第(1/3)頁

    第十四章恐怖堡公爵

    公爵示意貼身仆人將吸飽了鮮血的水蛭取掉，然后穿上了內衣，簡單套上了灰色羊毛衫，披上小羊皮夾克。仆人順從地站在一旁，等待他的下一步命令。

    公爵能從他討好的眼神中看到了疑惑，但此人很聰明，懂得如何保持恭謹和沉默。

    學士們喜歡用水蛭治療病人，讓水蛭吃掉傷口上多余的腐肉，防止感染，除此外，公爵和學士們的看法略有不同，他認為水蛭可以吸收血液中的毒素，防止人被毒素操控。他確信如此，青年沖動易怒，那是因為血液中包含了暴躁的毒素，老年人腐朽衰微，那是血液中積累了太多年歲沉淀的污穢。人若想冷靜保持敏銳，就得時常用水蛭放血。

    史塔克就不懂，他們稱沖動任性的族人具有奔狼之血，并以此為榮，如果他沒記錯，北境已經為奔狼之血付過很多慘痛代價。

    那個在君臨被自己勒死的布蘭登史塔克就很沖動，他在年輕時就以做事不計后果贏得外號“狂野的”，被人說，具有奔狼之血，他的妹妹也有樣學樣，整天策馬放鷹，斗雞走狗，并以此為傲。

    世人都說萊安娜被雷加王子擄走，但事實上，分明是那女孩虛榮任性，在花冠前忘記了責任為何物，追隨王子一走了之，這就是奔狼之血。更近的還有羅柏史塔克。本質上他們都是沖動的青年，行事不計后果，將責任棄之不顧，為血中的毒素所累，他的嫡子多米利克波頓也是一個樣。

    他們都為自己的愚行付出了代價。公爵不想北境跟隨負傷。

    留下新夫人，公爵踏出房間，發現外邊又下起了冰雨，這已經持續好長一段時間了。視野外河水滔滔，渾如泥漿，幾名想要過河的行人在城堡外頭索價，被拒絕后在雨中暗自彷徨無措。公爵是孿河城的客人，這些不歸他管。

    婚禮后，公爵就一直住在孿河城。他已收到鐵王座的嘉獎和任命，如今，他就是新任恐怖堡公爵、北境守護。名義只是名義，他向來清楚明白?，F在，阻擋他的是冰雨和卡林灣，它們妨礙著他返回北境，清除占據臨冬城的余孽。只有將冰原狼徹底清除，才能名實相符，泰溫公爵也是一個看法。就此事，公爵已命令里克波頓征召封臣，根據回信，此時留守恐怖堡的至少有兩千步卒，在哀泣河沿岸也至少布置了一千步兵和一千騎兵，以便防止雜種的海盜部隊襲擾。

    在南方，他的力量更強，他掌握著三千步兵以及接近一千其他家族的北境殘兵。若是打通卡林灣，他還可以帶著兩千佛雷士兵、兩千西境士兵以及兩千河灣地士兵返回北境，這是鐵王座向他承諾的，只待給分裂國家負隅頑抗的史塔克雜種、殘疾、幼童以及愚忠的諸侯們最后一擊。

    為了解決卡林灣的通道問題，公爵已在孿河城做客近一個月了。他派出萊利斯、科爾斯等幾位信任的指揮官前往派克島交涉，等待著他們返回的消息。但過去多日，公爵沒收到任何回復。他記得臨行前，向老瓦德佛雷侯爵借了好幾籠烏鴉，若是他們順利到達派克島，此時至少該有一只烏鴉返回吧？

    公爵略感不安。也許是河間地的水蛭效果不好，也許是佛雷的血脈污染了他。

    這幾日公爵都在與胖胖的佛雷夫人玩耍，公爵意外地發現，喜歡夫人高亢的叫聲。瓦德侯爵似乎也很喜歡，把這叫聲當作了最佳恭維，給他送來很多禮物。公爵心想，若是羅柏史塔克那個男孩做得有此一半好，就不會面臨那樣的結局。

    “公爵，我父親找您?！蓖叩潞罹舻囊粋€兒子冒著雨過來，雨水浸濕了他頭發，流過他蒼白的長臉和雜亂的短胡須，讓他看起來狼狽不堪。

    他斗篷上殘留的水流順著門檻流入房間，像是一條小河，在地面緩緩蔓延，公爵往前，稍稍閃避。

    你的意思是請我過去吧？“爵士，請您引路?！彼钠腿藶樗咨狭藴蕚浜玫亩放?。老瓦德的兒子太多，他不清楚此人是第幾個，也不清楚此人的姓名。

    “大人，我不是騎士?！彼@得有些尷尬，臉竟紅了。這倒是在佛雷中難得極了，不過公爵更希望他保持沉默，安靜帶路。

    公爵盯著他，直到他確信公爵不會再回復后，轉身走入雨中繼續他的任務。

    孿河城東西兩城之間由寬闊的石板長橋相連，在橋中央還有一座衛河塔，監視著所有過往船只。如今大雨連綿，河水暴漲，距離橋面也不過數十尺。他上一次走過這個橋還是多年以前，那時他剛結束鴉樹城養子生涯，返回恐怖堡繼承爵位時途經此地。

    雨擊打在他臉上，讓公爵感覺頭腦更加清醒，徹底帶走了剛剛升起的一絲不安。他開始有些喜歡這些冰冷的雨水了。

    公爵很快來到東側城堡，仆人為他取下打濕的披風，并暖心地為他端來滿盆熱水和準備好的毛巾。他浸濕毛巾擰干，再細細擦干臉，熱量讓他感覺臉部有些紅潤，而后他在仆人的指引下見到了主人。

    老瓦德侯爵的房間很暖，但此刻充滿了濕濕的蒸汽。

    “請您原諒，我的孫女婿。”孿河城侯爵個子小小，嗓門卻不小，“嘿，我這樣說您不介意吧，畢竟您已經是恐怖堡公爵、北境守護了。”

    公爵歪了一下嘴角，權當是微笑，并不介意。

    “唔，我要請你原諒的是，我剛剛在屋里，噥，就是這里，與我的新夫人一起洗了個熱水澡，”他指示地點，公爵順著指示的方位看去，果然是一地的水，“嘿，所以嘛，留下了滿屋的濕味。噥，我一丁點也不喜歡這種潮氣，這不利于健康，可要知道，我太老了，更去不了浴池，我去那兒就覺得頭暈?！惫麴堄腥の犊粗虾罹籼硎苓€能說話的感覺了。

    該留下的是尸體，不是舌頭？

    “嘿嘿，我原本想在客廳里見你，可我舍不得我的暖房嘞，客廳里又黑又冷，”瓦德侯爵吮了吮嘴，“那幫小子為你做的安排，您可還滿意？”

    “我很滿意。”公爵抿了嘴，輕聲說道。

    “哦，滿意就好，滿意就好。要知道，我給的可都是對親人的待遇，我對親人向來不薄。對了，我們還是說正事，說正事吧！”

    公爵再次抿嘴，別人最好把這理解為輕笑。

    “羊皮紙就在您手案旁，波頓大人。”他收起微笑，“您自己慢慢看?！?

    那是個小小一卷羊皮紙，摘自烏鴉無疑。他捋直卷紙，只見上面寫著：
    第(1/3)頁