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    白日的混亂漸漸歸于平靜，古老的姑蘇城又恢復了往常的樣子。棋盤一樣的巷子，枕著橫平豎直的小河，即便夜里，城里依然有星點的燈火，就像棋盤上落下的一枚枚棋子。

    但是街巷中依然有馬蹄聲傳來，大半夜還敢騎馬的人除了是官府的沒別的可能。那正是知府朱燮元同其屬僚，才從巡撫衙門回來。

    應天巡撫基本常駐蘇州，曹時聘今年才走馬上任，與朱燮元兩個人密談了許久。末了，朱燮元也承認，官府的確暗中支持了蘇州機戶罷織，進入六月之后，又故意‘不作為’而任由事態漸漸發酵。

    雖然官府選擇‘不作為’，但事態最終會發展成什么樣子，朱燮元心底也沒底。一旦失控后果不堪設想，對于整個蘇州來說，賴以為生的絲織業會受到重創。蘇州還有為數眾多的縉紳青衿，一個彈劾告到京城，他朱燮元也是吃不了兜著走。

    但是要趕走孫隆，不讓他所謂的新稅政為害蘇州，他只有鋌而走險……

    回到知府衙門，朱燮元沒有去歇息，而是來到后堂的書房，又把屬僚一起叫到書房里，繼續密談。

    “葛成手里那手摺，查到了嗎？是誰提供給他的？”

    “目前還沒有，不過……”推官說話猶疑了一下。

    朱燮元盯著他，淡淡問道：“不過什么？”

    推官一笑：“最早那份雖然沒有查到是誰提供的，但葛成目前手里的，我敢斷定，并非最早那份。”

    朱燮元眼底一閃，也笑了：“最早？呵～，有意思。那么他現在手里那份，又有誰在上面？”

    “具體有誰，下官不知，只是聽說有城里某個致仕的士大夫，本地鄉賢先后上疏十幾道舉薦其復出，但至今石沉大海。呃，還與申家是姻親。”

    “喲，你說了那么多，可惜本官還是猜不到，與申家有姻親關系的太多了。”

    “呵呵，下官也猜不到啊，看來這謎底要等最后才能揭曉了。”

    “好了，先不討論手摺問題，就說葛成這人信的過嗎？他能約束手下？”

    “據下面的人說，葛成這人在織工里還是頗有威信，今日他們的人，燒了幾個稅官的府邸，人嘛，都被逮了，群毆了一頓，估計也沒命了。但除此，目前還沒有趁火打劫的，可見還是約束了手下人。”

    “嗯，那孫隆呢？”

    “孫司禮既然都逃到了申公家里躲避，應該沒有大問題吧。”

    “好吧，反正今天已經這樣了，咱們也無需操心他的安危，他自是知道該怎么做。”

    “那，明天呢？”

    “明天，我想明天這么辦……”


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