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    墨子桐忙接過信，對譚靈兒說道：“你放心，你在這里的事沒人知道，你爹爹那里我已經給蘇姨娘去信了，他年紀也大了，就府里養著，定期有大夫上門把脈，每月你的份例也全都給了你爹，我們來之前接到府里的信，說你爹好著呢！就是愛賭那毛病沒改。”

    譚靈兒笑道：“我爹那毛病怕是改不了了，來這里之前我就給我那幫弟兄們交代過了，我人在善城，心耳神意沒有一日不惦記我爹的，如果他老人家遇到難處，他們且先幫了把帳記在我譚靈兒名下，等我回去還。如果回不去，只能等下輩子了。幸虧爹爹有這個愛好打發時日，否則他這日子可怎么過？”

    墨子桐聽了撫著譚靈兒的肩頭說道：“你放心，你爹爹有我們，不會讓他等到下輩子。你爹現在雖好賭，但知道那月例是你的，只輸了他那份也就罷數了，你的那一份他一分一文都沒動，都給你攢著呢！”

    譚靈兒一聽那眼淚就從眼中流了出來，隨即笑道：“看我這不爭氣的樣子，說著說著還哭上了。”

    說完這話，拿手背用力將眼淚擦去。又笑著對墨子桐說道：“太太，天還沒亮，能不能讓我再穿一回咱們的衣裳。”

    墨子桐帶著憂郁與擔心踏上了返程的路，這次來突厥國原本是打算把譚靈兒帶回去，但事與愿違，還是不得不把譚靈兒留在這浩瀚的草原上了，等待她的不知會是什么命運？

    一路兼程回到善城，端木華一面寫奏折向皇上奏明，一面又帶著從草原帶來的禮物去拜訪了馬總管。

    馬總管又安排接風宴飲，鄭芊蕓生產后也出了月子，便也安排著給墨子桐接風，葉晨露少不得也安排宴酒給端木華、墨子桐和葉忽如接風。

    又是幾日忙碌，墨子桐支持不住就病了。胡大夫給墨子桐把脈熬藥折騰了幾日，這幾日已經慢慢恢復了飲食，人也能出屋子走動走動了。

    年關將近，善城所轄各城向朝廷的納奉已送到，皇上很是滿意，賞下美酒嘉獎。

    這日，端木華與馬總管商議，將皇上所賞美酒與當地貴族鄉紳共飲同沐天恩。又兼端木華等人住所已修建完畢，馬總管建議取雙喜臨門的彩頭，宴飲之地就設在端木府。日子就定在冬至之日。

    善城有位曾在此處幽居數年的郡王之后人，其祖父被朝廷委以重任后，他母子隨其父輾轉南北，后隨其母回到故土在此地安居已有數年。現單名一個巒字，眾人皆稱其為巒公。其母去世后，接連其妻也去世，便愈加沉郁，日日參禪修心以求來世。因其是皇姓，因此作為上賓也接到了端木華請柬。

    端木華自接到修建府第的圣旨，便與墨子桐商議，此宅子就算不能太奢靡，也需得修一花園，里面要有山有湖，做為孩子們玩樂的暢快之地。

    鄭芊蕓的府第就在隔壁，為了方便她進出端木府花園游玩，就在她家第三個院子與花園間開了個小門，平日里這小門由鄭太太親自保管。

    宅子修好后，端木府宅子大門和京中端木府一樣皆是廣亮大門，垂邊臺階，回字紋青磚，里面是普通三進院歇山頂屋子另帶一個后花園，因家里孩子多，院子倒寬敞。

    堂屋在二進院，墨子桐等內眷皆在三進院。從二進院有一甬道可通往花院，從三進院也可通往花園。
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