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    前幾日連下幾場小雪的金陵城，滿城披上了一層薄薄的銀霜。

    剛過完小年沒多久的金陵城。

    上至權勛官紳大戶，下到全城黎民百姓，無不是喜氣洋洋，準備著崇德四年的正旦到來。

    整座金陵城煥然一新，籠罩在喜迎新年的氣氛中，辛苦忙碌拼搏一年的平頭百姓，笑逐顏開地備起了年貨禮。

    今日，金陵六部衙門、兩江總督府及巡撫衙門，皆被神京快馬而至的一道邸報，給整懵了。

    朝廷在搞什么？

    偏偏在年關的時候，下來這么一大票官老爺？

    北方的餃子吃膩歪了？上趕著到咱們江南吃年糕來了？

    各部司、各衙門的官員們，無不是在心里埋汰了一波。

    隨之而來的，則是讓金陵陪都的所屬官員們，心頭彌漫起一層深深的陰霾。

    過不了幾日，欽差使團南下的消息，便蔓延至整個江南行省各府縣城。

    金陵府下轄上元、江寧、句容、溧陽、溧水、高淳、江浦、六合八縣。

    欽差的到來，讓八縣所屬官員們則是又懼又喜。

    八縣屬官所懼的是，他們擔心欽差的到來，會被上官們的壓力下遷怒、連累到他們。

    所喜無非是朝廷邸報上說了，來的只是江南巡按使，他們份屬金陵陪都，不在江南行省的轄區。

    南下欽差使團過來，行轅必定是會設在金陵府里面。

    如此一來，他們一旦能夠抱上欽差的大腿，隨便往那處地方挪一挪，都比在金陵府的眼皮下做官老爺來得舒坦。

    雖說他們皆有獨立的縣城，但他們連那些附郭縣都比不上。

    至少人家附郭縣只要伺候好府衙的官員就好，而他們的頭上，要伺候的官老爺實在是太多了。

    ……

    金陵城東郊，一處莊田里。

    一位身穿便服的老人，居中正座，他的面前侍立著一位目露急色，五十左右的青袍男人。

    “先生，弟子估摸著船速，再有不到十日左右的時間，欽差使團便會到來，下面的人指定會有坐不住的。”

    聞言，老人沉聲道：“莫慌，這天還沒蹋下來，一會你離開，著人收集欽差正使的信息，特別是那位都有什么喜好之類的，以及他的家人情況。”

    說罷，將手中的茶盅放下，沉吟半響，老人道：

    “你回去后，要先穩住戶部下面的人，至于府城那邊，你且派人傳話下去，讓他們都穩住陣腳，都莫慌，這不還有甄家這座真佛在嗎，讓他們都把心放在肚子里。”

    青袍男人點頭應下，遂小心翼翼地提了一句。

    “先生，那些賬目不經查的，以往都是都察院的監察御史下來，此次朝廷來勢洶洶，派下的皆是各部郎中、主事、經歷，他們追查各部司下面的賬目，想來應是輕而易舉。”

    老人聞言，端茶的動作一頓，詫異問道：“什么？六部都有人下來？邸報怎么說的，使團里面都有些什么人。”
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