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    “問題不在商人買官鬻爵，而是不能因為富有就僉派重役。當然，富有可以多僉派，但總要有個定數，要不然這種僉派就是個無底洞，再有錢的也怕朝廷的無底洞。”

    朱翊鈞覺得這李進忠說話簡直深和他意，不由大為高興，想了想，又問他道：“那么朕再問你，要是派你去山東收稅，你又會怎么做？”

    原本是陳增和馬堂在山東，因為民變影響波及挺大，馬堂暫時被派往了天津，陳增如今在徐州。他早就想另派新人來換掉原來這兩人。

    李進忠一聽，懂了，只覺得心臟突然加速跳動，呼吸都變得急促起來，這不就是他一直都心心念念的發財機會嗎？去年這個時候還在從四川返京的路上，他為何會去四川？不也是為著發財嗎！

    李進忠接連深吸幾口氣，想穩一穩狂跳不已的心臟，他垂下眼眸，做深思狀，又過片刻，才緩緩開口回道：“啟稟圣上，奴婢雖說不太清楚山東的情況如何，但，說不定能開辟新的稅源?！?

    他自然不知道山東的情況，不知道被派去的礦稅監把山東禍禍成啥樣子了，也不知道現在那里老百姓的抵觸情緒如何，反正一直都有聽說，各處在鬧民變……這，要是處理不好，他萬一去了，不就成了誰的替罪羊？那他肯定不干的。

    “你具體說說，怎么開辟新的稅源？”朱翊鈞也聽的疑惑。

    而一直在作壁上觀，透明人的常云，聽了李進忠一番‘胡說八道’，心中對他的印象立馬打了折扣。之前也不是沒有他這樣的小人，在陛下面前一時得寵，他們的伎倆不外乎諂媚加一些下作手段讓陛下耽于聲色，然后恃寵而驕，不過他們后來的下場還是讓正直之人大快人心。

    他先以為這李進忠就是傻人有傻福，因傻而得寵，況且看人也不像那種十分陰險奸詐之徒，但今日陛下面前這番話，倒是把這廝的心思暴露無遺——一丘之貉！

    “奴婢以前幫人收稅時，就聽說山東盛產棉花，每年要通過漕河運到南方去……”

    朱翊鈞越聽越糊涂：“不是，朕沒明白，棉花跟你說的新稅源有何關系？”

    李進忠笑了笑，顯得頗為自信：“奴婢的意思，不知陛下知否，像棉花這種大宗的貨物買賣，一直都是通過歇家的居間撮合完成，跟房屋田土買賣一樣，并非買家和賣家直接交易。歇家呢，就從中抽取傭金，代收代繳稅款，或者提供倉庫幫著保管貨物，甚至放貸以提供周轉資金，還有，要是歇家實力雄厚，還可以在棉花收獲之際，先墊資收購等等……”

    朱翊鈞倏地靈光一閃，他似乎懂了一點李進忠的意圖：“哦，朕明白了！你意思是，通過歇家？”

    “按貨值收稅，”李進忠頓住，想了一想，又繼續：“打個比方，就像給富商僉派商役，規定一個數。好比一石棉花值銀多少，收稅銀多少，其中商役折銀又占多少……一石是這個標準，那么以此類推十石、百石又是多少不就都清楚了？”

    “這法子，聽著倒是不錯啊……”

    “而且奴婢也曾聽當地的百姓說，其實他們更愿意種棉，俺也不懂稼穡啊，就順口問了為啥？他們說種棉哪里都能種，但山東這地水旱災害太多，惟有棉花是遇到旱澇災害時，還可以有收成的。”

    “果真？”朱翊鈞聽了有些驚訝，其實并非驚訝李進忠所說，他知道早在高祖時，山東就有遇災而‘田租皆準綿布’，可見山東種棉并非現在才有。確實近年山東水旱交替太過頻繁，只要一災，則蠲免少不了，蠲免是蠲免了，就算不考慮朝廷田賦稅收，也要考慮百姓生存之艱。何況，他還派了礦稅監。

    他驚訝的是棉花的習性，居然旱澇都能保收？這在他看過的農書里從未提過。往日里他也會讓陳矩在外面大量購書回來，關于稼穡的書籍也有不少，只要閑時他就會看，印象中有提到棉花的書是什么《農桑輯要》和《農書》，很簡略，也沒提如何旱澇種植。
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