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    　　“從這里到亞瑟港有五十分鐘車程，嗯，駕照檢驗完畢，冒昧問一下，這玩意保真嗎？”

    　　一輛墨綠色的越野車旁，瑪雷雷將駕照還給西班牙的劍士。

    　　“在西班牙，十六歲就可以考取駕照了，所以我是有五年駕齡的老司機，如假包換。”康德將佩劍小心安放在后備箱中。

    　　“亞瑟港當地的夢象是袋獾，外號塔斯馬尼亞惡魔，瀕危物種，野外個體數量已不足8000只。唔，至于世界毀滅的結局，目前那只是一種假想，大家也不要太過放在心上，”星野蒼介的聲音自兩人身后傳來：

    　　“我們現在能做的就是前往亞瑟港，調查當地的歌之路與歌謠傳承情況。”

    　　……

    　　“我再重述一遍，此行目標有二。”

    　　倫敦的騎士團總部內，艾伯特.赫爾曼在會議桌前交叉雙手，紅發神父史提爾.馬格努斯與騎士團新人加維諾.科斯塔分別坐在會議桌兩側，等待他下達正式指令。

    　　“第一，了解巴西略.萊茵伯格的動向，此人在不久前于巴格達現身，根據可靠情報，他已經來到了澳大利亞內陸的荒漠之中，我和馬格努斯負責偵測其動向，對方實力強大，因此需要盡可能避免戰斗，這是我們來到澳大利亞明面上的任務，當地政府也會提供一定協助。”

    　　“第二，是對于杰克.格雷厄姆的秘密逮捕工作，他的正面作戰能力很弱，但威脅度卻并不低于我們已知的眾多強者，作為信仰坎東布雷教的黑客，他擅長在網絡中散布污染文化模因的視頻，英國清教的信徒之中，已有將百余位成員受到不同程度的精神損傷，此人現如今就在堪培拉，科斯塔，你來全權負責本次抓捕，務必要保持隱秘。”

    　　“我們不被這個國家歡迎呢。”加維諾.科斯塔聳了聳肩。

    　　三年前，作為導火索的世界性經濟危機爆發，由英國政府控股82.5%的紅土基巖礦產有限公司一次性裁撤了2372名當地員工。

    　　財政資源的不合理分配也使得地方政府與中央政府之間的矛盾到達頂峰，澳大利亞工黨判定時機成熟，發動武裝政變并勝利后，工黨領導人凱文.班克斯宣布本國正式轉變為民主社會主義國家，同時脫離英聯邦。

    　　直至今日，澳大利亞與英國的關系仍舊緊張，舊殖民主義體系的拆解過程并沒有像另一個世界那般迅速，反倒因為各種因素的存在，英國的海上霸權保留了些許，甚至于能在得到學園都市支持后與美利堅合眾國展開較量，但當澳大利亞的和平政變發生后，勝利天平便明顯向著美國傾斜。

    　　艾伯特.赫爾曼也一樣對現狀感到失望，但他更清楚，這世上并不存在真正的心想事成。

    　　在他迄今為止的人生經歷中，遺憾與痛苦皆為常客，無論是與后方之水威廉.奧威爾的分別還是對英國外交政策的不滿，他終究學會了在一定程度上接納現實。

    　　“英國騎士團并不承擔外交職能，我們只需履行自身職責即可，對于新人而言，這項任務非常艱難，但我相信你的能力，科斯塔。”艾伯特.赫爾曼親眼目睹過這位新人的賽場表現，對他寄予厚望。

    　　“我定會完成任務。”加維諾.科斯塔站起身，向騎士團長鞠躬致意。

    　　……

    　　從反復違背預期的現實里，人們可以學會接受自己與他人對等的情況。

    　　在幻想與迷夢中，他們有時得到超出現實分量的愛，欲望的擴張并無止境。

    　　于是，善妒者愈發善妒。

    　　“由我指引你的修行之路，有朝一日會通往你心中最危險的地方。”

    　　初次見面時，瑪那.瓦雷雷對星野蒼介如是說。