年前在巴格達游戲開發(fā)團隊的工作時光，在當時，身陷囹圄的埃爾貝偶爾會在網(wǎng)上和團隊其余成員分享他自己的一些想法。
“簡單來說，現(xiàn)代星盤通常是根據(jù)某人出生的時間地點制作而成的微縮星空圖，反映了對應人物與這個世界的互動特征。”
“從廣義角度出發(fā)，我們可以認為現(xiàn)代星盤是對個人命運的占卜總結(jié)嗎？”艾哈邁德對于此類話題表現(xiàn)出了興趣。
“據(jù)我所知，埃爾貝先生從來不相信任何形式的占卜，刻錄星盤應該只是他用來實踐占星術的方式而已，不過，這塊星盤相當特殊…”
那是埃爾貝生前最為重視之物，至少在科莫.布朗尼的記憶中，師父習慣于將它放入緊貼胸口的上衣口袋，并在閑暇之余忍不住拿出來翻看。
可每每等到包括自己在內(nèi)的其他人因為好奇而湊近時，師父又會將星盤迅速收起，裝作無事發(fā)生的樣子。
有關這塊星盤的問題，布朗尼問了三次。
第一次，是十七年前初次拜師的時候。
“對你而言，星空意味著什么？”埃爾貝半蹲下身，與七歲的孩子平視。
彼時師父尚且年輕，他在巴黎的肖蒙山丘公園最高處已經(jīng)架好天文望遠鏡，供兩人歇息的圓亭仿照替沃里的西比勒廟宇建造而成，使得山峰看上去更加高聳。
“人類命運軌跡的投影，與潛意識溝通的橋梁之一。”被單身母親撫養(yǎng)長大的布朗尼故作老成地答到。
“也許吧，”埃爾貝既沒有肯定也沒有否認，他看得出來眼前這個孩子喜歡星空：“天文學家眼中的繁星呈現(xiàn)一堆數(shù)字，詩人心底的夜幕穿過一條銀河，而在我看來，合格的占星術士應該同時具備天文學家的理性與詩人的感性。”
“那么我就是合格的占星術士。”布朗尼自信滿滿地宣布道。
“哈哈，那你很厲害。”埃爾貝將他帶到望遠鏡前，開始教授具體的使用方法，待到夜幕降臨，廣闊星海映入布朗尼碧藍色的瞳孔。
“師父，那些星云看上去怎么是黑白的？”
初次使用天文望遠鏡的布朗尼坐在原地觀測了很久，這才戀戀不舍地將視線移開。
埃爾貝正手捧那塊淺灰色星盤，聽見徒弟的問題，他將星盤放入上衣口袋中，舒了口氣。
“你平時看到的那些彩色天文圖片，基本上都是靠攝影與后期加工做出來的，特別是深空天體（注：太陽系范圍以外的天體），它們距離我們太過遙遠，也太暗了。”
“嗯，”布朗尼用簡短的語氣詞表示自己聽懂了：“那師父剛剛在看什么？”
“那就給你看看吧，僅此一次。”埃爾貝深知他無法遏制小孩子的好奇心，于是再一次拿出星盤并在學生面前打開，借著月光，布朗尼看清了上面的圖案。
他當然沒看懂，所以很快失去了興趣。
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