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    路明非感覺這話說著很驚悚，眼前這個芬格爾搞得像是卡塞爾學院的地縛靈似的，難道學院畢業真有這么難？

    這令路明非對自己的未來擔憂了起來，于是他決定換一個話題：“這么說，你以前應該坐過那趟車？”

    “每個學期開學的時候都坐，否則就只有坐直升飛機過去。學院在山里面，只有這趟火車去那里，沒人知道時刻表，反正芝加哥火車站是沒人知道，最后一個知道那趟列車運行時刻表的列車員前年死了，他說那趟車從二戰前就開始運營了。”芬格爾說，“不過別擔心，車總會來的，階級低的人就得等車。”

    “階級？”路明非察覺到之前諾瑪曾說過的一個詞。

    “一種類似貴族身份的東西，你可以理解為是在學院行動的權限，階級高的學生會擁有一些特權，學院的資源會優先向他提供，比如優先派車什么的。”芬格爾解釋道。

    “那你讀了八年書也還不夠高？”路明非不解。

    “你覺得一個八年都沒畢業的學生，在學院的階級應該有多高？實不相瞞，我正在退學和補學分的困境中掙扎。”芬格爾攤手道。

    “這個卡塞爾學院畢業很好找工作么？你把四年級讀了四年都還不舍得退學？”

    “不，他們畢業包分配工作！”芬格爾打了個嗝兒，十分響亮。

    再沒有什么多余的話講，路明非便跟著芬格爾回到了芝加哥火車站去等車。

    路明非問起列車還要等多久，芬格爾說一般情況下都是深夜才發車，運氣不好的話甚至要等個兩三天，階級低就是這樣。

    路明非順便問了一下芬格爾的階級處于一個什么地位，芬格爾很坦然地說大約是中世紀的農奴階層差不多的水平，路明非感覺或許自己的階級比芬格爾這個農奴高點，不過好像也高不了多少，畢竟也還是得在這等車，據芬格爾說高階級學生到車站就會有人來接了，走vip通道，不會引起任何人注意。

    這令路明非情緒有點不高，芬格爾還安慰他說其實階級比農奴更低的也有，有人的階級像是牛馬。路明非也不知道自己會不會淪落到成為牛馬，到目前為止他對卡塞爾學院也還基本上算是一無所知，不能完全排除這種可能性。

    路明非靠在候車室的木制長椅上，瞇起眼睛，今天發生的這些事讓他感覺有些疲倦。

    意識來到劍階，路明非沒有急著練劍，而是蹲下來撫摸著面前的寶劍，這么做令他心情平靜下來，慢慢地恢復著精神。

    這是一把造型精美的八面漢劍，放在這劍階的三千把劍當中，它并不算出彩，也沒有什么特別的名氣，但路明非對它情有獨鐘。

    路明非三歲時第一次看到的劍，八歲時第一次揮動的劍，包括前幾天第一次從劍階召喚到現實的劍都是它，路明非覺得它和自己很有緣分，這柄劍沒有名字，路明非就為它取了一個名字——三尺雪。

    輕輕將三尺雪撥出寸許，路明非從雪亮的劍身上看到了映出來的自己的臉，正在此時，一小片陰影籠罩了他的頭上。

    “什么人？！”路明非目光一凜，拔劍后跳，直指那一小片陰影的來源。

    那是一個男孩兒，大約十三四歲，身上穿著一身純黑的小夜禮服，稚嫩的臉上映照著輝光，最引人注目的是他那雙黃金般的瞳孔，里面流淌著火焰般的光，仿佛一面映著火的鏡子。

    路明非不知道這個孩子是如何進入到這片劍階的，這里向來只有他與那三千把劍，這令他產生了一種被入侵的感覺。

    那男孩被路明非用劍指著，卻也仍舊沒什么動靜，只是靜靜地看著路明非。路明非感覺他臉上似乎蘊藏著那種好像“我已經活了幾千年”的悲傷和沉默，但他只是直勾勾地盯著路明非，眼睛一眨不眨。

    “交換么？”男孩開口道。

    “什么什么？”路明非沒聽懂他在說什么。

    “交換么？”男孩再次問。

    “換什么？我身上沒錢了——不對，你到底是誰？是怎么進到這里來的？”路明非迷茫了一瞬間，但很快反應過來，問道。

    “那你還是拒絕了？”男孩黃金般的瞳孔之中光芒熾盛。
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