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    “什么是留白？”莫洛問。

    “留白并非出自公子之口，而是一種不成文的規定。時人認為，上天降下天玄公子，挽救洛河百姓于水火，是為天意。而終局之前天玄公子的突然失蹤，也是天意，無論多大的國恨家仇，到此即止，連公子也無法違背，何況平凡的世人呢？洛河人并沒有將虎賁人趕盡殺絕，而是將其驅逐于中原之外，高筑城墻，以為自此可以高枕無憂。”

    莫起問：“虎賁輸得這么慘，還能打得過洛河嗎？”

    “洛河與虎賁確實相安無事，過了十數年的安穩日子。可這寧靜終究不長遠，馬上便被另一位神人打破，便是世人供奉的公子還鄉。”

    “還鄉公子沒有天玄公子那樣傳奇的出身，他生在一戶貧苦人家，自小跟隨父母躲避戰亂，貧窮與饑餓常伴左右。公子好讀書，即使戰火頻仍，食不果腹，也不曾落下。十七歲那年，恰逢洛河得勢之時，他的家鄉何年鎮被洛河人攻破，鎮中百姓紛紛北逃，他在逃難時目睹了諸多人間慘事。”

    “賣兒鬻女、易子相食，這在那個時候不罕見。還鄉公子的母親受了打擊，變成瘋子，與公子走散。再尋到母親時，他的母親已是河灘中，眾多浮尸中的一具尸體。還鄉公子將母親葬于一顆樹下，這棵樹便是后來世人供奉為‘慈母樹’。”

    “公子重新踏上逃難的路途時，道路被山洪阻斷，族人被困在洶涌的洪水前。公子的父親被征入掩護百姓撤離的行伍，自此銷聲匿跡。充軍前，他告訴還鄉公子：至死勿忘還鄉。就這樣，我們虎賁的英雄成了徹頭徹尾的孤兒。洪水退去后，他與族人在關外過起了放牧的日子。”

    “相傳還鄉公子在關外時與一異族女子結識，久經苦難，公子很快沉溺于情感之中，定下終身大事。世事難料，女子難產，母子雙雙殞命。還鄉公子接連遭遇慘事，他攀上一處巨石指天怒罵，怨氣之重，方圓百里生靈為之凄然。”

    “時人甚敬鬼神，可代表著天意的天玄公子，卻并沒有因為虎賁人的苦苦哀求而憐憫。虎賁人雖心有不滿，卻不敢怪罪舉頭三尺的神明。還鄉公子誓言破天的豪言壯語沖擊著每個虎賁人的心，終于，人們聚集在公子周圍，聲勢逐日浩大。”

    “還鄉公子境遇凄慘，他卻反過來激勵廣大受難的百姓，誓立兩個志向：一曰帶眾人返鄉，二曰問天[1]。這塊石頭至今仍佇立在關外，虎賁人稱之為問天石。天玄公子失蹤十余年后，虎賁在關外勵精圖治，秣兵厲馬，枕戈待旦，國人情緒高漲，反觀洛河人，則承平日久，疏忽防備。”

    “還鄉公子打起仗來攻無不克，往往身先士卒，沖鋒陷陣，敵軍視之如遇惡鬼，紛紛于陣前脫逃。公子每勝一戰便向天長嘯，示上天以長矛，將士亦紛紛效仿，虎賁軍氣勢沖天，昔日虎賁之地盡數討回。公子沒有貪戀戰果，率部重回舊都，兌現承諾，長達四十年的太平盛世從此開始。”

    “虎賁人在公子的治理下休養生息，百姓安居樂業，雖國力強盛，卻未動過一兵一卒征討殺伐。四十年后，還鄉公子卒于虎賁都城，國人為紀念他，創作了名曲還鄉[2]，時至今日，虎賁人一聽起此曲也不禁生出思鄉之念，熱淚盈眶。”

    莫起感嘆：“這還鄉公子著實讓人敬佩！”

    “總之呢，虎賁與洛河作為九州大地最強的兩方勢力，隔上數十年，便要重演一次歷史。自還鄉公子之后，尚有十方公子、信鼎公子、公子時、公子遠，他們之中每一個人的出現，勢必卷起神州大地的浪潮，風靡天下數十年。各地的史官將此六人稱為‘九州六公子’，自他們以后將近百年，世間再無公子之名。”

    “各地以虎賁和洛河兩股強大的靠山為依托，斗得不亦樂乎。而這兩個主要力量則趁機拉攏勢力，明爭暗斗，以龍門城為界，北方是虎賁的勢力范圍，南部則是洛河勢力范圍。”
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