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    二月中旬，北地冰凍的大地還未解凍，說不定哪天還會飄雪？

    而京都城外，已有三三兩兩的農(nóng)夫，一大早就扛上了鋤頭犁耙去田間翻地，準備著春種！

    北地本來苦寒，民眾生活艱難，但最近這十幾年邊境未有大的動亂，民眾倒也安居樂業(yè)。反而京都附近的農(nóng)人因近幾年黃河水患的影響，收成卻微薄，稅吏又層層盤剝，人們大多生活艱難！此時這京都近郊的農(nóng)者相較于那偏遠的北地民眾，面容倒顯得蕭索了許多。

    這日一早，城門剛剛打開，便有個頭戴笠帽的人騎著匹黑色的高頭大馬匆匆進城來！

    那人并未下馬，想必身份定不一般，只見城門守衛(wèi)核驗過腰牌后他便策馬而去，城門口留下了一陣“噠噠噠”漸行漸遠地馬蹄聲！

    不多時，“篤、篤、篤”，戶部蕭宅后門的門環(huán)便被扣響了！

    “來了來了！”聽到敲門聲，看門的老仆趿著鞋，趕快跑過去開門。看清來人，那老仆低頭施著禮喚了聲：“二郎”，便未再多言語，只手牽了馬隨來人進了門去！

    那人進門后大步流星，直走到蕭生貴的書房前才摘下笠帽露出了真容，竟是個十八九歲的英俊少年郎！

    此時，蕭生貴剛好下了早朝回來，二人在鋪滿鵝卵石的門前小徑上迎面遇上，那少年便收起清冷不羈的容顏，欣然施著禮朗聲道：“太爺！”

    看到少年，蕭生貴如春風(fēng)拂面，兩鬢前的褶皺也舒展開來，面帶微笑悅聲道：“秋兒回來了！”

    等走到近前，蕭生貴遂又抬手拍了拍那少年的肩膀，上下打量了一番，慈愛地疼惜道：“看這風(fēng)塵仆仆的，定還沒回宅子吧？”

    “趕著過來跟太爺述事，還沒呢！”

    “這一路辛苦啦！”

    “不辛苦！孫兒年輕體壯，這點路程，不算什么！”

    二人邊說著話邊相攜著往里屋走去。

    “本沒有要急的事，你該先回府一趟再來也不遲！”蕭生貴又啰嗦了一句。
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