第十四章 恐怖堡公爵-《冰與火之血狼春曉》
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第十四章恐怖堡公爵
公爵示意貼身仆人將吸飽了鮮血的水蛭取掉,然后穿上了內衣,簡單套上了灰色羊毛衫,披上小羊皮夾克。仆人順從地站在一旁,等待他的下一步命令。
公爵能從他討好的眼神中看到了疑惑,但此人很聰明,懂得如何保持恭謹和沉默。
學士們喜歡用水蛭治療病人,讓水蛭吃掉傷口上多余的腐肉,防止感染,除此外,公爵和學士們的看法略有不同,他認為水蛭可以吸收血液中的毒素,防止人被毒素操控。他確信如此,青年沖動易怒,那是因為血液中包含了暴躁的毒素,老年人腐朽衰微,那是血液中積累了太多年歲沉淀的污穢。人若想冷靜保持敏銳,就得時常用水蛭放血。
史塔克就不懂,他們稱沖動任性的族人具有奔狼之血,并以此為榮,如果他沒記錯,北境已經為奔狼之血付過很多慘痛代價。
那個在君臨被自己勒死的布蘭登史塔克就很沖動,他在年輕時就以做事不計后果贏得外號“狂野的”,被人說,具有奔狼之血,他的妹妹也有樣學樣,整天策馬放鷹,斗雞走狗,并以此為傲。
世人都說萊安娜被雷加王子擄走,但事實上,分明是那女孩虛榮任性,在花冠前忘記了責任為何物,追隨王子一走了之,這就是奔狼之血。更近的還有羅柏史塔克。本質上他們都是沖動的青年,行事不計后果,將責任棄之不顧,為血中的毒素所累,他的嫡子多米利克波頓也是一個樣。
他們都為自己的愚行付出了代價。公爵不想北境跟隨負傷。
留下新夫人,公爵踏出房間,發現外邊又下起了冰雨,這已經持續好長一段時間了。視野外河水滔滔,渾如泥漿,幾名想要過河的行人在城堡外頭索價,被拒絕后在雨中暗自彷徨無措。公爵是孿河城的客人,這些不歸他管。
婚禮后,公爵就一直住在孿河城。他已收到鐵王座的嘉獎和任命,如今,他就是新任恐怖堡公爵、北境守護。名義只是名義,他向來清楚明白?,F在,阻擋他的是冰雨和卡林灣,它們妨礙著他返回北境,清除占據臨冬城的余孽。只有將冰原狼徹底清除,才能名實相符,泰溫公爵也是一個看法。就此事,公爵已命令里克波頓征召封臣,根據回信,此時留守恐怖堡的至少有兩千步卒,在哀泣河沿岸也至少布置了一千步兵和一千騎兵,以便防止雜種的海盜部隊襲擾。
在南方,他的力量更強,他掌握著三千步兵以及接近一千其他家族的北境殘兵。若是打通卡林灣,他還可以帶著兩千佛雷士兵、兩千西境士兵以及兩千河灣地士兵返回北境,這是鐵王座向他承諾的,只待給分裂國家負隅頑抗的史塔克雜種、殘疾、幼童以及愚忠的諸侯們最后一擊。
為了解決卡林灣的通道問題,公爵已在孿河城做客近一個月了。他派出萊利斯、科爾斯等幾位信任的指揮官前往派克島交涉,等待著他們返回的消息。但過去多日,公爵沒收到任何回復。他記得臨行前,向老瓦德佛雷侯爵借了好幾籠烏鴉,若是他們順利到達派克島,此時至少該有一只烏鴉返回吧?
公爵略感不安。也許是河間地的水蛭效果不好,也許是佛雷的血脈污染了他。
這幾日公爵都在與胖胖的佛雷夫人玩耍,公爵意外地發現,喜歡夫人高亢的叫聲。瓦德侯爵似乎也很喜歡,把這叫聲當作了最佳恭維,給他送來很多禮物。公爵心想,若是羅柏史塔克那個男孩做得有此一半好,就不會面臨那樣的結局。
“公爵,我父親找您?!蓖叩潞罹舻囊粋€兒子冒著雨過來,雨水浸濕了他頭發,流過他蒼白的長臉和雜亂的短胡須,讓他看起來狼狽不堪。
他斗篷上殘留的水流順著門檻流入房間,像是一條小河,在地面緩緩蔓延,公爵往前,稍稍閃避。
你的意思是請我過去吧?“爵士,請您引路?!彼钠腿藶樗咨狭藴蕚浜玫亩放?。老瓦德的兒子太多,他不清楚此人是第幾個,也不清楚此人的姓名。
“大人,我不是騎士?!彼@得有些尷尬,臉竟紅了。這倒是在佛雷中難得極了,不過公爵更希望他保持沉默,安靜帶路。
公爵盯著他,直到他確信公爵不會再回復后,轉身走入雨中繼續他的任務。
孿河城東西兩城之間由寬闊的石板長橋相連,在橋中央還有一座衛河塔,監視著所有過往船只。如今大雨連綿,河水暴漲,距離橋面也不過數十尺。他上一次走過這個橋還是多年以前,那時他剛結束鴉樹城養子生涯,返回恐怖堡繼承爵位時途經此地。
雨擊打在他臉上,讓公爵感覺頭腦更加清醒,徹底帶走了剛剛升起的一絲不安。他開始有些喜歡這些冰冷的雨水了。
公爵很快來到東側城堡,仆人為他取下打濕的披風,并暖心地為他端來滿盆熱水和準備好的毛巾。他浸濕毛巾擰干,再細細擦干臉,熱量讓他感覺臉部有些紅潤,而后他在仆人的指引下見到了主人。
老瓦德侯爵的房間很暖,但此刻充滿了濕濕的蒸汽。
“請您原諒,我的孫女婿。”孿河城侯爵個子小小,嗓門卻不小,“嘿,我這樣說您不介意吧,畢竟您已經是恐怖堡公爵、北境守護了。”
公爵歪了一下嘴角,權當是微笑,并不介意。
“唔,我要請你原諒的是,我剛剛在屋里,噥,就是這里,與我的新夫人一起洗了個熱水澡,”他指示地點,公爵順著指示的方位看去,果然是一地的水,“嘿,所以嘛,留下了滿屋的濕味。噥,我一丁點也不喜歡這種潮氣,這不利于健康,可要知道,我太老了,更去不了浴池,我去那兒就覺得頭暈?!惫麴堄腥の犊粗虾罹籼硎苓€能說話的感覺了。
該留下的是尸體,不是舌頭?
“嘿嘿,我原本想在客廳里見你,可我舍不得我的暖房嘞,客廳里又黑又冷,”瓦德侯爵吮了吮嘴,“那幫小子為你做的安排,您可還滿意?”
“我很滿意。”公爵抿了嘴,輕聲說道。
“哦,滿意就好,滿意就好。要知道,我給的可都是對親人的待遇,我對親人向來不薄。對了,我們還是說正事,說正事吧!”
公爵再次抿嘴,別人最好把這理解為輕笑。
“羊皮紙就在您手案旁,波頓大人。”他收起微笑,“您自己慢慢看?!?
那是個小小一卷羊皮紙,摘自烏鴉無疑。他捋直卷紙,只見上面寫著:
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