與此同時，臨陽城大街上，海捕公文已悄然替換為邀請文書，文中言辭鑿鑿，聲稱新國官府已經抓到其中一位虎賁義士，太子親赴臨陽看望，這位義士受到感化，誓言為本國效力，而另一位不日也將歸順。故廣邀天下各大門派，齊聚臨陽府，商討新國兼并洛河，統一九州的大計。

    榜下一位虬須大漢，正是鰲霸，看完榜單哈哈大笑道：“好！若那兩個虎賁人能為我新國所用，便算他們識時務，若是他們不識抬舉，我必手刃此二人！”幾位新國俠客紛紛附和。也有不少人投來異樣的目光，亦或是嗤之以鼻。

    四周大部分是江湖人士，一半來自新國，另一半則來自五湖四海，近的有洛國、龍門城、塞北之國，遠的有海螺城、東極國、西海，這些人絕大多數覬覦虎賁至寶，唯愿為各自的國家、城鎮謀得無上至寶，成為諸國中的一霸。

    一群戴黑色方帽、身穿藍色長衫的男子，來自洛河境內伏牛派，也在榜下觀看，為首一人額寬眉長、形似竹竿，目中熠熠生光，喚作魏先，與同門密謀道：“得望月神功，可號令武林，無有不從。得《飛鳥》圣書，可令洛國奪回失地，傲視九州諸國。咱們此行必為洛國奪回至寶，如若不得，必摧之！”一眾同門神色堅毅，似乎已為此行做了十足準備。

    倏而一陣狂風襲來，不遠處傳來一聲呼和呼喝，振聾發聵，中氣十足，榜下眾人紛紛堵住耳朵，正去看時，榜下已經憑空出現一位中年怪客，身上還馱著一人，正是白璃攸。

    怪人掃過一遍榜文，道：“好玩好玩，臨陽府有要打架的，你去也不去？”

    白璃攸背對榜文，一則看不到，二則她憎惡這位怪人，強行把她擄走，還辱沒曾救過她的前輩，是以什么都要跟他對著干，便罵道：“鬼才去臨陽府，你要往東，我偏要往西。”

    怪人氣道：“小姑娘如此潑辣，你不去臨陽府，老子偏要捉你去！”

    白璃攸七竅生煙，在怪人背上一陣拳打腳踢，雖然看著胡掄一氣，但其中暗含望月神功與陰元真氣，一般人經受這幾拳怕是早一命嗚呼了，而在怪人這里，竟似給他撓癢一般。

    正當他們在人群中喧鬧時，一位白衣劍客朝這邊走來，正是賈淵，此前他在英雄樓與白璃攸有過一面之緣，心中承她協助之情，便來解圍道：“前輩，您是江湖中有頭有臉的人物，大庭廣眾之下，這般戲弄一位姑娘，豈不怕天下人恥笑？”

    怪人劈頭蓋臉罵道：“前你奶奶的輩，老子有那么老嗎？倒是你，年紀輕輕，一副病懨懨的模樣，可別因練武功傷了元氣。”

    賈淵被一語道破武學破綻，心中大驚，對怪人有已有幾分敬意，暗想：方才那一聲呼喊，絕非出自等閑之輩，此人氣息綿長，內勁雄渾，定是極少見的高手，與他對手定然是自討沒趣。可看此人言行舉止，有孩童稚氣，不若以言語激之，說不定可以解救這位姑娘，便道：“承道苑荀夫子，當今五大高人之一，風骨傲然，學識淵博，可謂桃李遍天下。前輩也該是武林高人，怎么如此落魄，要對一位姑娘下手？”

    怪人罵道：“什么狗屁夫子夫孫的，荀老頭道貌岸然，實則是個老色鬼。他年輕時，不知道禍害多少良家婦女。”

    此言一出，眾皆嘩然。圍觀人中便有兩位承道苑弟子，皆穿灰色短服，一位身形健碩，豹眼環腰，另一位則如玉樹當風，英姿勃發，兩人分別叫做頓巴與許鷹，均是江湖中頗有名望的人物，尤以許鷹為甚，剛過而立之年，已然位列承道天苑博士，實乃萬中無一的英年才俊。

    只看頓巴怒氣沖沖，便要尋怪人晦氣，被許鷹攔住道：“頓巴師弟，你不是他的對手。”

    頓巴本想一掌推開許鷹，熟料許鷹的手像粘在他身上一般，怎么也擺脫不了，嚷道：“你便看這老瘋子侮辱夫子，踐踏承道苑威名嗎？”許鷹安撫他冷靜下來，對怪人道：“前輩，敢問您與家師有何恩怨，為何出口詆毀家師清譽？”

    怪人啐道：“荀老頭有個屁的清譽，老子跟他斗武的時候，你這娃娃怕是毛都沒長齊呢！”

    許鷹掐指一算，猜道：“那前輩想必便是‘楚怪’——張掖老前輩了。”

    “竟然被人認出來！”張掖摸摸腦袋，似乎很是驚訝，問道，“小子，你是怎么知道的？”

    許鷹道：“‘楚怪’張掖前輩、‘渾僧’空漸前輩、‘劍仙’齊道元前輩、‘火癡’江鋒剛前輩、‘半圣’荀矩恩師，九州武學的五大高峰，無人可以逾越。但劍仙隱于劍谷，火癡銷聲匿跡，半圣遠在龍門城傳道授業，剩下的便只有楚怪與渾僧，看前輩的裝扮，便不難猜出，您便是張掖前輩，五大高人之一。”

    張掖道：“小子猜對了，荀老頭倒是收了個好徒兒，不過老子卻不賞你糖吃。說起來，那個賀子閑也是荀老頭的徒弟，你們為何沒有同行？”

    頓巴聽到這個名字，眉頭緊了一下，問道：“賀師兄也來了？什么時候的事？”

    張掖奇道：“昨晚便到了，還要搶我肩上這女娃。不對不對，你們既然是同門，為何不知各自的行蹤呢？”

    許鷹面上訝色一閃而過，神態自若道：“前輩有所不知，承道天地玄黃四大苑各自行事，互不管屬。此次北上臨陽，我們都是受各自分苑總管所托，算是歷練罷！”

    張掖閃到許鷹身旁，撫著他的后腦勺道笑道：“老子卻不傻，你們分明是在內斗。哼，荀老頭還在，你們便爭起來，若是他不在了，你們承道苑，我看是樹倒猢猻散咯。好了，老子要去臨陽府了，不跟你玩了，告辭！”說罷扛著白璃攸一陣風去了。

    許鷹則楞在當場，直到頓巴拍他，才幡然醒悟，驚道：“世間竟有如此高人，若他方才要取我性命，簡直是易如反掌！師弟，百尺竿頭，我們還需刻苦修行才是。”

    頓巴不屑道：“那邋遢的老頭子，比咱們師傅差得遠了。師兄大可不必妄自菲薄，假以時日，我等必然取而代之。”二人一同離開，直奔臨陽府而去。賈淵看著二人離去的方向，眸中精光閃爍，若有所思。循著二人的腳步，不遠不近跟著。

    上峰加急領書傳至，命臨陽城門不分晝夜敞開，凡有入城者一概不得攔阻。臨陽城防軍已撤去城外防務，只在臨陽府外圍巡視。同時，其他城鎮的守軍分為六路輕騎，合約三千人，正在急行軍前往臨陽城的路途中。小小臨陽城，如今已是暗流洶涌。