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    云寒向坐在上首的老者和他身旁的中年夫妻恭敬行了一禮，開口道：

    “這位老先生，晚輩云寒，云亦往，抱歉打擾。晚輩此來是受家父囑咐，去松山鎮(zhèn)辦一件十分重要的事，可到了此地才知道，松山鎮(zhèn)已經(jīng)于十幾年前的山洪中被毀掉了。聽說老先生一家原來住在松山鎮(zhèn)上，因此冒昧前來，想跟老先生及家人打聽一處地方，不知道老先生可否行個方便？”

    那位老者聽罷，笑呵呵地道：“云公子但說無妨，請坐。”

    云寒又行了一禮謝過，問道：“老先生可曾聽說過松山鎮(zhèn)附近的一處山谷，谷中有一眼熱泉，谷內(nèi)四季如春，生有芝蘭香草，常年不敗？”

    老者聞言點點頭，說：“的確有這么個地方。”

    云寒心中一喜，趕緊追問道：“老先生可知道那座山谷的具體位置？那片山林里是否有一條熱脈？”

    老者摸了摸胡須說：

    “是不是有赤地脈我就不清楚了，不過那邊山里有些地方的溫度的確比別處要高。那座山谷就在原來鎮(zhèn)子西邊的山嶺里，只是那里很偏僻，不太好找；至于去那里的路，上次山洪過后我就再也沒去過，也不知道現(xiàn)在變成什么樣了，倒是說不太清楚。不知云公子打聽那個地方是要做什么？”

    老者說著，抬手指著身邊那位中年男子，熱心地繼續(xù)道：“這是我兒子劉勇，那片山林他也很熟悉，云公子如果要去的話，可以讓他帶你們?nèi)ァ！?

    云寒聽老者說自己的兒子叫劉勇，心中忽然一動，問道：“老先生尊姓劉？敢問老先生，可認(rèn)得松山鎮(zhèn)上一位姓劉名元的采藥人？”

    老者一聽，有些詫異地回道：“老朽正是劉元，云公子找我做什么？”

    云寒聞言不禁啊了一聲，心想，天底下居然有這么湊巧的事？一邊想，一邊有些激動地向老者行了一個大禮。

    老者驚得趕緊扶住云寒道：“云公子這是做什么？”

    云寒語氣感激地回答說：“家父當(dāng)年上京趕考時曾路過松山鎮(zhèn)，不幸在山嶺中遇虎，家父義兄因此身亡，家父當(dāng)時悲傷過度、意志消沉，一直枯坐山中，幸得劉老先生施以援手，這才免于……”
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